陸地上的事所知不多，海上的事卻聽說不少，今天跟你們聊聊海洋裡巨大的、美麗的生物——鯨。
1.關於鯨魚本身
鯨魚體型巨大，皮膚堅韌，是海洋中的霸主。他們能在極深的海里捕食，用超聲波探測漆黑的環境。體長可達20米以上。人類是它們唯一的天敵。
在16世紀以前，捕鯨的規模還不大的時候，大海里的鯨魚是很多的。第一批造訪北極的捕鯨人曾誇耀說，那裡的鯨魚多到可以踩著鯨背上岸。
鯨魚的全身都可以為人所用，鯨肉可以研成粗粉當做飼料，鯨皮可以用來做衣服和皮包，鯨骨可以提取骨膠作為攝影膠捲原料。
而最重要的是——鯨油，曾經是重要的照明材料和工業用潤滑油，氫化後還可製成食品和肥皂。鯨油一般用鯨的皮下組織、內臟熬煮得出油脂。
尤其以抹香鯨的鯨腦油，燃燒的火焰最為明亮穩定。在西方國家的絕大多數人承受不起高成本的煤油，所以大都選擇用鯨油照明。
鯨油桶和鯨油燈
2.捕鯨業的大規模發展
到了19世紀初，第一次工業革命的爆發使蒸汽機推廣應用，同時，科技和工業的知識爆發性增長，掀起了全民學習新知識的熱潮，室內照明需求急劇上升。於是鯨油的價格也水漲船高。捕鯨成了一個利潤豐厚的營生。
在當時，捕到一頭鯨給每位船員帶來的收入相當於陸上工人半年的工資。巨大的經濟利益驅使著捕鯨人不惜採取一切殘忍的方式獵殺鯨魚。1760年美國的捕鯨者發明了在船上架鍋熬煉鯨油的技術，從此，捕鯨成為了一種工業。
被捕獲的一頭巨型藍鯨
捕鯨船在發現鯨之後，放下五六人的小艇，划槳靠近，魚叉手投擲出魚叉，擊穿鯨肺，將鯨拖回船邊，割下有用部位，在船上加工。人在大洋之上追蹤鯨，獵獲鯨，切割鯨，熬煉鯨；抵達岸上的只是鯨油和鯨鬚。
血腥和殘忍被留在船上，進入城裡人眼中的只是燭火的光芒。
他們追不上成年鯨魚時，便會先刺中幼鯨，並在海中拖行，以誘捕不肯離去的母鯨。
鯨魚被拖上甲板
當時眾多新興工業國家諸如英國、荷蘭、法國、挪威等都曾參與過大規模的捕鯨活動。而美國人後來居上，捕鯨數量短短几年躍居世界第一。
根據研究，人類在19-20世紀至少殺死了400萬頭鯨魚，經過瘋狂獵殺，鯨魚的數量急劇減少，大型鯨類幾乎都遭遇了生存危機。
北極捕鯨人現場分割鯨魚
3.危機和轉機
就在鯨魚遭遇危機，油料供應量愈發吃緊，鯨油價格大幅上漲的背景下。民眾發覺，像晚間在油燈下閱覽書籍竟然成了一種奢侈的生活，危機迫在眉睫。
第一口現代工業油井出現了，1859年美國賓夕法尼亞州開鑽的油井大獲成功，石油井噴而出，出油量多的超乎想象。引發了世界性的關注，石油正式出現在人們的視野中。
從石油中提煉煤油用以替代抹香鯨油照明的新行當應運而生，迅速風行起來。煤油的用量在隨後的幾年間快速增長，從而帶動了石油開採與冶煉行業的迅猛發展。
鯨油照明的時代也終於黯然落幕。
所以這種意義上來說，石油業的出現真的讓世界的鯨魚逃過一劫！
如今，在國際捕鯨委員會（IWC）的限制和保護下，鯨魚的族群數量漸升。這些噴水寶寶們得以正常存活繁衍。具體消息關注買原油貿易物流資訊！
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