努爾哈赤能夠建立後金，不光因為能征善戰，而且極其注重內部機構管理。作為馬背上的男人，除了征戰殺伐，又以獨特的政治能力區別了匹夫之勇。
萬里四十二年（1614），努爾哈赤正式設置了自己的“團隊”，“立理國政聽訟大臣五員”，由此成了清初最早的政治權力運行機構。
然而這個機構運行之後並不順暢，最大的原因就是與早期汗位繼承人的褚英有著嚴重的權力衝突，並最終以褚英的被圈禁致死告終，“結怨於所擢用之身同父汗之五大臣，使之彼此不睦”，“如此虐待四兄弟及五大臣”，最終導致努爾哈赤震怒並下達最終處理結果“安容爾執政耶”。
愛新覺羅·褚英（1580年—1615年）_圖
在褚英失勢後，五大臣權力架構全面推進開來，這五大臣均是除了努爾哈赤的幾個兒子外最倚重的親信。能夠成為“五大臣”的基本條件在努爾哈赤來講要滿足三點：
一是投奔時間要早，二是戰功要卓著，三是要絕對忠誠可靠。這也解釋了為何作為汗位儲君的褚英被努爾哈赤整肅的重要原因，那就是如果儲君與他最重要的權力架構不和，最終會釀成巨大的悲劇，某種程度來講，努爾哈赤處理親生兒子，也是迫於某種無奈。拋棄一個但獲得更多支持，這是成熟政治家的一個表現。
最早投奔努爾哈赤的是費英東“從太祖徵烏拉”。“尋命與何和哩（禮）、額亦都、扈爾漢、安費揚為五大臣，佐理國事。”額亦都，姓鈕鈷祿氏，比努爾哈赤小三歲，在19歲時“從太祖行”。安費揚古，覺爾察氏，“亦少事太祖”，額亦都和安費揚古都是在努爾哈赤起兵以前為其諸申或古楚。在最初起兵時，跟隨努爾哈赤的才三十人，而額亦都、安費揚古都是這三十人中的一位。費英東、扈爾漢、何和禮則是於萬曆十六年隨父率部或親率所部投奔努爾哈赤，在壯大其勢力上起到了極大作用，均可稱為努爾哈赤的開國五功臣。
努爾哈赤半身朝服像_圖
這些人要麼是攻城佔地，要麼在關鍵時刻救過努爾哈赤，除了額亦都和安費揚古重大功勞外，後來的費英東、扈爾漢、何和禮都是“率本部軍民歸”，在他們的帶動下，使得努爾哈赤短短几年內增加了兩三倍的人丁，出征將士到了一兩千人之多，這是他起家的最大家底。三人此後均大顯身手，他們往往“身先士卒，戰必勝，攻必克，衝鋒陷陣，當者輒披靡”，努爾哈赤稱讚他們“萬人敵”。其中的何和禮更是身經百戰，滅烏拉，大戰薩爾滸，下瀋陽，取遼陽，屢立奇功。
除了五大臣光輝的軍功外，這些人都表現了出色的政治能力。五大臣的官名是“理國政聽訟大員”，其政治地位僅次幾位貝勒。在後金政治結構形成之初，裁斷訴訟是的事情非常多。努爾哈赤規定：“凡事，扎爾固齊先審理，次達五大臣，五大臣詢問，再達諸王”，最後“由汗審斷。”軍國大事，五大臣也有權參與討論，奏述看法。在五大臣中，尤其以費英東最為敢發表看法，史稱其
“國事有闕失，輒強諫，毅然不稍撓，佐太祖成帝業，功最高。”《清史稿》
後金_圖
清史稿對五大臣統兵征戰，治國理政和後金國的建立和擴展，立下了巨大功勳，為開國元勳一類人物。
“國初置五大臣以理政聽訟，有徵伐則帥師以出，蓋實兼將帥之重嚴焉”《清史稿》努爾哈赤對五大臣不遺餘力予以重用，對他們極為優待厚賞，額亦都、安費揚古原系貧寒諸申，費英東、扈爾漢好一些，是三幾白戶的部長之子，何和禮時一部之杖，所轄亦不過三幾百人，但是經過數十年南北征戰，努爾哈赤封賜他們為尊貴的一等大臣，並與他們聯姻婚娶。五大臣中有三位與汗、貝勒相互通婚，結為親家。額亦都娶努爾哈赤族妹，後“上和碩公主”，其次子達啟、第八子圖爾格皆娶努爾哈赤之女和碩公主，這種親上加親的方式讓五大臣都成了努爾哈赤近距離的權力圈。
愛新覺羅·皇太極（1592年11月28日-1643年9月21日）_圖
五大臣的設立，證明了努爾哈赤從一介首領上升到了正規化的政治建設水平，然而這種狀況隨著努爾哈赤的兒子們均可獨當一面後，五大臣開始走進歷史。“太祖建號後，諸子皆長且才，故五大臣沒而四大貝勒執政。” 《清史稿》
原來在當初設立“五大臣”時，雖然努爾哈赤已經有14個兒子，但是隻有褚英等九個兒子是成年人，其中，八子皇太極剛剛年滿20，皇三子阿拜等五位阿哥是庶妃所剩，在處死大兒子褚英後，努爾哈赤在當時只有代善、莽古爾泰和皇太極三個兒子可以倚重，這對於創業關鍵之際顯然力量不夠，為了全力得到支持，努爾哈赤創立了“五大臣”，最終讓他們為自己奮力賣命，並受到了極大效果。此後兒子、侄子逐漸長大，才幹越加明顯，“五大臣”就失去了“存在價值”，《清史稿》形容這是努爾哈赤作為政治家的高超權術設計，“太祖建號後，諸子皆長且才，故五大臣沒而四大貝勒執政。”
由此也加快了後金對明朝的整體進攻速度，在那段歷史上產生深刻影響。
文：趙立波
參考文獻:《清史稿》
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