美国是世界上唯一的一个超级大国，美国的强大体现在经济总量、人均GDP、国土面积、人口数量、资源禀赋、科技水平等多方面。目前美国的国土面积大约为937万平方公里，是世界上国土面积第四大的国家，当然美国建国初期的国土面积并没有这么大，美国自1776年建国以来，通过侵占、战争和购买，美国国土面积扩大了近12倍。
美国“边疆州”阿拉斯加
美国的行政区划划分为50个州和1个特区（哥伦比亚特区），其中阿拉斯加州是美国面积最大的州，面积达到了171.7万平方公里，约占美国国土面积的20%，比我国面积最大的新疆维吾尔族自治区（166.5万平方公里）还大。阿拉斯加面积巨大，但是人口数量稀少，全州人口总数仅为72万人左右，是美国人口数量最少的州之一，人口密度仅为0.42人每平方公里，比我国西藏自治区的人口密度还小。
阿拉斯加位置图
阿拉斯加州之所以人口数量这么少，和阿拉斯加的地理位置有很大关系，阿拉斯加州地处北美洲西北部，东面与加拿大接壤，南临太平洋，西隔白令海峡与俄罗斯的西伯利亚地区相望，北部临北冰洋。阿拉斯加州纬度范围介于50°N至70°N之间，北极圈穿过阿拉斯加州中北部地区，地处高纬度地区，使得阿拉斯加州大部分地区气候终年严寒，冬季漫长而严寒，年均温低，不适宜人类大规模居住。
阿拉斯加州首府朱诺市
阿拉斯加州是美国地理位置最北面的州，同时又是美国最西面和最东面的州，被称为美国“边疆州”，高纬度决定了阿拉斯加州位于美国最北，那么阿拉斯加州既是美国最西面，又是最东面的州呢？这是因为美国位于西半球，本土经度范围在70°W至120°W之间，而阿拉斯加州位于140°W以西，特别是阿拉斯加的阿留申群岛，串珠状向西延伸，一直到西经179°W，直至靠近180°经线，所以阿拉斯加州是美国最西面的州。而且，神奇的是阿留申群岛向西延伸直接跨过了180°经线，有一些岛屿分布在180°经线以西，也就是168°E往东至180°经线之间，所以阿拉斯加州又是美国最东面的州。
阿拉斯加横跨东西经度
阿拉斯加州其实和美国的本土并不接壤，和夏威夷州一样属于美国的飞地，阿拉斯加州到美国本土的距离超过2000公里，为什么美国会有一块远离美国本土的巨大飞地呢？这个问题我们需要从阿拉斯加的历史中来寻找答案，阿拉斯加在很早以前就有人居住，主要是从亚洲通过结冰的白令海峡迁移到阿拉斯加的，这些人可以称为阿拉斯加原住民，时间大约可以追溯到1万年以前。
美国领土扩张历史
后来，在漫长的历史时期内，阿拉斯加鲜有其他人类涉及，直到大航海时代之后，欧洲人开始对全球进行地理大发现，在1741年丹麦航海家维特斯·白令航行到了阿拉斯加。到了1784年俄国人开始涉足该地区，并在1799年建立殖民地，后来到了1853年克里米亚战争爆发，俄国害怕远在北美洲的阿拉斯加被英国人夺取，所以考虑将其卖给美国，最终美国以720万美元的价格购买了冰天雪地的阿拉斯加。
阿拉斯加风光
当时美国国内也有很多反对声音，认为美国购买了一块没有用处的领土，但是这绝对是人类历史上最划算的生意了。阿拉斯加虽然地处冰天雪地，但是自然资源丰富，目前已发现的金矿、石油、天然气等矿产资源，价值已经超过了2万亿美元，另外还有大片的亚寒带针叶林资源，以及周边海域大量的渔业资源，说阿拉斯加是一个“聚宝盆”，实不为过。
阿拉斯加输油管道
阿拉斯加州对于美国而言还有着优越的战略位置，扼守白令海峡的地理位置，也就是控制了北冰洋和太平洋之间的通道，将来就算全球变暖使得北极航道得以开发，白令海峡将是必经之路，美国依旧可以控制航道。阿拉斯加州北临北冰洋，使得美国成为了“北冰洋沿岸国家”，可以直接参与北冰洋的开发，甚至可以宣布对北极的主权要求，将来可获得巨大的利益。
阿拉斯加冰川
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