摘要: 張建鋒表示，對於傳統芯片公司無法為自己做到的定製化業務，阿里正好可以利自身橫跨多領域和大數據方面得天獨厚的優勢進行深挖，而人工智能芯片和嵌入式芯片將成為“平頭哥”初期的研發重點。
阿里巴巴宣佈成立獨立半導體公司“平頭哥”引發了外界高度關注，眾說紛紜的背後到底出於何種考慮，阿里CTO、達摩院院長張建鋒近日給出了答案。
他在接受科學雜誌《麻省理工評論》專訪時表示，由於每家公司都有不同的數據負載和業務需求，這讓傳統芯片公司無法做到針對自己的軟件優化定製芯片，但這給了阿里絕佳的機會，讓其可以利用一些已經廣泛使用的芯片設計與自己的相結合，創造更多深遠的價值。
張建鋒同時透露，阿里首款AI芯片預計最快明年下半年面世，希望通過自研的強大技術平臺和生態系統整合能力，推動國產自主芯片的產業化落地。
與此同時，達摩院已經開始研發超導量子芯片和量子計算系統。
“芯片是核心技術，我們確實跟發達國家和發達企業有不小的差距，但是在IoT芯片領域，我們有機會換道超車”，馬雲在出席雲棲大會演講時稱，“中國擁有全球最大的互聯網用戶和市場，有機會發展自己的芯片，很多時候因為基礎不好，才有可能跨越性發展。”
4年磨一劍！“平頭哥”會否成為未來芯片一霸？
“哥不是在打架，就是在去打架的路上，並且有仇必要”。這大概就是非洲大草原上“平頭哥”蜜獾的座右銘。
吉尼斯世界紀錄甚至把它稱為世界上最大膽的動物，因為它幾乎會攻襲一切。馬雲拍腦袋決定的這個名字，可謂寓意深遠。
9月19日，阿里巴巴CTO、達摩院院長張建鋒在2018雲棲大會上表示，阿里巴巴成立的獨立半導體公司“平頭哥”將構建以AliNPU智能芯片和嵌入式芯片為核心的“芯片戰略”。
據悉，新成立的芯片公司由中天微和達摩院芯片團隊合併而成，此舉也將阿里的芯片業務完全整合在一起。加上今年4月，阿里投資寒武紀、深鑑、耐能等5家芯片公司，阿里雲端一體化的芯片佈局進一步得到深化。
據上海證券報稱，阿里進入芯片領域的整體策略是雲端一體，自研與生態合作結合，而人工智能芯片和嵌入式芯片正是“平頭哥”初期的研發重點。
“目前我們主要關注的還是半導體設計這一端，基本上是從架構到前端設計，這是我們這個階段的重點。” 達摩院數據智能科學家驕暘指出，不同於其他創業公司正在研發的人工智能芯片，“平頭哥”將更注重芯片與阿里現有業務場景以及大數據算法的結合，主要打造面向汽車、家電、工業等領域的智聯網芯片平臺，做定製化AI芯片，這也是阿里的優勢。
張建鋒透露，達摩院正在進行量子芯片的研發和準備，希望在兩三年內能夠做出自己的量子芯片。而阿里的目標，正是希望通過自研的強大的技術平臺和生態系統整合能力，推動國產自主芯片的產業化落地。
目前，達摩院的芯片團隊規模已經接近100人，大多擁有供職於AMD、ARM、NVIDIA、Intel等頂級芯片巨頭的經驗，加上收購的中天微，估計平頭哥的規模會有200-300人。
據介紹，平頭哥會在阿里的支持和培育下發展壯大，前期由阿里提供足夠的投入和支持，數年後實現盈利，最終成為一個自負盈虧的獨立芯片研發企業。
阿里佈局的背後：人工智能“軍備競賽”升級
阿里在人工智能領域積極佈局，同樣也意味著美國和中國企業在人工智能上的“軍備競賽”正式打響。
英國《金融時報》表示，由於中國的確是芯片的大買家，使得他們迫切希望可以儘快提高自主研發能力。
張建鋒在接受科學雜誌《麻省理工評論》專訪時表示，許多公司正在開發AI芯片，但每家公司都有不同的數據負載和業務需求，這意味著每家公司都需要針對自己的軟件優化定製的芯片，這是傳統芯片公司無法做到的事情。但阿里可以利用一些已經廣泛使用的芯片設計，將這些與自己的設計相結合，以創造更多價值。
由於阿里沒有自己處理器，所以在開發量子計算機方面講耗費更多的時間和精力。但對於阿里來說，這又是一個必須要做起來的業務。
量子計算機能夠較好地適用於密碼學或大型材料模擬中的應用方面，這與阿里雲計算業務的發展軌跡不謀而合。
張建鋒表示阿里正在杭州總部建造超導量子計算機，希望達到量子計算可擴展的程度，以確定哪些計算任務適用於量子計算機，哪些適用於經典計算任務。
據《科技日報》表示，量子技術可能會讓美國軍方的隱形技術變得過時，軍事加密也變得困難。
阿里雲首席量子科學家施堯耘曾表示：量子計算還沒有出現的時候，影響就已經真實發生了，美國的國家標準局已在收集所謂的“後量子加密”協議，籌劃量子計算機也無法攻破的密碼學。
值得注意的是，該業務最初只是被阿里用作開發專有內部技術的手段，但後來發展成為一塊業務。根據阿里財報顯示，在最近一個季度，其已經產生7.1億美元營收。
這是阿里的豪言壯語，還是它的異想天開？
雖然阿里火力全開寄希望於在AI芯片和量子計算機方面一展宏圖，但卻有不少人對阿里巴巴能夠以多快的速度推動開發持懷疑態度。
據英國《金融時報》稱，一位與科技公司合作的資本市場律師表示，“即使對阿里巴巴及其同行來說，也還有很長的路要走”，“這不是編寫一個軟件，而是一項系統化的工作，要想開發成功，你需要整個行業齊心協力。”
互聯網評論家丁道師就曾向《時代週報》指出，雖然國內已經出現了不少研發芯片的企業，但相比三星或者英偉達，其性能均有差距。
值得注意的是，有業內人士指出，實質上阿里的Ali-NPU相對比較簡單。
丁道師表示，芯片是個複雜的體系，包括CPU（中央處理器）、GPU（圖像處理器）、NPU（神經網絡處理器）等等，而平頭哥只是做一款NPU。
阿里電子商務研究中心主任曹磊也指出，阿里在研發芯片方面具有自身的優勢。
在他看來，阿里巴巴經濟體橫跨電商、金融、物流、雲計算、大數據、全球化等場景，用戶規模龐大，擁有世界上最挑戰、最豐富的計算場景、網絡場景、機器學習場景，本身是一個很大的芯片市場，但同時多場景的應用也帶給阿里在研發上的好處。
其實阿里已經做好了充分的準備，並制定了詳細的戰略路線圖，填補這塊“市場空缺”。
張建鋒在接受《麻省理工評論》專訪時表示，目前阿里芯片將份三條路線走。首先是知識產權許可，授權其他公司使用阿里的芯片設計。第二是通過IP聚合為各個行業提供處理器解決方案。例如，阿里可以為家用電器和汽車提供定製的處理器。第三是為阿里自己的雲和數據中心製作芯片。
本文來自華爾街見聞，作者周明明，原標題《“平頭哥"為何要做AI芯片和量子計算機？聽聽阿里CTO怎麼說》
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