佛教的每尊佛像，都有他的教育意義。一般正規的寺院，都會有天王殿，中間供的彌勒菩薩，塑的是唐末至五代時期布袋和尚的形象，肚皮很大，代表大肚能容，什麼都不跟人計較；面容總是笑眯眯的，表示笑臉迎人，不發脾氣。兩邊是四大天王，也就是護法神，分別是東方持國天王，南方增長天王，西方廣目天王，北方多聞天王。下面我們簡單介紹一下這四位天王。
一，東方持國天王。持是保持，國是國家，代表要負責任。主持家裡的事物叫持家；主持國家的事務，叫總統、主席；主持一個公司的事務，是總經理、董事長。每個人在這個社會上，都有自己的責任，我們要盡職盡責，做好自己的本分，盡力盡力做到圓滿，這個社會就會和諧，國家就會富強，這是持國天王教給我們的道理。
持國天王手上拿著一個琵琶。也有象徵意義，這個琴絃鬆了，彈不成，太緊了，容易斷。這是告訴我們做事不能操之過急，要保持“中道”，恰到好處，不能過猶不及，不能太過頭了。
二，南方增長天王。增長就是進步，提升。我們僅僅完成自己職責內的事情，還是不夠的。我們還要天天要求自己進步，提升自己，因為時代永遠在進步，我們不嚴格要求自己的話，就會不進則退，跟不上時代，就會落伍。佛門弟子要永遠站在時代的最前端，努力增長自己的德行、學問、智慧、才藝、能力，這樣才能圓滿。
增長天王的手上拿的是一把劍——代表智慧之劍，意思是“快刀斬亂麻，慧劍斷煩惱”，要增長我們的智慧，福慧雙修。
三，西方廣目天王。怎麼去增長我們的德行、學問、智慧、能力、才藝呢？廣目天王就是教給我們方法，多看，多讀書，多看看別人，別人的長處，我們吸取，別人的缺點，我們藉以反省自己，這樣才能進步，才能增長。
廣目天王身上纏著一條龍或一條蛇，意思一樣，古人說“神龍見首不見尾”，表示這個世界變化無常，變化多端，一切人、事、物都在變化，我們一定要看清楚，看明白事實真相，才能應付自如。
四，北方多聞天王。也是教我們提升自己的方法。古人說“讀萬卷書，行萬里路”，光讀書還不行，還要多去實踐，多去聽聽別人的意見和看法，舍人之短，取人之長，這樣才不會導致閉門造車，孤陋寡聞。
多聞天王手上拿著一把傘，傘就是遮蓋， 意思是我們廣學多聞的時候，一定要保護好自己的清淨心，不要被外面的世界所汙染。必須要有智慧，有定力，才能對一切人、事、物的變化從容應對，做到盡善盡美。
所以說，四大天王的意義，是教導我們如何做人做事，增長自己的德行才能，不是讓我們把他當神明求保佑，如果大家認為給他燒幾炷香，磕幾個頭，就能保佑你平安健康了，那就完全錯了。
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