地球鳥類史：最早的鳥類比普通的杜鵑更像火雞？
根據“ 當代生物學”雜誌的一篇新報道，最早的鳥類比普通的杜鵑更像火雞。通過比較古代和現代鳥類的爪形曲線，研究人員提供了新的證據，證明鳥類的進化祖先主要是在地上而不是在樹上生活。
“中生代的鳥類及其直系祖先的爪子，非鳥類獸腳類動物，相對'直' - 最像是那些現在專門用於在地上行走或偏愛它的鳥類，而不是昆士蘭大學的克里斯托弗格倫說，高度彎曲的鳥類在樹上花了很多時間。“我們特別感到驚訝的是，所有化石物種，代表從非飛行祖先到早期飛鳥的進化譜系，都有更像現代鳥類的爪子，它們大部分時間都在地上。”
研究人員表示，鳥類的起源和早期進化一直是進化生物學爭論的主要話題。在整個20世紀，這個問題通常被極化為那些認為鳥類有地基祖先的人以及那些認為鳥類從樹棲祖先進化而來的人，這種“錯誤的二分法阻礙了該領域的進步”，他們繼續說道。
在這項新的研究中，格倫和他的同事們提出，問題的一部分是許多活鳥類的鬆散分類，即基於後肢的地面或樹木居民，實際上這些不是相互排斥的替代品。 。相反，鳥類表現出不同程度的基於地面和樹木的行為，並且根據在地面上花費的時間與樹木覓食的比例，可以更好地沿著連續體放置。
為了驗證這個想法，Glen的小組首先分析了249種近期鳥類的腳趾爪，揭示了它們的爪彎曲增加，變得更加迷上，因為樹木覓食變得更加重要。然後，他們將現代鳥類的爪形曲線與鳥類的化石祖先的爪形曲線進行了比較。
“總之，”他們總結道，“由於爪角與體型和物種之間的進化關係無關，因此它是依賴於後肢運動的主要行為的可靠指標，並且可以為重建'後肢作出重要貢獻'。化石物種的形態學 - 他們如何生活和使用他們的環境。我們的研究結果表明，早期的鳥類主要在地面上覓食，而不是支持先前的樹棲爪子適應性建議，這些建議似乎是後來在譜系中進化的。“
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