林丹汗雖然繼位是在1604年，但在此之後的整整十年當中，我們幾乎看不到他的影子。從少得可憐的史料中，我們只能看到，他任命內喀爾喀五部中的烏齊葉特部首領錫爾呼納克杜稜為自己管理左翼三萬戶的特命大臣，以此換來了內喀爾喀聯盟對汗廷的靠攏；他在阿巴嘎哈喇山南麓（今內蒙古阿魯科爾沁旗罕蘇木蘇木）修建自己的都城“察罕浩特”。其餘的，便是幾個極為不屑的評價。
明萬曆34年(1606) 十月戊申,兵科都給事中宋一韓關於《邊事大略》的上奏中談到遼東方面時寫到:“自酉戌兩殞大師,遼尚可言哉。所幸天厭夷種,土蠻物故,稍稍息肩。獨凌丹憨新立,眾虜煽惑,都會,歹青等陽順陰逆,安能不相率響應,此遼東之情形也。”而對於新立的“凌丹憨”，宋一韓給了五個字的評價：“窮餓之虜也”。第二年，萬曆三35年（1607）的七月壬辰，兵部尚書蕭大亨的上奏中，則下了“幼憨嗣立,懦弱未威”的考語。
一個13歲的孩子，給人的印象，除了“窮餓”、“懦弱”還會有什麼呢？各部的貢奉全部停止，甚至連派往明蒙邊境進行貿易的商隊也被殺人越貨。除了恥辱，可汗的寶座帶給林丹巴圖爾的，確實不多。年紀還小的他也許會偷偷得掉下眼淚。但隨後，他還會以威嚴的面目出現在眾人面前。這是個不相信眼淚的時代，他必須要堅強的走下去。
整整十年，我們無法確切知道林丹巴圖爾幹了些什麼，我們只能從後來的事件中看出，他積蓄了整整十年的力量。為了日後的雄圖大志做個方面的準備，他要成為一個英勇戰士、一個合格的統帥，讓所有對手都不敢小看的敵人。最重要的，他要成為一個真正的可汗。
明萬曆43年，公元1615年8月甲午。大明王朝遼東巡撫郭光俊得到軍報，在新寺一帶發現大量蒙古騎兵，數量約有數萬，領兵的就是那個曾經被稱為懦弱的“凌丹憨”。這支大軍的意圖很明顯，是要進攻廣寧至錦州一線的河西地區。更使人感到不安的，是同時與之協同作戰的，是內喀爾喀五部聯盟的盟主卓裡克圖洪巴圖魯。這是一個危險的信號，那個十年前還是名以上的蒙古共主，已經能夠號召漠南第二大勢力的內喀爾喀聯盟了。
身為邊陲大吏，郭光俊不敢怠慢，一面佈置兵力防守，一面向朝廷奏報：“西虜虎墩兔汗會部夷數萬,屯駐新寺,且密約炒花,將於後八月內犯搶河西,勢甚猖獗。”進攻，比郭巡撫想象的要來得快，來得猛。8月17日，林丹汗率軍6萬，號稱十萬進攻廣寧，圍城半日，未能破城而走。明軍剛緩口氣，22日林丹汗率領約六千騎兵緊逼錦州,並分二路攻入。這一次，仍然沒有破城。
兩次似乎都是虛張聲勢，明軍開始懈怠了。不料，25日，林丹汗的五萬大軍突襲義州，擊潰明守軍，攻破大安堡，明守將陣亡，城池被洗劫一空。八天時間，聲東擊西，氣勢如虹。十年的韜光養晦換來了一朝華彩的亮相。對於蒙古各部的影響，也是巨大。鄂爾多斯、土默特等部又開始恢復對可汗的朝貢。
這一年，林丹汗24歲。這一鳴驚人，讓所有人刮目相看。大明朝廷也開始重新審視這個崛起於北方的年輕可汗。薊遼總督薛三才用八個字否定了十年前對於林丹汗的評語：“虜中名王,尤稱桀驁”。但是，如果這一次對於明朝的進攻，林丹汗僅僅是證明自己已經成熟，已經可以成為大明朝新的對手，或者是了用戰爭的繳獲來補充自己的經濟，那就小看了他。他的眼光更為長遠，出山的第一刀砍向明朝，只是希望用這個方式告訴大明皇帝，我是有實力的，對付我的辦法，最好是和平。
他需要和明朝做貿易，求得互市來增進自己的經濟力量。他要重新統一蒙古，成為和成吉思汗和達延汗那樣的真正的可汗。而他明白，阻止他實現理想的，不是那個認為“長城之外非我土也”的大明王朝，也不是蒙古內部那些割地自雄的諸侯們，而是在自己的東邊，那個在白山黑水已經越來越強大的民族——女真。
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