《水滸傳》中的小人物，寫得千人千面，各不相同。
與圓滑老練的何九叔、人小鬼大的鄆哥相比，無辜的唐牛兒很悲劇，本想拍拍宋江的馬屁，誰知卻被杖打兩番，發配五百里外。
唐牛兒，路邊擺攤，賣糟醃為生。為人有眼力勁，宋江與閻姑娘尷尬之時，見宋江努嘴示意，立即配合說謊。結果被閻婆拆穿，吃了兩巴掌。
次日，閻婆揪著宋江告官，唐牛兒不問青紅皂白，拆開二人，宋江逃走，他以故意放走犯人問罪。
唐牛兒的悲慘遭遇，令人扼腕嘆息，卻很有啟示意義。
一、對象選擇很重要
一場高質量的拍馬行為，要選擇好對象，書中成功案例很多。
朱武對史進，便是如此。陳達不聽勸說，非要挑戰史進，被生擒活捉。朱武行苦肉計，與楊春二人，跪到史家莊村前，眼含熱淚，向史進哭訴：
我們三人為官府迫害，不得已落草，曾發誓同生共死。陳達誤犯虎威，被英雄擒捉。我們不敢懇求，只能來赴死。望英雄將我三人解官請賞。栽在英雄手裡，死而無憾。
對於少江湖經驗的青年，朱武做低姿態，口口稱呼 “英雄”，又以劉關張義氣相比，極對史進胃口。於是，釋放陳達，結為好友，以致為三人放火燒莊，流落江湖。
施恩對武松，亦是如此。武松發配孟州，都做好吃殺威棒的準備。
誰曾想，殺威棒全免，又安排單間。點心酒肉呈上，果盤烤雞招待，熱水沐浴伺候。別人在日頭地裡幹活，他自己於樹蔭下乘涼。
一連數日，武松自己都忍不住了，一定要見正主。施恩跑著出來，看見武松便下拜。最終，托出相求之事，快活林被蔣門神奪去，希望武松出面擺平。
武松此時的身份，已由都頭降為囚犯。小營管相敬以待，照顧入微，自然讓武松生知己之感，從而效力出手。
可見，拍馬對象要相對冷門，類似買股票的抄底。無經驗的少年、落難的英雄，這是雪中送炭之舉，他們最需要，投資小見效快，所謂燒冷灶。
反觀唐牛兒，選擇的對象是宋江，就出了偏差。那是名動江湖、炙手可熱的大人物，相當於股票最高點，跌是必然的。何況，圍著一堆堆的笑臉，還在乎多你一張嗎？
二、時機把握很關鍵
知己知彼，百戰不殆。要洞悉事情性質，把握出手時機。
唐牛兒出手時機有大問題。當時，閻婆扭住宋江鳴冤叫屈。頭腦清醒的人，就該知道問問情況。他的第一反應就是來氣，想起昨夜捱了一巴掌。
他把盤子放在賣藥的老王凳子上（又是隔壁老王），大聲喝問。閻婆友情提醒：“唐二，你不要來打奪人去，要你償命也！”
唐牛兒壓根沒聽人家說什麼。“不問事由，叉開五指，去閻婆臉上只一掌，打個滿天星。那婆子昏撒了，只得放手。宋江得脫，往鬧裡一直走了。”
反過來，公差、朱仝、縣令等人，把握的時機很好，沒在風口浪尖上出手，激化矛盾，而釜底抽薪，給事件降溫。
宋江走脫，閻婆大喊捉人。眾公差當宋江在時，礙於面子，不肯動手，面對唐牛兒，行動有力，片刻沒耽擱。
縣令一力包庇。先是呵斥：“胡說!宋江是個君子誠實的人，如何肯造次殺人?”再是開脫，將罪行栽在唐牛兒頭上，“一定你有干涉！”痛打板子，關在牢房。張押司再三勸說，知縣才慢騰騰下令緝拿。
朱仝是借搜捕之名，支開雷橫。在地窖中找到宋江，通風報信，主張夜長夢多，連夜逃跑。為打好官司，朱仝自湊錢財，給受害人家屬，又準備銀兩若干，與州里辦案人員溝通，平息影響。
宋江誤殺也好，怒殺也罷，說到底都是人命官司，天大的事兒。放在明面上，都要大義凜然，立場堅定。
縣令、朱仝等人的偏袒，均是暗箱操作，唯有唐牛兒直接跳出來，恰好成為替代的靶子。
三、平臺對等很講究
門當戶對，不僅體現在婚姻之中，社交圈子也是如此。
賣水果的鄆哥與賣炊餅的武大，就很談得來；唐牛兒與賣藥的老王，就有交情；魯智深與武松就走得很近。
反之，西門慶屈尊請吃酒，何九叔就犯嘀咕，因為根本不對等啊。
宋江落難，準備投奔的地方有三處。危難時的選擇，往往是一個人的底牌。
其中兩處很好理解，一是清風寨，寨主花榮是政府官員，他的好友；一是白虎莊，孔明孔亮是地方豪強，他的徒弟。
而另一處，卻是滄州橫海郡，柴進是後周皇裔，然兩人素昧平生。
而且宋江把橫海郡排在首位，之所以這樣選，固然有柴進身份更高貴，庇護起來更可靠的考慮。
但在骨子裡，二人是屬於共一個社交圈，是在同一平臺的人物。宋江是山東及時雨，柴進是當世孟嘗君，都好結交豪傑，自然惺惺相惜。
鄆城之中，能與宋江在同一平臺的，屈指可數。
縣令算得上。儘管書中不曾提及他的大名，但只要是在這個位置上，宋江都會與其結交。“知縣卻和宋江最好，有心要出脫他”。因為有權，便把令來行，盡力幫忙。
朱仝雷橫也算得上。二位都頭與宋江是好友，奉令捉拿時，都存著做人情的心態，全力幫襯。尤其是朱仝，四處打點做善後。
唐牛兒肯定算不上。他相助宋江逃脫，自己被判刑發配，不曾見宋江表示。
不是宋江無情，而是在縣令、朱仝他們眼中，唐牛兒是誰、結局如何，沒有人會在意。輪不上，卻硬著頭往前湊，被誤傷在所難免。
發配的唐牛兒，落日餘輝中，秋風蕭瑟裡，應會有極痛的領悟。
做好分內之事，才是人間正道。別總幻想貴人相助，走捷徑超近道。人生真正的貴人，是自己。
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