相信有许多游客经过黎塘火车站的时候，总会有这样的体验：站台的工作人员推的餐车上总有热气腾腾的莲藕汤，游客们则是争先恐后地花五元钱来上一碗（因为是中转站，停车时间总会有十几分钟）。汤鲜甜，藕粉嫩，让你吃了之后还不忘和周围的人夸赞：覃塘莲藕，杠杠的！使没有尝过的人跃跃欲试，只是列车不等人。想吃的只得等到下一次路过覃塘的机会。
01猪骨莲藕汤
（覃塘美食——猪骨莲藕汤（卢建军摄））
而那些驾车经过覃塘的人，则口福不浅了。在高速路未通之前，324国道是沟通大西南与粤港澳的主要通道，每天车水马龙、商客如云，几乎都会选择覃塘作为吃饭的落脚点。因为，这里有覃塘莲藕、白切鸡、焖猪脚、蒸鲶鱼等美味菜肴，令人一吃就念念不忘，一有机会还想再来。
覃塘莲藕有一个美丽的传说：相传在古时候，贵县（今贵港）有一个望不尽边的池塘，塘中恶龙兴风作浪，乡民苦不堪言。农历六月六日这一天，荷花仙子下凡除害，在池塘广种荷莲，成功将恶龙引出并制服。酣战之中，荷花仙子也受了重伤，鲜血滴入池塘之中。不久，池塘里的莲藕就变得浑身紫色。覃塘一带的乡民，至今还沿袭着用六蒸糕供奉荷花仙子的习俗。
覃塘莲藕已有一千多年历史，位于松柏山下的六燕屯，良田百顷，土深泥肥，水质清爽，富含对人体有益的矿物质，其出产的大红莲藕是覃塘莲藕的代表，因其味道清香、口感粉酥而名扬区内外，可谓“藕中之王”。
覃塘莲藕作为地方美食已流芳千年，历史上的记录比比皆是。从光绪《贵县志》、民国《贵县志》到当代的《贵港市志》，提及的本地物产多以藕为首。《广西年鉴》记载：“贵县产藕，用以制藕粉，远销各地，为馈赠佳品。”宋代陆游旅居浔州桂平时，吟写一首有覃塘莲藕的绝句，诗云：“名园中有十顷池，一钱不用君得之。菱荷枯折小鸭睡，绝谢红妆青盖时。”著名历史学家罗尔纲在北京求学时，师从胡适，时常带上家乡特产藕粉，深受胡适喜爱。覃塘莲藕也因罗尔纲的推崇而为国人所知。
怎么才能把覃塘莲藕的粉绵美味发挥到极致？在覃塘人看来，能够引出莲藕的清香，又可感受莲藕粉绵的口感，还能保持丰富营养的吃法，当属莲藕肉骨汤。在覃塘镇上，每间饭店都有这样的习惯：在鲜藕上市季节，每天煲煮一锅老火莲藕骨头汤。选用上等的新鲜猪筒骨和沙骨，莲藕也必选早上挖采的，用文火煲煮三四个小时。
（覃塘莲藕大丰收（杨笑颂摄））
凡是来贵港出差的朋友，都会对莲藕肉骨汤有着深刻的印象。覃塘路边的饭店很小，通常都是一家人自己经营，菜色也都是很普通的家常菜，但服务态度和质量绝对让你觉得很舒心，像回到自己家一样。如果你是第一次进覃塘饭店，问店家哪个是招牌菜，店家就会毫不犹豫地说，我们这儿，莲藕就是招牌。自豪之意溢于言表。于是不多久，一道热气腾腾的莲藕肉骨汤就送到你面前，味道鲜嫩无比，往往让桌上的客人吃了一碗还要一碗，不一会儿，汤盆就见底了。莲藕肉骨汤最特别的地方在于，上汤之前，都会撒上一把葱叶。葱叶在沸腾的汤面瞬间即熟，特有辛香挥发出来，交混莲藕筒骨汤的味道，迸发出浓郁而又诱人的鲜香。夹上一块鲜藕，牙齿触及莲藕的肌理，用舌头轻压，可以体会到藕块又绵又粉的口感，胃口大开。
既粉又绵是覃塘莲藕的特点，因此在覃塘吃莲藕有一个有趣的现象：席间常可见有人一口咬着藕块，拉伸着藕块之间的藕丝，如藕丝长拉不断，还得站立离座。看者不要以为这是不雅之举，其实，这是同桌的食客在比谁吃的莲藕藕丝能拉得更长，藕丝拉得越长，就意味着鲜藕够粉、够绵，谁吃到谁运气就好。
覃塘大红莲藕粉是贵港传统美食之一，不仅当地人喜欢，还畅销全国各地，甚至出口到国外市场。它能消食止泻，开胃清热，滋补养性，预防内出血，是妇孺童妪、体弱多病者上好的流质食品和滋补佳珍，在清咸丰年间，就被钦定为御膳贡品了。
据地方资料记载，覃塘大红藕粉的制作也有上千年历史，在清末民初就美名远扬。制作藕粉，要先把刚刚挖出的莲藕冲洗干净，把藕身晾干后，在特别的磨钵里磨成粉状。也可把藕节除去，置于打浆机或石臼中捣碎，再加清水用石磨磨成嫩浆，这样制浆效率高，但是质量不如手工操作的好。粉浆加工好后，要装入洁净的布袋中放到水缸内不断搓洗拍打，使淀粉从布眼渗出，直至滤出液体为清水止。淀粉在水中还要漂一天，等待沉淀下来，再把浮在水面的细藕渣撇掉。这样的过程要重复两三次，最后才把粉浆装入布袋内，吊起来把水分沥干。最后就是把藕粉团捏碎晒干。不论手工还是机器操作，有一个原则是必须坚持的：那就是白天能制作多少粉，就挖多少藕，莲藕要当天用完，绝不过夜。
对于贵港本地人来说，吃上粉嫩的覃塘莲藕不是难事，但对于外地人来说，就不那么容易了。因为莲藕离开藕塘两三天，即会发黑，口感也会由粉变脆。不过，如今藕农发明了一种经济又实惠的保鲜方法，让覃塘莲藕卖到了千里之外的北方市场。
这种特殊的保鲜方法是什么？不是给莲藕包上保鲜膜，也不是泡上保鲜药水。藕农将鲜莲藕挖出来之后，都有一个细小的动作——把黑乎乎的塘泥小心翼翼地往莲藕身上涂抹均匀，然后装袋，再入纸箱打包。裹着黑泥卖莲藕，已经成了覃塘莲藕的一大特色。
这样的藕在当地被叫作“原装藕”，可将保鲜期由2天增至四五天。现在，这种原装藕通过航空和高速公路，已经杀进不少外地市场。在广州、北京等大城市的超市和农贸市场，当地市民都能买到粉嫩新鲜的覃塘莲藕。
02世界最大莲藕饼
（世界最大莲藕饼（黄秀成摄））
据了解，目前，覃塘莲藕种植面积3340公顷，分布于区内各乡镇，其中以覃塘镇种植面积最大。2013年，覃塘全区莲藕产量为11万吨，产值为4.11亿元。覃塘莲藕生产基地采取“公司+基地+农户”的经营模式，在栽培、销售、加工等各环节严格把关，带动周边8500户农户共同致富，推动了覃塘区农村经济的发展，同时，从整体上提升了产品质量和品牌价值。经过覃塘区委、区政府的不懈努力，覃塘莲藕于2014年11月获得国家农产品地理标志认证。“覃塘莲藕”终于成为家喻户晓的响当当的品牌。
2015年3月13日，央视财经频道做了一期名为《春天的味道：广西贵港——覃塘莲藕热销 藕农挖藕忙》的节目，详细介绍了覃塘莲藕。糊着泥巴闯市场的覃塘鲜莲藕，知名度越来越高，以后不仅会走得更远，价格也会卖得更高。
覃塘美食一条街上的白切土鸡，是当地黄皮嫩肉的大阉鸡，配上装着浓香花生油、酥香花生米和微辛的姜片、葱花、香菜的味碟，将大块鸡肉醮上酱料，往嘴里一送，叭吱！香汗四溢的肉味，就别提有多美了！再就是焖猪脚，猪脚先用油炸过，切得块头大大的，肉焖得异常绵软可口，稍一用力，便会骨肉分离，往往是食客的必点之菜。鲶鱼可以清蒸，也可以和豆腐共焖，无论怎么做，都清香可口，不会像某些地方的鲶鱼惯常所带的泥味……
正是这些家常菜般的地方美食，吸引着无数东去西来的食客，成就了覃塘美食一条街的美名。
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