地球鸟类史：最早的鸟类比普通的杜鹃更像火鸡？
根据“ 当代生物学”杂志的一篇新报道，最早的鸟类比普通的杜鹃更像火鸡。通过比较古代和现代鸟类的爪形曲线，研究人员提供了新的证据，证明鸟类的进化祖先主要是在地上而不是在树上生活。
“中生代的鸟类及其直系祖先的爪子，非鸟类兽脚类动物，相对'直' - 最像是那些现在专门用于在地上行走或偏爱它的鸟类，而不是昆士兰大学的克里斯托弗格伦说，高度弯曲的鸟类在树上花了很多时间。“我们特别感到惊讶的是，所有化石物种，代表从非飞行祖先到早期飞鸟的进化谱系，都有更像现代鸟类的爪子，它们大部分时间都在地上。”
研究人员表示，鸟类的起源和早期进化一直是进化生物学争论的主要话题。在整个20世纪，这个问题通常被极化为那些认为鸟类有地基祖先的人以及那些认为鸟类从树栖祖先进化而来的人，这种“错误的二分法阻碍了该领域的进步”，他们继续说道。
在这项新的研究中，格伦和他的同事们提出，问题的一部分是许多活鸟类的松散分类，即基于后肢的地面或树木居民，实际上这些不是相互排斥的替代品。 。相反，鸟类表现出不同程度的基于地面和树木的行为，并且根据在地面上花费的时间与树木觅食的比例，可以更好地沿着连续体放置。
为了验证这个想法，Glen的小组首先分析了249种近期鸟类的脚趾爪，揭示了它们的爪弯曲增加，变得更加迷上，因为树木觅食变得更加重要。然后，他们将现代鸟类的爪形曲线与鸟类的化石祖先的爪形曲线进行了比较。
“总之，”他们总结道，“由于爪角与体型和物种之间的进化关系无关，因此它是依赖于后肢运动的主要行为的可靠指标，并且可以为重建'后肢作出重要贡献'。化石物种的形态学 - 他们如何生活和使用他们的环境。我们的研究结果表明，早期的鸟类主要在地面上觅食，而不是支持先前的树栖爪子适应性建议，这些建议似乎是后来在谱系中进化的。“
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