在美国首都，华盛顿国会大厦和林肯纪念堂的轴线上，有这样一个建筑：
这就是为纪念美国首任总统乔治·华盛顿而建造的华盛顿纪念碑。然而你绝对想不到，这座前后断断续续花了41年，于1885年建成的高达169米的建筑，内部藏着一段和中国清朝民间有关的故事。
原来在华盛顿纪念碑的第十层，有一块刻有汉字的神秘石碑。这个石碑于1853年，由大清国浙江宁波维新人士赠与美国华盛顿纪念馆，上面刻着一段汉字：
“按华盛顿，异人也。起事勇于胜广，割据雄于曹刘，既已提三尺剑，开疆万里，乃不僭位号，不传子孙，而创为推举之法，几于天下为公，骎骎乎三代之遗意。其治国崇让善俗，不尚武功，亦迥与诸国异。余尝见其画像，气魄雄毅绝伦，呜呼，可不谓人杰矣哉。米利坚合众国以为国，幅员万里，不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也？泰西古今人物，能不以华盛顿为称首哉！”
华盛顿纪念碑里的神秘汉字石碑
这段汉字来自徐继畬（yú）所著的《瀛寰志略》这部书。
徐继畬是何许人也？他出生于“康乾盛世”的最后一年(1795年)，山西五台人。他19岁中举，31岁年中进士，后被钦点为翰林院庶吉士，以后历任翰林院编修、陕西道监察御使和广西浔州知府。1840年鸦片战争爆发时，徐继畬已经改到福建做官，1846年他在任福建巡抚时，深受西方的影响，他开始思考国运衰败的原因并有心收集资料，研究西方为什么能那么强大，能把大清朝打得一败涂地。博览群书后，他于1848年完成了亚洲第一部系统介绍世界地理的著作《瀛寰志略》。
《瀛寰志略》共有10卷，其中对美国的介绍分量很重，在那个时代徐继畬就能对美国的立国史、政治制度进行较为详尽的研究分析和总结，这部书里还绘有“世界地图”，徐继畬思想之超前也算奇人一枚。
《瀛寰志略》里的世界地图
徐继畬本人特别认同华盛顿的功绩，他曾写道：“华盛顿建立了国家后，就交出了权力而去过平静的生活。众人不肯让他走，坚决要拥立他为帝王。华盛顿就对众人说：‘建立一个国家并把这种权力传递给自己的后代，这是自私。你们的责任就是选择有才德的人担任国家领导职位’。”
徐继畬认为，像华盛顿这样率众夺取“天下”却完全放弃君王一统、实施民主政治者，乃旷古所未见。
然而在大清朝，赞美民主法治的行为，最终给徐继畬带来了厄运。1851年他因此被朝中管宣传的言官参了一本，于是朝廷免去了他的巡抚一职，接着把他调进京城，安排了个近乎弼马温的差使——留京任太仆寺少卿，管马政的副手；第二年，“弼马瘟”也不让他干了，削职撵回老家，成了一介平民。
说来也巧，宁波维新人士张斯桂(1816-1888)后来知道了此事，他熟读过《瀛寰志略》，尤其叹服对华盛顿的评论，每每颂之，感慨良深。于是就把这事告诉了他的美国学生丁韪良。
丁韪良本是美国的传教士。1850年6月，他被派到中国传教，前10年主要生活在宁波，而拜的中文老师就是张斯桂。丁韪良对徐继畲大感兴趣，他也知道美国政府在海外征集与华盛顿纪念碑有关的物品，于是在交流时就想到了一个主意，并很快付诸实施。
他们找来一块上等石碑，将《瀛寰志略》有关华盛顿的评论文字刻在上面。1853年，丁韪良他们把这块汉字石碑送到美国，赠给了美国华盛顿纪念馆，这也是这块神秘汉字石碑能在165年前，进入美国华盛顿纪念馆的前因后果了。
徐继畲画像
1862年，徐继畲的遭遇被美国《纽约时报》报道后，美国人对徐继畬大感兴趣。1867年，美国第十七任总统约翰逊着请画家普拉特临摹了一幅华盛顿的肖像，交给当时的驻华大使蒲安臣，让他把画像赠予徐。
蒲安臣在赠予仪式上说：“华盛顿与中国人民一样，坚信世界上每个人都能呼吸自由的空气；与中国人民一样，坚持孔子在两千三百年前就提出的一个原则——己所不欲，勿施于人。”
徐继畲答辞如下：“覆迳启者：昨读琅函，猥承奖誉，并以贵国开国之华盛顿绘像见赠，展观具见雅仪，欣羡之余，弥殷钦佩。因思贵国中华盛顿首建奇勋，创为世法，以成继往开来之功，其必传于世无疑也。专覆并谢，即颂吉祉。名另具。”
这一段165年前，中国清朝的读书人和美国之间的渊源，是不是也让你对真实的历史有了新的印象呢？
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