攢神是西北民間祭祀神靈的一種儀式，“攢”者，聚也。攢神就是把很多神靈請到一塊來祭祀的活動。一般來說，這樣的民間活動都會非常盛大。
攢神儀式中有一個很重要的角色，叫“司公子”，攢神儀式的具體實施，離不開司公子。攢神這種儀式的由來，是有故事的。
很久以前，渭河南岸有一個名叫鄧家集的村莊，村裡有一個年青寡婦叫劉巧雲。劉巧雲的丈夫砍柴時不慎失足墜崖而死，狠心的公公婆婆認為媳婦是個掃帚星，剋死了他們的兒子，不顧劉巧雲的苦苦哀求，寒冬臘月將她趕出了家門。
俗話說得好：“嫁出去的女，潑出去的水”，封建社會女人沒有地位，劉巧雲的孃家哥哥沒有接納上門求助的劉巧雲。
劉巧雲叫天不靈，叫地不應，只好棲身在村子外面一個被人遺棄的窯洞裡，過著孑然一身，孤苦伶仃的日子。
看到這個可憐的女人每天在寒風中瑟瑟發抖尋柴覓食的情景，村裡一個長年給財主放羊的小夥子起了憐憫之心。
他每天從自己少得可憐的伙食中勻出一些來給巧雲，有時揣幾個烤熟的土豆，有時拿幾個黑麵的窩頭，並且利用空閒時間給她砍些柴禾取暖。
劉巧雲知恩圖報，給放羊娃縫補漿洗，偶爾有好吃的東西也給他留著。就這樣，兩個人日久深情，彼此愛上了對方，偷偷生活在了一起。
世上沒有不透風的牆。這事不知被哪個吃飽沒事幹的人告訴了劉巧雲的公公婆婆。
兩個頑固不化的老傢伙認為劉巧雲幹了讓他們家族蒙羞的大逆之事。就將巧雲告到了族長跟前。
族長聽了勃然大怒：這兩個狗男女真是吃了熊心豹子膽，竟然幹出此等有辱斯文，傷風敗俗之事。
於是，他當下招集了十幾個莊客，叫他們準備好棍棒繩索晚上去捉拿姦夫淫婦。捉賊提贓，捉姦拿雙，到時候要讓他們死得心服口服，無話可說。
莊客中有個名叫李四的，回到家裡抖弄朴刀繩索被妻子看見了，她好奇問丈夫，族長叫你去幹什麼呀？
李四便將晚上要去捉拿劉巧雲和放羊娃的事情一五一十全對老婆說了。李四婆娘是個心地善良的人，便揹著丈夫跑出村外將消息透露給了巧雲。
劉巧雲一聽李四婆娘的話，如雷轟頂，大驚失色。
此時夕陽西下，夜幕即將降臨，巧雲失魂落魄地找到放羊娃，叫他趕快逃命，再遲就來不及了。
放羊娃問清楚情況後，非但沒有慌張，反而滿不在乎地搖搖頭說：“我從小失去雙親，受盡了人間的苦難，自從咱倆在一起，我才感受到了從未有過的美好和幸福，要死咱們就死在一起吧，我連自己的女人不能保護還算什麼男子漢，我走了你和肚子裡的孩子怎麼辦！”
劉巧雲痛哭失聲：“族長心狠手辣，仗勢欺人，弄死咱這種人在他眼裡就像踩死螞蟻一樣，我一個弱女子諒他也不屑害我性命，而你被他捉住就只有死路一條，留得青山在，不怕沒柴燒，你要是不走，我馬上就死在你的面前。”
放羊娃見巧雲態度很堅決，萬般無奈，只好與心上人抱頭痛哭，灑淚作別。
族長晚上帶著莊客們氣勢洶洶趕來撲了個空，惱羞成怒，將劉巧雲押到敬奉祖宗的祠堂裡，當著全村男女老少的面狠狠抽了她一頓鞭子，然後將她綁在柱子上，問她放羊娃跑哪裡去了。
劉巧雲看了族長一眼說：“我勸你不要瞎子點燈白費蠟了，我是什麼也不會告訴你的。要殺就快點動手吧，我對這個人吃人的世道早就厭倦了，我最值得高興的事就是能讓我的親人逃脫你這個惡霸的魔爪，只要我的心上人平安無事，我就是死也沒有遺憾了。”
她說完，面向羊倌逃走的方向大聲喊道：“羊館哥哥，來世咱們還做夫妻，你一定要好好活著，不然就對不起我。”
就在這時，意想不到的事情發生了。一個矯健的身影從外面竄進來緊緊抱住劉巧雲喊道：“親人，我回來了，要死咱們就一起死，不能保護親愛的人，我活著像狗一樣又有什麼意義！”
劉巧雲嚎啕大哭說：“大哥，誰叫你來的啊，你這是飛蛾投火，自來送死啊！”說完急火攻心昏了過去。
族長一揮手，幾個莊客撲過來將羊館掀翻在地五花大綁捆了起來。
羊館挺直胸膛，面無懼色地對族長說：“我既然來了就早已將生死置之度外，沒打算活著回去。不過死前我有一個請求，族長如能答應我就是死也沒有遺憾，在陰曹地府也會把你的恩德放在心裡，否則我死不瞑目，變成厲鬼也不放過你！”
族長瞪眼不耐煩地說：“臨死之人還有什麼資格談條件，不過我今天倒想聽一聽你有什麼請求。”
羊館深情地看了一眼昏暈過去的妻子說：“我對不起巧雲，都是我害了她，是我打擾了她平靜的生活，千錯萬錯都是我一個人的錯，我只求族長大人能網開一面放了巧雲，我就死而無憾了！”
祠堂里人頭攢動，交頭接耳，竊竊私語，族長心想，今天這事就順坡下驢見好就收吧，眾怒難犯，這些年我獨斷專行，得罪的人也夠多的了，要管理這麼大一個村莊應該恩威並重，軟硬兼施才行。
於是，他輕咳一聲說：“羊倌，不是我故意要找你麻煩，沒有規矩不成方圓，倫理綱常不能亂，你的命絕對不能留。但是看在你苦苦哀求的份上，我就饒巧雲一命。”
可憐的羊倌，年紀輕輕就被族長和幾個幫兇活埋在了村外，丟了性命。
劉巧雲萬念俱灰，本來有心追隨心上人去，但一想到肚裡的孩子，她就打消了尋死的念頭。她心想：丈夫是為了我才丟掉性命的，我一定要把孩子生下來養育成人，那樣才能對得起他。
第二年，劉巧雲生下了一個男孩。
看著這個可愛的孩子，劉巧雲鼓起了生活的信心，雖然她每天遇到的是鄙夷和輕視的眼光，甚至被小孩子跟在她後面扔石頭，吐唾沫，但是她無所謂，自己的路要自己走，只要能把孩子抓養成人，最艱難的日子她也能熬過。
族長得知劉巧雲生了個兒子後，腸子都悔青了，早知道劉巧雲肚裡懷著羊倌的孩子，他就是無論如何也不會饒過劉巧雲的性命。
多一個朋友多一條路，多一個仇人多一把刀啊，將來那孩子長大了，要是替父報仇怎麼辦？人無遠慮，必有近憂，族長盤算著，一定要想個法子儘快把那孩子除去才是上策。
飽吃海菜如嚼泥，餓咽穀糠不吐皮。話說這一日渭河龍君在水晶宮裡面對滿桌的山珍海味卻沒有半點食慾，就問身邊的龜軍師世界上最好吃的東西是什麼。
龜軍師想了想點頭哈腰地說：“春秋戰國時有個名叫易牙的人，殺子做羹獻給了君主，最後得到了賞識和寵愛，所以小臣認為孩童的肉最好吃。”
龍君一聽大喜過望：“那你儘快想辦法到人間弄個孩子來讓本王嚐嚐，事後重重有賞。”
龜軍師說：“這個容易，渭河兩岸最大的村莊是鄧家集，小臣馬上修書一封派蝦兵鱉將給族長送過去，叫他按日期時間給大王獻一個幼童不就得了。”龍君聽了心中歡喜，叫龜軍師趕快照辦。
族長那段日子正尋思怎麼除掉羊倌的那個私生子，接到蝦兵鱉將的通知就像瞌睡遇到枕頭正中下懷，便把劉巧雲的兒子指定成了奉獻給渭河龍君的美味。
他專門叫人過去通知劉巧雲，把孩子收拾得乾乾淨淨的，三天以後便是良辰吉日，早上太陽露臉時在蛤蟆墩舉行祭祀儀式，將孩子獻給龍君，不得有誤。
這個消息對劉巧雲來說就是晴天霹靂，孩子是孃的心頭肉，是她活著的希望和動力，如今卻要被獻給龍王吃掉，作為一個母親她能甘心麼！
劉巧雲心想：渭河龍王，你不讓我活，我也不叫你安生，我就是拼個魚死網破，也不能讓我的孩子成為你的口中之食，為了保護兒子，她豁出去了。
巧雲拿了切刀，斧頭，砍柴刀，鍘刀背，她來到村頭渭河岸邊的龍王廟裡，哭喊著將所有的塑像和匾額擺設砸了個七零八落。
巡河的夜叉連忙將此事報告給了龍王，那渭河龍君平時驕奢淫逸，胡作非為。聽說自己的廟宇竟然被一個女人砸了，不禁大發雷霆，便離開龍宮站在雲中向下觀看，果然自己的廟宇被砸得千瘡百孔，面目全目。
劉巧雲披頭散，發瘋了一般還在廟裡變哭喊，邊打砸。
龍王大為震怒：我作為玉帝親封的一河之主位，居廟堂享盡榮華富貴，想不到世間居然有這等膽大之人，砸我廟堂，毀我塑像，此事要是傳出去，我在仙兄道友中還有何顏面立足？凡間人不識好歹，不給點兒厲害，說不定將來連我的水晶宮都拆了。
渭河龍君吹一口氣，又甩甩袖子，一時天空中烏雲翻滾，雷電交加，飛鳥散盡，猛獸潛形，彷彿世界末日來臨一般。
渭河沿岸的人們嚇得面如土色，跪在地上連連磕頭，禱告。
渭河龍君本想立即呼風喚雨，給渭河沿岸的人一點顏色看看，但是他又忌憚玉帝知道自己私自降災人間之後處罰於他，於是化一縷輕風來到廟中依附到劉巧雲身上，借劉巧雲之口，向族長提出種種苛刻的條件，以發洩他心中的不滿和憤怒。
族長嚇得瑟瑟發抖，帶領全村的人跪了滿滿一地，龍王不管提出什麼要求，他都得趕快派人前去照辦。
如此一連折騰了三天三夜，龍王才餘怒未消地回了龍宮。族長搬起石頭砸自己的腳，被龍王折騰了一個七葷八素，花費了不少錢財，他再也不敢對劉巧雲起壞心眼了。
渭河龍君回龍宮後，怒火未消，龍母問他緣由，他就把事情的經過給龍母講了一遍。
龍母聽完之後對他說：“你是一河之君，理應庇佑兩岸百姓，怎麼會生出這種妖怪才有的邪念呢？觸犯了天條，不但仙位不保，腦袋估計都留不住！這龜矮子該罰！”
渭河龍君是個孝子，一見母親發怒，趕緊跪下請罪。他反思了自己的行為，覺得確實離譜，差點就釀成了大禍，於是，他就徹底放棄了報復的念頭。
潑辣勇敢的劉巧雲用自己的行動保護了自己的孩子，她又是龍君曾經的傳話人，村裡人都視她為半仙，再也沒有人敢欺負她和孩子了。
劉巧雲給這孩子取名“私公子”，私公子很有才華，長大後他感念母親拼著性命把自己養活大，就把母親怒打龍王廟後龍君附身的那一段編成了曲文故事在各地加以演出。
這種喜聞樂見和通俗易懂的表演方式便是西北攢神的最早雛形，私公子也就成了攢神的祖師爺。
後世的人們覺得私公子聽起來有些不好聽，就將其改名“司公子”傳了下來。
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