從人類誕生以來，最害怕的就是天災人禍了。現在，科技發達，哪裡有地震基本上就可以提前預知，然後做好準備，爭取把傷亡降到最低。但是古代可沒有完備的預測系統，更不可能做好防備，所以對於災難，更多是被動的接受。
古代生產力低下，最常見的就是就是旱災和瘟疫。像我們現在雖然人口有13億，但是從來不會擔心沒有吃的，更沒有餓死這一說法。因為我們現在生產力水平已經極大提高，糧食生產已經機械化，遠遠超出了人力能出產的產量，雖然人口在不斷增加，但是和糧食產量增加的速度相比還是略微慢一點的，所以不會出現糧食問題。
古代就不一樣了，那會的農業都是靠人力，農民就是國家維持下去的基礎人力。如果遇到什麼天災人禍，糧食欠收，人們就沒有了吃的。吃是人最基本的需求，如果這個需求滿足不了，就會問題百出。在我國古代，史上最嚴重的、破壞性最大的災荒莫過於光緒帝在位時候的丁戊奇荒。
這場災難可謂是200年來最嚴重的一次，狀況只慘烈 歷史上恐怕是沒有能比得上這次的了。1877年，小光緒在登基不久，他4歲當了皇帝，如今才過了兩年，政權還在慈禧的手裡。古今中外對慈禧的評價都不高，基本上都是負面言語。這也難怪了，這個老太婆一生不僅沒有做出過什麼功績，反而只顧自己享受，過著極盡奢華的生活。可能上天都看不慣她的所作所為了，就在她掌權的時候降下了一場奇災，這場災難就跟隨者慈禧，成了她執政時候被人指責的一塊詬病。所謂明君掌權，天人合一，上天不會降下災難。昏君掌權，上天看不下去了，就會用自己的方式來懲罰掌權者，而慈禧就是這個被懲罰的掌權人。
據說在1877年前後，我國北方基本沒有下過雨連年乾旱造成莊稼顆粒無收，這場乾旱的程度堪稱有史以來之最了，受災區域幾乎包含了整個北方，無一倖免。一眼望去，天地都是黃黃的一片，沒有一點點綠意，連樹木都是一連枯黃，光禿禿的，因為人們已經把樹皮都啃完了。北方眾多人口幾乎都成了流民，到處尋找事物，所以能吃的都吃了，不能吃的也吃了。
據說他們逃難的時候第一要做的就是一起闖入富人的家，就地起火做飯 把富人的糧食吃完了再轉移，所以富人也成了窮人，跟著流民一起搶食。大家可能會好奇官府為何不出來維持治安？其實不難理解，大批的人都成了強盜，官府人再多，也不及餓狼般的民眾力量大，如果出來制止，很可能遭到民眾的集體反抗，後果不堪設想。
要知道人在生命受到威脅的時候，一切倫常都不能發揮作用了，血緣親情在這個時候也沒有意義了。所以很多人在沒有糧食之後，不惜賣了自己的孩子換取糧食，甚至把老婆也賣了。當孩子和老婆都沒有了，身上也再沒有可賣的時候，就出現了歷史上最為慘烈的最為恐怖的狀況：吃人！
餓極了的人會合夥搶食人肉，弄的百姓都不敢單獨出門，哪怕好幾個一起出來，也不敢走遠。所以路上屍橫遍野，屍體也不完整，很多都被“餓狼”們啃食了，簡直就是慘不忍睹。可是禍不單行，災荒還沒過去，瘟疫就來了。好不容易躲過災荒的人，卻被瘟疫奪去了生命，連朝廷官員們都覺得自己的職位恐怕不保了。
大家可能好奇朝廷是幹嘛的？為何不趕緊賑災？別忘了那個時候我們是處在被列強欺負的情況下的，各種賠款已經把政府的國庫搜刮的差不多了。再加上當時鴉片有利可圖，全國都把糧食地改成了鴉片，南方都很少了，別說北方了。所以這場災難無法挽救，清朝的滅亡也不可挽回了。
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