攒神是西北民间祭祀神灵的一种仪式，“攒”者，聚也。攒神就是把很多神灵请到一块来祭祀的活动。一般来说，这样的民间活动都会非常盛大。
攒神仪式中有一个很重要的角色，叫“司公子”，攒神仪式的具体实施，离不开司公子。攒神这种仪式的由来，是有故事的。
很久以前，渭河南岸有一个名叫邓家集的村庄，村里有一个年青寡妇叫刘巧云。刘巧云的丈夫砍柴时不慎失足坠崖而死，狠心的公公婆婆认为媳妇是个扫帚星，克死了他们的儿子，不顾刘巧云的苦苦哀求，寒冬腊月将她赶出了家门。
俗话说得好：“嫁出去的女，泼出去的水”，封建社会女人没有地位，刘巧云的娘家哥哥没有接纳上门求助的刘巧云。
刘巧云叫天不灵，叫地不应，只好栖身在村子外面一个被人遗弃的窑洞里，过着孑然一身，孤苦伶仃的日子。
看到这个可怜的女人每天在寒风中瑟瑟发抖寻柴觅食的情景，村里一个长年给财主放羊的小伙子起了怜悯之心。
他每天从自己少得可怜的伙食中匀出一些来给巧云，有时揣几个烤熟的土豆，有时拿几个黑面的窝头，并且利用空闲时间给她砍些柴禾取暖。
刘巧云知恩图报，给放羊娃缝补浆洗，偶尔有好吃的东西也给他留着。就这样，两个人日久深情，彼此爱上了对方，偷偷生活在了一起。
世上没有不透风的墙。这事不知被哪个吃饱没事干的人告诉了刘巧云的公公婆婆。
两个顽固不化的老家伙认为刘巧云干了让他们家族蒙羞的大逆之事。就将巧云告到了族长跟前。
族长听了勃然大怒：这两个狗男女真是吃了熊心豹子胆，竟然干出此等有辱斯文，伤风败俗之事。
于是，他当下招集了十几个庄客，叫他们准备好棍棒绳索晚上去捉拿奸夫淫妇。捉贼提赃，捉奸拿双，到时候要让他们死得心服口服，无话可说。
庄客中有个名叫李四的，回到家里抖弄朴刀绳索被妻子看见了，她好奇问丈夫，族长叫你去干什么呀？
李四便将晚上要去捉拿刘巧云和放羊娃的事情一五一十全对老婆说了。李四婆娘是个心地善良的人，便背着丈夫跑出村外将消息透露给了巧云。
刘巧云一听李四婆娘的话，如雷轰顶，大惊失色。
此时夕阳西下，夜幕即将降临，巧云失魂落魄地找到放羊娃，叫他赶快逃命，再迟就来不及了。
放羊娃问清楚情况后，非但没有慌张，反而满不在乎地摇摇头说：“我从小失去双亲，受尽了人间的苦难，自从咱俩在一起，我才感受到了从未有过的美好和幸福，要死咱们就死在一起吧，我连自己的女人不能保护还算什么男子汉，我走了你和肚子里的孩子怎么办！”
刘巧云痛哭失声：“族长心狠手辣，仗势欺人，弄死咱这种人在他眼里就像踩死蚂蚁一样，我一个弱女子谅他也不屑害我性命，而你被他捉住就只有死路一条，留得青山在，不怕没柴烧，你要是不走，我马上就死在你的面前。”
放羊娃见巧云态度很坚决，万般无奈，只好与心上人抱头痛哭，洒泪作别。
族长晚上带着庄客们气势汹汹赶来扑了个空，恼羞成怒，将刘巧云押到敬奉祖宗的祠堂里，当着全村男女老少的面狠狠抽了她一顿鞭子，然后将她绑在柱子上，问她放羊娃跑哪里去了。
刘巧云看了族长一眼说：“我劝你不要瞎子点灯白费蜡了，我是什么也不会告诉你的。要杀就快点动手吧，我对这个人吃人的世道早就厌倦了，我最值得高兴的事就是能让我的亲人逃脱你这个恶霸的魔爪，只要我的心上人平安无事，我就是死也没有遗憾了。”
她说完，面向羊倌逃走的方向大声喊道：“羊馆哥哥，来世咱们还做夫妻，你一定要好好活着，不然就对不起我。”
就在这时，意想不到的事情发生了。一个矫健的身影从外面窜进来紧紧抱住刘巧云喊道：“亲人，我回来了，要死咱们就一起死，不能保护亲爱的人，我活着像狗一样又有什么意义！”
刘巧云嚎啕大哭说：“大哥，谁叫你来的啊，你这是飞蛾投火，自来送死啊！”说完急火攻心昏了过去。
族长一挥手，几个庄客扑过来将羊馆掀翻在地五花大绑捆了起来。
羊馆挺直胸膛，面无惧色地对族长说：“我既然来了就早已将生死置之度外，没打算活着回去。不过死前我有一个请求，族长如能答应我就是死也没有遗憾，在阴曹地府也会把你的恩德放在心里，否则我死不瞑目，变成厉鬼也不放过你！”
族长瞪眼不耐烦地说：“临死之人还有什么资格谈条件，不过我今天倒想听一听你有什么请求。”
羊馆深情地看了一眼昏晕过去的妻子说：“我对不起巧云，都是我害了她，是我打扰了她平静的生活，千错万错都是我一个人的错，我只求族长大人能网开一面放了巧云，我就死而无憾了！”
祠堂里人头攒动，交头接耳，窃窃私语，族长心想，今天这事就顺坡下驴见好就收吧，众怒难犯，这些年我独断专行，得罪的人也够多的了，要管理这么大一个村庄应该恩威并重，软硬兼施才行。
于是，他轻咳一声说：“羊倌，不是我故意要找你麻烦，没有规矩不成方圆，伦理纲常不能乱，你的命绝对不能留。但是看在你苦苦哀求的份上，我就饶巧云一命。”
可怜的羊倌，年纪轻轻就被族长和几个帮凶活埋在了村外，丢了性命。
刘巧云万念俱灰，本来有心追随心上人去，但一想到肚里的孩子，她就打消了寻死的念头。她心想：丈夫是为了我才丢掉性命的，我一定要把孩子生下来养育成人，那样才能对得起他。
第二年，刘巧云生下了一个男孩。
看着这个可爱的孩子，刘巧云鼓起了生活的信心，虽然她每天遇到的是鄙夷和轻视的眼光，甚至被小孩子跟在她后面扔石头，吐唾沫，但是她无所谓，自己的路要自己走，只要能把孩子抓养成人，最艰难的日子她也能熬过。
族长得知刘巧云生了个儿子后，肠子都悔青了，早知道刘巧云肚里怀着羊倌的孩子，他就是无论如何也不会饶过刘巧云的性命。
多一个朋友多一条路，多一个仇人多一把刀啊，将来那孩子长大了，要是替父报仇怎么办？人无远虑，必有近忧，族长盘算着，一定要想个法子尽快把那孩子除去才是上策。
饱吃海菜如嚼泥，饿咽谷糠不吐皮。话说这一日渭河龙君在水晶宫里面对满桌的山珍海味却没有半点食欲，就问身边的龟军师世界上最好吃的东西是什么。
龟军师想了想点头哈腰地说：“春秋战国时有个名叫易牙的人，杀子做羹献给了君主，最后得到了赏识和宠爱，所以小臣认为孩童的肉最好吃。”
龙君一听大喜过望：“那你尽快想办法到人间弄个孩子来让本王尝尝，事后重重有赏。”
龟军师说：“这个容易，渭河两岸最大的村庄是邓家集，小臣马上修书一封派虾兵鳖将给族长送过去，叫他按日期时间给大王献一个幼童不就得了。”龙君听了心中欢喜，叫龟军师赶快照办。
族长那段日子正寻思怎么除掉羊倌的那个私生子，接到虾兵鳖将的通知就像瞌睡遇到枕头正中下怀，便把刘巧云的儿子指定成了奉献给渭河龙君的美味。
他专门叫人过去通知刘巧云，把孩子收拾得干干净净的，三天以后便是良辰吉日，早上太阳露脸时在蛤蟆墩举行祭祀仪式，将孩子献给龙君，不得有误。
这个消息对刘巧云来说就是晴天霹雳，孩子是娘的心头肉，是她活着的希望和动力，如今却要被献给龙王吃掉，作为一个母亲她能甘心么！
刘巧云心想：渭河龙王，你不让我活，我也不叫你安生，我就是拼个鱼死网破，也不能让我的孩子成为你的口中之食，为了保护儿子，她豁出去了。
巧云拿了切刀，斧头，砍柴刀，铡刀背，她来到村头渭河岸边的龙王庙里，哭喊着将所有的塑像和匾额摆设砸了个七零八落。
巡河的夜叉连忙将此事报告给了龙王，那渭河龙君平时骄奢淫逸，胡作非为。听说自己的庙宇竟然被一个女人砸了，不禁大发雷霆，便离开龙宫站在云中向下观看，果然自己的庙宇被砸得千疮百孔，面目全目。
刘巧云披头散，发疯了一般还在庙里变哭喊，边打砸。
龙王大为震怒：我作为玉帝亲封的一河之主位，居庙堂享尽荣华富贵，想不到世间居然有这等胆大之人，砸我庙堂，毁我塑像，此事要是传出去，我在仙兄道友中还有何颜面立足？凡间人不识好歹，不给点儿厉害，说不定将来连我的水晶宫都拆了。
渭河龙君吹一口气，又甩甩袖子，一时天空中乌云翻滚，雷电交加，飞鸟散尽，猛兽潜形，仿佛世界末日来临一般。
渭河沿岸的人们吓得面如土色，跪在地上连连磕头，祷告。
渭河龙君本想立即呼风唤雨，给渭河沿岸的人一点颜色看看，但是他又忌惮玉帝知道自己私自降灾人间之后处罚于他，于是化一缕轻风来到庙中依附到刘巧云身上，借刘巧云之口，向族长提出种种苛刻的条件，以发泄他心中的不满和愤怒。
族长吓得瑟瑟发抖，带领全村的人跪了满满一地，龙王不管提出什么要求，他都得赶快派人前去照办。
如此一连折腾了三天三夜，龙王才余怒未消地回了龙宫。族长搬起石头砸自己的脚，被龙王折腾了一个七荤八素，花费了不少钱财，他再也不敢对刘巧云起坏心眼了。
渭河龙君回龙宫后，怒火未消，龙母问他缘由，他就把事情的经过给龙母讲了一遍。
龙母听完之后对他说：“你是一河之君，理应庇佑两岸百姓，怎么会生出这种妖怪才有的邪念呢？触犯了天条，不但仙位不保，脑袋估计都留不住！这龟矮子该罚！”
渭河龙君是个孝子，一见母亲发怒，赶紧跪下请罪。他反思了自己的行为，觉得确实离谱，差点就酿成了大祸，于是，他就彻底放弃了报复的念头。
泼辣勇敢的刘巧云用自己的行动保护了自己的孩子，她又是龙君曾经的传话人，村里人都视她为半仙，再也没有人敢欺负她和孩子了。
刘巧云给这孩子取名“私公子”，私公子很有才华，长大后他感念母亲拼着性命把自己养活大，就把母亲怒打龙王庙后龙君附身的那一段编成了曲文故事在各地加以演出。
这种喜闻乐见和通俗易懂的表演方式便是西北攒神的最早雏形，私公子也就成了攒神的祖师爷。
后世的人们觉得私公子听起来有些不好听，就将其改名“司公子”传了下来。
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