這四位大家的評書我都聽過，也都很喜歡，可以說各有千秋，各有特色，聽我慢慢道來，大家都知道相聲裡有“帥、買、怪、壞”四種風格，各有特色、如果套用這四種風格，那麼這四大家，都各佔一個，
袁闊成先生佔“帥”，劉蘭芳先生佔“買”，單田芳先生佔“怪”，田連元先生佔“壞”。劉蘭芳，1944年生於遼寧省遼陽。是四大家唯一的女性，師從趙玉峰。代表作是《岳飛傳》在1979首播的，正好趕上文化解凍。岳飛又是頌揚愛國主義，符合大眾審美意識。這部書先後在一百多個電臺播出，真是萬人空巷，婦孺皆知。劉蘭芳說書最大的特點是比較能和當時實際情況結合起來，讓人耳目一新。如在書中說岳飛的瀝泉槍是在山洞撿的，是國產的，金兀朮的開山斧是日本北海道進口的，現覺得不咋滴，在當是可是傳頌一時。《岳飛傳》說完以後。就很少聽說劉蘭芳的評書了。知道就是《趙匡胤演義》與《陳毅傳》。但除了《趙匡胤演義》其他就沒有聽過，但遠沒有《岳飛傳》有影響，尤其是擔任曲協主席以後，更沒有出彩的作品了。可以說，四大家劉蘭芳成名最早，做大以後的影響越來越小。劉蘭芳也是四大家輩分最小的一個。
單田芳，1934年年12月17日出生於營口市。師從李慶海為師。單田芳說的書很多，各個地方都有單田芳書場，比較代表性 是《童林傳》和《三俠劍》成名作是《明英烈》。單田芳屬於大器晚成、劉蘭芳不到40歲就名揚天下了。單田芳雖然也是79年開始說書，但成名卻是在90年代，可以說啊，單田芳說了這麼多部書，能夠拿的出手的也就是《明英烈》，大概這部書是他從老師那得到的最精髓，最徹底。其他的都是基本是都是大同小異，一個套路下來，風格比較單一。評書，關鍵是評，不是背書，單田芳幾乎照著原文說。評書，注重的是評，是看功力和閱歷的，單田芳這方面比較欠缺。單田芳最大的特點是對人物的刻畫比較深入。如果按輩分說，單田芳叫袁闊成為師叔。
田連元，1941年12月16日出生於長春市。師從王啟勝。田連元首開電視評書先河，代表做《楊家將》。田連元最大的特長是古書，現代書都都可以說，而且能夠緊跟時代節奏，一點不落伍。而且還擔任過中央電視臺“曲苑雜壇”欄目的開播主持人和撰稿人。電視評書田連元的特點表現的淋漓盡致。富有幽默感。電視評書裡，田先生憑藉豐富的肢體表現力和含而不漏的氣質把故事的筋骨演繹的盡善盡美。田連元最大的特點是說書非常細膩，把涉及到人物的心裡很好的展現出來，評書節奏較快，情節推進中善於抓住重點，這種方式符合年輕人的習慣。其他比較有代表性是《隋唐演義》《水滸傳》《劉秀傳》。
袁闊成，（1929—2015 ）遼寧營口人，出生於天津、評書四大家都是東北人。袁闊成是四大家輩分最高的，是家傳的技藝。代表做是《三國演義和《烈火金剛》。評書世家出身，伯父袁傑亭、袁傑英和父親袁傑武號稱“袁氏三傑。師從金傑立。代表做《三國演義》和《烈火精鋼》
一說袁闊成必說《三國演義》。可以說一部《三國演義》成就袁闊成，田連元和單田芳都說，這輩子不說《三國演義》因為達不到袁闊成那個高度和水平，而且袁闊成對於三國的點評有獨到之處。讓人回味無窮。袁闊成的特點是，能夠克服傳統評書的缺點，在《烈火金剛》為例。政委，拉大車的，地主惡霸，漢奸，狗腿子等等諸多人物，各色人等。嗓音特點均恰如其分，完全根據人物不同的身份、性格設置人物的語音且非常細膩。並沒有動用方言區別角色。袁闊成的嗓音特點是比較正，堪稱字正腔圓，比較適合中國傳統美學審美要求。發音吐字清晰純正，不倒不癟。在袁闊成錄製電視評書《三國演義》的時候，袁闊成對嗓音的控制能力很高。正因為袁闊成對嗓音的控制能力較強，可以自由的控制聲音的輕重緩急，從而可以讓語言變得抑揚頓挫，富於韻律感。
袁闊成的文史功力在《三國演義》中得到了充分的顯現，這充分體現在對人物的評價上。袁闊成總要把他的來龍去脈解釋清楚。袁闊成的評書可以說達到評書的最高水平，觀賞性，知識性。評論性。尤其是晚年達到了返璞歸真地步。
四大家的水平可以說袁闊成＞田連元＞單田芳＞劉蘭芳。
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