秋高氣爽的金秋十月，理應是開展天文觀測活動的好時節，但本月行星的觀測條件並不好。水星和金星與太陽的角距離很近，不易觀測。火星雖然在前半夜可見， 但亮度已經下降到暗於-1等。木星和土星的可觀測時間越來越短。只有剛過沖日的海王星和即將衝日的天王星可觀測時間更長，但它們都太暗，並不是星空的主角。十月真正的主角是活動頻繁的流星雨，其中最值得關注的是天龍座流星雨和獵戶座流星雨。
10月9日天龍座流星雨極大
天龍座流星雨是一個非常有意思的天象。因為在上個世紀，這個流星雨曾在193年和1946年有過兩次大規模爆發，當時每小時的流量達到了500顆以上。然而，多數年份它的流量只有20顆左右。爆發的年份似乎與天龍座流星雨的母彗星21P迴歸近日點有關，包括上一次的2011年，雖然月光影響了觀測，但它依然被監測流量達到
300顆以上。
有一個非常重要的信息，天龍座流星雨母彗星最近一次迴歸是在今年9月10日，儘管不能簡單地認為母彗星迴歸就一定會出現爆發，但這個流星雨應該是10月最值得期待的天象之一。更何況今年的極大日期趕上了農曆初一，觀測可以在完全沒有月光影響下進行。這是一個前半夜輻射點較高的流星雨，適合我們的觀測時間是在10月8日晚上。天龍座流星雨的另一大特徵就是流星體速度較慢，只有21千米/秒，這也使其成為了比較適合照相觀測的流星雨之一。
10月10日南金牛座流星雨極大
從9月上旬到12月上旬，有兩個持續時間長但流量不大的流星雨活動，它們就是“南金牛”和“北金牛”。這兩個流星雨都是2P/Encke彗星為我們帶來的流星雨，因此也有很多相似的地方，例如流量小、流星體速度慢、火流星較多等。本月重點介紹的南金牛座流星雨是在每年的9月10日至11月20日活動，在10月10日前後迎來極大。北金牛座流星雨的活躍期和極大都要比它晚一個月左右。
觀測數據表明，即使是在極大期間南金牛座流星雨的流量也只有個位數。而且它的輻射點已經擴得很大，差不多是一個赤經方向上20°，赤緯方向上10°左右的橢圓。此處是黃道上赤緯較高的區域，因此它也是比較適合北半球觀測的流星雨。今年南金牛座流星雨的極大時間也幾乎是無月夜，觀測條件很好。不過，小編認為這個流星雨還是不值得大家專程進行觀測，可以在進行其他觀測和拍攝的同時順帶看看，如果能“速”到一兩顆流星就算幸運的了。
10月21日獵戶座流星雨級大
從10月初到12月上旬都是獵戶座流星雨的活躍期，而它的極大出現在10月21日至22日前後。獵戶座流星雨以穩定的中等流量和較長的極大持續時間著稱，有時在一天的時間內，流量都能保持在每小時20顆以上。今年的極大時間趕上了盈凸月，但輻射點是在午夜才升起， 對後半夜的觀測影響不大。
通過長期觀測，天文學家發現獵戶座流星雨的流量變化有一個12年的週期，這很可能與木星有關。2006年至2009年間，它的流量曾達到40顆至70顆左右。2014年至2016年，它的流量穩定在20顆左右。如果真是如此，那麼從今年開始獵戶座流星雨的流量就應開始回升了。獵戶座流星雨的母彗星是著名的哈雷彗星，相比起迴歸遙遙無期的母彗星，我們更應該對它給我們帶來的流星雨保持關注。對於我國的觀測者來說，今年最合適的觀測時間段是在10月21日凌晨至日出之前。
10月24日天王星衝日
今年最後一個衝日的地外行星就是天王星，它將在10月24日達到衝日，位於白羊座和雙魚座天區交界處。由於天王星距離我們非常遙遠，最近時也有17個天文單位（1個天文單位等於地球到太陽的距離，約1.5億千米），即使是衝日期間它的視星等也只有5.7等，我們無法用肉眼直接觀測到它，天王星的觀測一定要藉助望遠鏡。
然而古人的視力比我們好，至少當時的光汙染和大氣汙染比我們現在小得多。據說古希臘天文學家喜帕恰斯早在公元前128年就曾觀測到並記錄了天王星。望遠鏡發明後，天王星更是多次被觀測並編入星表。但由於它的自行非常緩慢，當時的天文學家認為它是一顆恆星，編號為金牛座34。直到1781年英國天文家威廉·赫歇爾對它進行了觀測，並且確認了這是一個太陽系內天體，當然最早他認為這是一顆彗星。
天王星是否衝日其實對它的觀測條件影響並不大，僅僅是在這段時間它整夜可見。天王星與地球的會合週期約為370天，也就是每年幾乎都有衝日。但這次衝日當天其實不太適合觀測天王星，因為滿月就在它附近幾度的位置，天文愛好者可在衝日前後一段時間觀測天王星。
金秋十月蒼穹將上演三場流星雨和一場“天王”衝日等天象
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