这条铁路就是成昆铁路，是西南地区乃至我国重要的铁路干线，北起四川省成都市，南至云南省昆明市，线路全长1096km。
于1958年7月开工建设，1964年复工建设，1970年7月1日竣工通车，是国家I级单线电气化铁路。
铁路沿线三分之二崇山峻岭、奇峰耸立、深涧密布、沟壑纵横、地势陡峭、地质状况复杂。
成昆铁路与美国的阿波罗带回的月球岩石、苏联的第一颗人造地球卫星，被联合国并称为“象征二十世纪人类征服自然的三大奇迹”。
成昆铁路川西平原的成都至峨眉段，素有"川西粮仓"之称，四川省的西昌地区和云南省的元谋至昆明一带，也盛产粮食和经济作物。
沿线地区富藏煤、铁、铜、钒(储量全国第一世界第三)、钛、铅、锌、磷、岩盐、森林木材。成昆铁路的建设，极大便利了西南地区资源运往全国各地的需要。
成昆铁路是伟大的。曾几何时，一些外国人得知中国人要在青藏高原边沿破碎的板块冲突带上修建成昆铁路，毫不掩饰地嘲笑道：“中国人疯了”。
有的权威甚至断言：“即使建成，狂暴的大自然也必使它变成一堆废铁。”然而，中华民族就这样在这里创造了一部神话。
成昆铁路是壮烈的，由于成昆铁路工程异常艰巨以及当时的施工条件限制，大量铁道兵在建设时期牺牲在工地。至今仍然可以在成昆铁路沿线看到很多烈士陵园。
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