卡扎菲可是很在意這個上校軍銜的，這可是當年軍事政變的一個重要誘因。
卡扎菲是一個天生的軍人，他在20歲的時候就放棄了的黎波里大學歷史系的學業，投筆從戎，考取了班加西的軍事學院，成為一名軍人。兩年以後就被授予通信兵的少尉軍銜，3年後又被選送到英國裝甲兵無線電通訊學院進行深造，後來以優異的成績學成回國。本來似乎少年壯志，前途無量的卡扎菲少尉，回國後並沒有得到期望中的晉升，回國5年後，連少尉的軍銜都沒有得到。因此，卡扎菲感到前途渺茫，對此十分不滿，這成為後來軍事政變的一個主要動因。
1969年9月1日，卡扎菲糾集了對當時國王不滿的中下層軍官發動政變，政變獲得出乎平靜的成功，卡扎菲就任10人革命指揮委員會的主席，他乾的第一件事情就是晉升自己為上校。至此，才有了卡扎菲上校一說。所以，卡扎菲對上校的軍銜十分在意，這基本上是他革命成功的標誌。
卡扎菲不是沒有想過當總統或是皇帝，但在卡扎菲在執政長達42年漫長的時間裡，經歷了非洲無數血腥的政權更迭，卡扎菲的時代是非洲獨立運動中群魔亂舞的時代，任何一個手中有槍桿子的人都可以宣佈獨立或是革命，很多國家都是城頭總換大王旗，包括卡扎菲自己都是靠軍事政變上臺的，他完全知道這裡面的貓膩。在看了太多的獨裁者被殺頭，包括號稱非洲的三大食人魔頭，蒙博託、阿明、多伊等，這對他影響很大，尤其是博卡薩的結局對他影響最大。
自封皇帝的博卡薩最後被推翻客死他鄉
1966年元旦，博卡薩發動政變，登上了總統寶座。1972年他又自授“元帥”軍銜，自詡為“中非的拿破崙”，自己封自己為博卡薩一世皇帝。就這麼一個皇帝，1986年10月22日，被手下的軍人逮捕，最後不光彩的死去。
卡扎菲以利比亞最高領導人的身份自居，而沒有當皇帝，也沒有稱總統，還有一個原因，因為卡扎菲一生中是以“伊斯蘭社會主義”革命為終身目標的，皇帝、總統都是世俗職務，而“最高領導人”不僅是事實上的總統，乃至皇帝，還是實際上的宗教領袖，卡扎菲一生的最大夢想就是成為阿拉伯世界的精神領袖。另外還有一個卡扎菲是推翻國王上臺的，自己無論如何是不能再去當這個國王的。利比亞還有很多有實力的部族。事實證明，利比亞的其他部族在推翻卡扎菲政權時發揮了很大的作用。
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