李世民（598年1月28日－649年7月10日），即唐太宗（626年—649年在位），生于武功之别馆（今陕西武功），是唐高祖李渊和窦皇后的次子，唐朝第二位皇帝，杰出的政治家、战略家、军事家、诗人。
李世民少年从军，曾去雁门关营救隋炀帝。唐朝建立后，李世民官居尚书令、右武侯大将军，受封为秦国公，后晋封为秦王，先后率部平定了薛仁杲、刘武周、窦建德、王世充等军阀，在唐朝的建立与统一过程中立下赫赫战功。
武德九年六月初四（626年7月2日），李世民发动“玄武门之变”，杀死自己的兄长太子李建成、四弟齐王李元吉及二人诸子，被立为太子。不久唐高祖李渊退位，李世民即位，改元贞观。
杜淳版青年李世民
李世民在位期间，积极听取群臣的意见，对内以文治天下，虚心纳谏，厉行节约，劝课农桑，使百姓能够休养生息，国泰民安，开创了中国历史上著名的贞观之治。对外开疆拓土，攻灭东突厥与薛延陀，征服高昌、龟兹、吐谷浑，重创高句丽，设立安西四镇，各民族融洽相处，被各族人民尊称为“天可汗”，为后来唐朝一百多年的盛世奠定重要基础。
贞观二十三年五月己巳日（649年7月10日），李世民因病驾崩于含风殿，享年五十二岁，在位二十三年，庙号太宗，葬于昭陵。
余少群版青年李世民
李世民当皇帝前亲自指挥的重要战役：
1、浅水原之战
浅水原之战，发生于唐武德元年（618年）六月至十一月，唐朝秦王李世民率军在浅水原（今陕西长武东北）对陇西割据势力薛举、薛仁杲父子所部的作战，此役一举击败薛仁杲，夺取陇西，除去关中西面的一大威胁势力。此役李世民采用后发制人，疲敌制胜，坚壁不出，穷追猛打的策略，反败为胜。
此战，唐争取李轨成功，使薛军侧后受到威胁；李世民再战浅水原，闭垒以待，抓住有利战机前后夹攻，并乘势追击，使其兵不得聚，从而获胜。
在浅水原之战中，李世民巧妙地利用步兵和骑兵两个兵种在攻守上的不同优势，在长期的正面坚壁挫锐之后突然加以狂风暴雨般的背后突袭，从而获得会战的胜利，而此后又趁破竹之势以骑兵快速突击，攻灭敌人的老巢。这一套兵法成为后来李世民连破强敌的典范之作，如后来击刘武周、宋金刚、窦建德、刘黑闼等人，所采用的战术与浅水原之战都不无相似。利用骑兵奇袭敌军侧背，当己方占有骑兵优势时还不困难，但如浅水原之战那样，唐军在骑兵上全然占劣势，却仍然能取得全胜，这不能不归功于李世民过人的军事才能。
浅水原之战示意图
2、柏壁之战
柏壁之战，发生于武德二年（619年）三月至次年四月，是秦王李世民平定北方割据势力刘武周、宋金刚的关键战役，李世民在柏壁（今山西新绛西南）及其北地区消灭刘武周割据势力的重要作战。
武德二年（619年），刘武周攻陷太原，派大将宋金刚继续南进，先后占领晋州、绛州、龙门等地。十一月，李世民率关中精兵，在龙门渡过黄河，屯兵柏壁，与宋金刚军相持。唐军占据有利地形后，用以饱待饥之策，坚壁不出，养精蓄锐。宋金刚军远道而来，补给困难，日见饥困。次年4月，宋金刚军中粮食吃尽，只好逃走。李世民引兵追击，大败宋金刚军，俘杀数万人。
此战，是中国战争史上后发制人、疲敌制胜的典型战例。李世民采取先疲后打方针，以主力坚壁蓄锐，待机破敌，遣偏师袭扰敌后，断其粮道，逐渐削弱敌之力量，积极创造战机，适时转入进攻，在进攻中力排众议，穷追猛打，连续作战，终获全胜，且收服大将尉迟敬德。唐军夺回河东，对巩固关中，尔后争夺中原具有重要意义。
影视剧中的尉迟敬德
3、虎牢关之战
虎牢关之战，发生在唐朝武德三年（620年）七月至四年（621年）五月，秦王李世民率军在洛阳、虎牢关（今中国中部河南省荥阳汜水镇西北）各个击破王世充军（郑军）、窦建德军（夏军）的一次极其重要战役。
在决定天下归属的虎牢关之战中，李世民将智谋、勇猛、耐心、果断等各种统帅才能发挥到了极至，窦建德率领精锐主力十余万人前来支援王世充，李世民仅用3500名玄甲精兵为前锋增援虎牢关，结果大破窦建德十余万众，窦建德仅率数百骑逃遁，随后，洛阳的王世充也被消灭。天下的局势完全转向了对唐军有利的一面。
李世民一举平定窦建德、王世充两大集团，统一中国北方，奠定唐朝版图基础，军功显赫，李渊特设天策上将策封李世民，也间接导致日后的玄武门之变。
虎牢关之战想象图
4、洺水之战
洺水之战发生在唐武德五年(即公元622年)正月至三月，是唐朝平定天下、统一国家战争中，秦王李世民率军在洺水流域击败刘黑闼军的一次重要作战。
洺水，古水名，即洺河，在今河北南部。古洺水与今洺水有所不同，古洺水上游游两支，南支源出武安市西部，东流经永年北，自此以下，历代屡经迁改，今北流入北澧河。北支发源于邢台县，流经邢台沙河市，再向东南流经永年然后北流澧河， 唐武德五年(622年)正月至三月，是秦王李世民在此地与刘黑闼军的一次重要作战，洺水之战中洺水上游的地点位于古洺水北支，今邢台市沙河市境内秦王湖一带。
此役，是中国战争史上后发制人、疲敌制胜的典型战例。李世民以闭垒不战，用奇兵断敌粮道，待其粮尽气衰，精骑出击，并决洺水助战，大败刘黑闼军，尽复沦陷州县。此战与《三国演义》所载关云长水淹七军之战颇相类似。
影视剧中的刘黑闼
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