粉牆黛瓦，小橋流水，青石小弄，木柵花窗，廊棚傍溪，人家枕河，一幅幅江南水鄉的經典畫面，在陽光抑或燈光下被演繹得清麗而雅緻。
踏著南潯那平整光滑的青石板路，幾乎可以聽見自己心跳的聲音，此時河水般流逝的歲月和夢裡的記憶被真實地喚醒……
在南潯，一切都是靜悄悄的。很多人，不曾相識就已擦肩而過；很多事，不曾經歷就已塵埃落定；很多風景，不曾知曉就已守候千年……
（一）
運河兩岸是故鄉
上善若水。水是江南水鄉的命脈，也是南潯古鎮之魂。南潯因水得名，因水而居，因水而興，自然與水結下了不解之緣。
南潯是江南水鄉中的一朵季節花。水一般的恬靜悠然，水一般的清新溫潤，水一般的柔情萬種。
她是心跳與歷史的沉吟，她是厚重與滄桑的疊加；她是風情萬種的旖旎，她是流動生命的別緻。
“這裡有水晶晶的水，水晶晶的天空，水晶晶的日月，水晶晶的星辰，水晶晶的朝雲，水晶晶的暮雨……”著名作家徐遲先生用了66個“水晶晶”來描寫他的家鄉—南潯。
“一條運河千里長，運河兩岸是故鄉。楊柳橋頭依古塔，千村萬落耕織忙……”浩浩蕩蕩的大運河，穿過南潯全境。在其恢宏浩瀚的千里長卷裡，南潯書寫著一段獨步華夏、瑰瑋奇絕的傳奇。
2014年6月22日，隨著聯合國教科文組織第38屆世界遺產大會主席敲下木槌，中國大運河成功列入《世界遺產名錄》，大運河南潯段榮膺世界文化遺產。
南潯段具體包括“一點一段”，一點指南潯鎮歷史文化街區，即南潯古鎮；一段指江南運河南潯段，即頔塘故道。南潯因此成為中國首個整體列入世界遺產的江南古鎮和運河重鎮。
開鑿於西晉太康年間的頔塘，距今已有1700多年曆史，是歷史上江南運河的“西線”，系大運河的重要支線。時吳興太守殷康築堤岸，“障西來諸水之橫流，導往來之通道，旁溉田千頃。”
頔塘自湖州東門迎春橋經南潯至江蘇平望鶯脰湖，全長約60多公里，南潯區境內約22.16公里，是江南重要的交通航道、漕運通道和水利設施。頔塘最早因此地多蘆荻，故稱“荻塘”，又名“吳興塘”、“東塘”。
唐貞元年間，湖州刺史於頔動員民工大規模修築，人民懷念其德，把“荻”字改為“頔”字(兩字同音)。此後歷朝歷代，頔塘經過多次重修、增修，一直保持著通航功能。
700多年前，元代著名詩人戴表元乘船從湖州到南潯，被頔塘古運河如詩如畫的風光所陶醉，於是他詩興大發，寫下了這首膾炙人口的《東離湖州泊南潯》：“張帆出東郭，沽酒問南潯。畫屋蘆花淨，紅橋柳樹深。魚艘寒滿港，橘市書成林。吾道真迂闊，浮家尚越吟。”
明代韓奕《湖州道中》詩云：“百里溪流見底清，苕花蘋葉雨新晴。南潯賈客舟中市，四塞人家水上耕。岸轉青山紅樹近，湖搖碧浪白鷗明。棹歌誰唱灣灣月，彷佛吳儂子夜聲。”這些詩歌都是對當時頔塘古運河的生動寫照。
昔日的“荻塘帆影”為吳興(湖州)十景之一。上世紀六十年代影片《大李、小李和老李》曾在此拍攝外景。
如今，頔塘依然是南潯通往湖州、上海的黃金水道，被譽為“東方小萊茵河”。
（二）
回首向來踏行處
早在四、五千年以前，南潯的先民就在這塊土地上耕種、漁獵、生息、繁衍。
據鎮南馬腰洪城村新石器時代的“洪城遺址”考證，該遺址是公元前2100年至公元前1600年奴隸主洪氏的土城遺址，面積達10萬平方米，屬於馬家浜文化。吳、越兩國之爭時，南潯鎮成了兵家眼中的“門戶”。
北宋時，頔塘邊已形成村落，因濱頔塘的支流潯溪(現為南潯市河)，遂稱潯溪。
南宋時，由於潯溪之南商賈雲集，屋宇林立，遂稱南林。至南宋淳祐季年(1252)設官建鎮，取南林、潯溪之首字，改名南潯。
此事在文園的鎮史亭內，有塊石碑上有詳盡記載。此時，南潯鎮已是“水陸要衝之地”、“耕桑之富，甲於浙右”。明清以降，南潯以其經濟之強、文化之盛稱雄江浙。
南潯鎮歷史上首次築城是元末農民起義軍領袖張士誠攻陷蘇州後，在此駐軍囤糧，築石城，稱“太尉城”。因而位於南潯東大街的廣惠宮，又稱張王廟。
明朝朱元璋登基以後，才拆南潯城，修建蘇州城。第二次是太平天國時期，太平天國軍南潯守將在此築土城，自稱“小天京”，但不久兵敗城拆。
（張石銘舊宅西洋樓，圖片來源於網絡）
（三）
中國近代第一鎮
1851年，產於南潯的輯裡絲(又名輯裡湖絲)榮獲倫敦首屆世博會金獎，成為中國第一個獲得世界大獎的民族品牌，從此輯裡絲更銷行海外。
近代，南潯人抓住上海開埠的契機，販絲滬上，大力發展生絲外貿，從而形成了以“四象八牛七十二墩狗”為代表的中國近代最大的絲商群體(史稱“潯商”)。
南潯民間說法，財產達千萬兩白銀以上者稱之曰“象”。五百萬兩以上不過千萬者，稱之曰“牛”，其在一百萬兩白銀以上不達五百萬者則譬之曰“狗”。他們的財產總額相當於晚清政府一年的財政收入，可謂富可敵國。
當時俗語有云：“湖州一個城，不如南潯半個鎮”。古鎮因此號稱“中國近代第一鎮”。
明清時，通津橋畔是“輯裡絲”的集散中心。橋南有一條小街，名曰“絲行埭”，當初街上開滿了大大小小的絲經行，素有“絲市”之稱。“絲行埭”之名沿用至今。
早在清道光年間，輯裡村溫豐在《南潯絲市行》中寫道：“蠶絲乍罷絲市起，鄉人賣絲爭赴市。市中人塞不得行，千言萬語聾人耳。紙牌高揚絲市廛，沿門挨戶相接連……”
清朝刑典詩：“萬戶周遭見，千艘百夜通。”曹仁虎《潯溪竹枝》詩裡也有“聽道今年絲價好，通津橋口販船多”的描述。這就是當時通津橋頭“絲市”之盛況。
南潯輯裡絲之名即以村名命名。
輯裡，亦名七里。據周慶雲《南潯志》載：“輯裡村居民數百家，市廛櫛比，農人栽桑育蠶，產絲最著，名甲天下，海禁既開，逐行銷歐美各國，曰輯裡湖絲。”
潯溪世家明相國朱國禎(當朝史部尚書兼建極殿大學士)在他的《湧幢小品》中寫道：“湖絲唯七里尤佳，較常價每兩必多一分。……其地去餘鎮(南宋)僅七里故以名。”
輯裡絲生產系農家手工操作，是由千百戶小農戶生產出來的，具有“細、圓、勻、堅”和“白、淨、柔、韌”的特點。
南潯輯裡絲之質量，其所以能明顯優越於他地，這與當地自然條件之優良，農人繅絲技術之高超，培育蠶種之精心，選擇制絲用水之講究諸因素密切相關。
“綠榆低映水邊門，菱葉蓮花數漲痕。苕霅風光誇四月，繅車聲遞一村村。做絲花落做絲忙，盡日南風麥弄黃。村裡剪刀聲乍斷，又看二葉綠牆桑。”讀此詩句，一片蠶鄉興旺景象盡收眼底。
（未完待續……）
本文為“大運河沿線八省市社科聯+北京市網信辦”聯合主辦的“我身邊的運河故事”徵集發佈活動(浙江段)來稿。
閱讀更多 人文之光網 的文章
