天津造币总厂
民国时最广泛使用的银币就是“袁大头”。如今影视剧里常有这样的镜头，手拿“袁大头”放嘴边使劲一吹，然后挪到耳边听“嗡嗡”作响的声音。这是那个时代的一种习惯。“袁大头”对天津来说有两层特殊意义：一是它最早就是在天津铸造的，设计师是一位在天津工作十年的意大利人；二是袁世凯担任直隶总督、北洋大臣后，干的第一件事就是在天津建了一家造币厂，如今天津仍保留了清末到民国“造币总厂”的遗址，只是已然残破不全。
当年李鸿章在天津时办机械厂，造过钱币，但并未大量生产。李鸿章去世后，1901年袁世凯担任直隶总督、北洋大臣，大力推行北洋新政，在三岔河口北岸设立“北洋银元局”，派候补道周学熙为银元局总办，三个月后，铸出新式铜币、银币，银币中间有汉文“光绪元宝”或“大清银币”字样，铜币中间有“大清铜币”字样，边缘有“当五”“当十”字样，外圈有满汉文的铸造纪年，背面均为团龙图案。
大清银币
两年之后，1903年7月，户部拨银400万两，在天津大经路（今中山路）购地128亩建造币厂，命名为“铸造银钱总局”。这个厂靠近金钟河，地势高，与天津新站（火车北站）及北运河相距不过一、二里，取水、运煤都很方便。
“铸造银钱总局”从美国购买铸造银币、铜币的机器，到1905年春天组装试机后，开始生产四种铜币：分别重四钱、二钱、一钱、四分，分别值制钱二十文、十文、五文、二文，成色均为紫铜95%，白铅5%。此时袁世凯办的“北洋银元局”相应改称“造币津厂”。
天津造币厂原址
当时每铸百万枚铜币，可获利2431两白银，所以各省争相设立造币厂，到光绪三十二年（1906），有十七个省可以制造铜币，直接导致货币贬值，物价上涨。朝廷为收回铸币权，颁布《币制则例》，天津“铸造银钱总局”更名为“户部造币总厂”，撤销各省铜元局，合并、重组成九个分厂，由天津总厂节制，统一币制，限制产量，终于制止了滥铸铜币的现象。造币总厂也取代了北京户部宝泉局、工部宝源局的地位。户部造币总厂铸造“大清银币”，单位定名为“元”，而在此之前，货币单位“元”“两”混用，已持续三十几年。
1911年辛亥革命后，造币总厂遭抢掠，损失惨重。造币总厂与“造币津厂”合并，更名为“财政部天津造币总厂”，专铸银币。两年后，《中华民国国币条例》颁布，规定袁世凯头像银币（俗称袁大头）为国币，面值一元，开始大量铸造。
天津造币厂原址
袁大头的设计师，是一名意大利人。1910年，天津造币总厂聘请来自意大利佛罗伦萨的雕刻师路易·乔鲁奇，担任钱币总设计师。这位雕刻师每月能拿到750元薪水，比厂长还高，是普通工人的四倍，工厂还管吃管住，伙食费每天1元2角，专门为他配了一名翻译。造币总厂招募了10名学生跟路易·乔鲁奇学艺，后来这些学生在全国各造币厂挑起了大梁。
在天津，路易·乔鲁奇设计的第一款银币是一元币值的大清银币，图案为“大尾龙”。民国后，他设计了一元、中元、二角、一角等银币，很快接到了以袁世凯头像为主题设计钱币的任务。起初路易·乔鲁奇按照片雕刻祖模，完成后带着样币谒见总统本尊。见面后，他认为自己能刻得更好，向厂长提出，准予重刻。随后他雕刻了新图案，线条流畅，富有立体感，最大特征是人的眼球瞳孔内凹，目光显得炯炯有神。这就是后来风行一时的“袁大头”。“袁大头”的雕版钢制祖模，也从天津造币总厂分发到全国各造币分厂。从1910年到1920年，路易·乔鲁奇在天津造币总厂工作了十年。
褚玉璞银币
袁大头
北洋政府1914年颁布《国币条例》，“袁大头”被定为国币，是市场上流通的主币之一。民国之后，天津造币总厂铸造数量最多的就是“袁大头”，几乎无以计数。到1920年，开始铸造孙中山头像银币，十年里又铸造了9000余万元。
1923年3月，国民政府公布新的国币样式，也是一元面值，正面为龙凤图案，人称“十二章图”，样品公开后，管理部门认为这种图案帝王色彩太强，并未采用。到了1926年，直隶督军褚玉璞借用龙凤图案，铸造了“每五枚当一元”和“每十枚当一元”两种辅币，广泛流通于京、津一带。
天津造币总厂铸造了“光绪元宝”“大清银币”“袁大头”“孙小头”，还为徐世昌、曹锟、段祺瑞、褚玉璞、张作霖等名人，铸造了纪念银币。1936年，造币总厂开始铸造“平字”“津字”等铜币、镍币，不久后停工，结束了历史使命。（文：何玉新）
天津造币厂原址
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