有些孩子的耳朵，一侧比另一侧小，医学上称为“小耳畸形”，又叫“小耳朵”。
通常，每3000个孩子里就有一个小耳畸形患儿，男孩比女孩多。
患儿除了不同程度外耳畸形外，也可因耳道闭锁或狭窄，造成中重度的听力障碍。
据彭宏介绍，小耳畸形的病因暂不明确。可能与怀孕早期的异常事件如病毒感染、服药、精神刺激、环境污染等有关。亲属中的发生率仅为5%，也就是说基本上不会遗传。
据统计，全国耳畸形患者有65万余人。
先做新耳朵，再拯救听力
“小耳朵”存在两个问题：一是容貌缺陷；二是存在听力障碍。
所以，对于“小耳朵”的治疗，主要包括外耳郭再造和听力重建。
汪海滨说，很多家长得知孩子听力有问题，更加倾向于挽救听力。但实际上，正确的治疗顺序，一般是先实施外耳郭再造，做一个新耳朵出来，再进行听力重建，让孩子听力不继续下降。
这是由于，听力重建手术常常会破坏耳后皮肤，因此要在耳郭再造后施行。汪海滨解释说，耳后皮肤对于耳郭再造非常重要，如果耳后皮肤被破坏了，那么耳郭再造就非常困难了。
而如果耳郭建好了以后，血运已经形成，再去做听力重建手术，即便对皮肤有破坏，也不会对耳郭产生较大影响。
专家指出，对于单侧小耳畸形患者，由于患侧存在有40%的听力，加上健侧听力正常，所以整个听力的下降为30%，除了判断方向稍差外，对日常生活和发音无很大影响。
所以，只要患儿日常的听力不影响学习、生活，家长无须为此太着急。
太早手术，新耳朵会“变形”
对于“小耳朵”的孩子，很多家长担心他长大后受别人嘲笑，影响心理发育，觉得越早做手术越好。
但手术时间还要考虑患儿生长发育。
汪海滨说，用自体肋软骨行耳再造，是目前治疗小耳畸形的标准方法。一般以6~10周岁为最佳的手术年龄。
年龄过小（或者身高在1.2米以下），因其自体肋软骨发育较小，取材有限，同时也因生长发育变化，可能造成再造耳形态变化和胸廓的畸形。
年龄过大则肋软骨的质地发生改变，对外耳再造支架的雕刻和后期形态的维持有一定的影响。
而6岁开始，耳郭大小与成年后相差无几，肋软骨的发育也已经达到手术要求。其肋软骨的韧性、皮肤的弹性，在儿童期都比成人更适合手术。
遗憾的是，由于家庭环境困难或者消息闭塞、讳疾忌医等原因，不少家长不知道、不了解目前很多医院的医生能够进行外耳再造术，就没给孩子治疗，使得很多孩子延误了最佳治疗时机。
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