小龙虾隔年达到性成熟，9月离开母体的幼虾到第二年的78月即可性成熟产卵。从幼体到性成熟，小龙虾要进行11次以上的脱壳。其中幼体阶段2次，幼虾阶段9次以上。
小龙虾为秋季产卵类型，1年产卵一次，交配季节一般在5-9月。小龙虾雌虾的产卵量随个体长度的增大而增大。自然状态下，每一尾雄虾可先后与2尾以上的雌虾交配，交配后，短则一周，长则1个多月雌虾即可产卵。
孵化期与温度有关，水温为7℃，孵化时间为150天；水温为15℃，孵化时间为46天；水温为20-22℃，孵化时间为20-25天，水温为24-26℃，孵化时间为14-15天；水温为24-28℃，孵化时间为12-15天。如果水温太低，受精卵的孵化可能需数月之久。这就是人们在第二年的3-5月仍可见到抱卵虾的原因。
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