原文：
古善反聽者，乃變鬼神以得其情。其便當也，而牧之審也。牧之不審，得情不明得情不明，定基不審。
變象比，必有反辭，以還聽之。欲聞其聲反默，欲張反斂，欲高反下，欲取反與。欲開情者，象而比之，以牧其辭。同聲相呼，實理同歸。或因此，或因彼，或以事上，或以牧下。此聽真偽，知同異，得其情詐也。動作言默，與此出入，喜怒由此以見其式。皆以先定為之法則。以求反覆，觀其所託。
譯文：
古代凡是善於從反面聽人言論的人，為了能試探到實情，總是想鬼神一樣變幻莫測。他們隨機應變很得當，對對方的控制也很周密。若控制不周密，得到的信息就不清楚明瞭。信息不明瞭，決定的基本策略就會不周詳。
言談中，若能靈活運用象形、類比之法，說反話刺激對方，（對方一定會反問）通過觀察對方的反應，（反過來聽他的言辭）即可探測到實情。
想要聽對方講話，自己應該保持沉默；想要讓對方敞開心扉，自己應該暫且收斂（另譯：想要張開，就要先收斂）；想要使對方高傲起來，自己應該表現得謙恭一些（另譯：想要升高，就要先降低）；想要從對方那邊獲取什麼，自己應該先給予點什麼（另譯：想要獲得，就要先給予）。如果想了解對方的內情，可用象形和類比的方法，以便把握對方的言辭。
同類的聲音可引起共鳴，同樣合乎實際的道理會導致共同的結果。或者由於這個原因，或者由於那個原因，或以共鳴法來侍奉上司（君主），或以共鳴法來管理下屬（百姓）。這是分辨真偽、瞭解異同，以分辨對手是真情還是詭詐的有效方法。無論是動作、言說還是沉默，以及為探測實情而表現出來的喜怒哀樂，都要事先設計，確定法則。總之，要以反聽法求得對方的回應，以此判斷對方的心理寄託。
鬼谷之策：
所謂“反其道而行之”，是利用一種非常規的思維，指導自己的言談和行動。比如，在言談中說反話刺激對方，觀察對方的反應，從中得知實情。在做事情時，走一走與目標相反的道路，就像鬼谷子說的“欲聞其聲反默，欲張反斂，欲高反下，欲取反與”，往往能夠收到良好的效果。
在這裡，鬼谷子闡述了迅速俘獲人心的基本原則，即說話要聲情並茂，善於藉助象形、比喻的方法，引起對方內心的共鳴。這樣，才能更容易瞭解對方的真心，以決定下一步的行動。
言辭能引起對方內心的共鳴，這才是遊說的一種極高境界。而只有達到這種境界的人，才有可能完成不可能完成的任務，達到不戰而屈人之兵的遊說效果。
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