峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路。望西都，意躊躇。
傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦。
這首散曲大家應該都很熟悉，這是元朝張養浩的一首散曲《潼關懷古》，這首散曲的背景是當時陝西大旱，張養浩被任命為陝西行臺中丞，負責陝西的賑災，到達陝西之後張養浩看見遍地的災民，然後由衷寫的一首散曲。
這首散曲的前面三句都是在懷古，陝西在漢唐時期是作為京畿，是國家的中心所在，而現在遍地災民，當時的宮闕都已經沒了。唯有留下的就是一代代的百姓，不論天下興盛，還是天下戰亂不休，最後苦的都是百姓。
這首散曲道盡了封建王朝興亡的根本原因，這個原因就是百姓，出自《荀子》當中的一句話“水能載舟、水能覆舟”這一句話在當時已經說明了百姓才是天下的最根本。這裡的百姓只是指著士農工商四民中的農。
因為只有農民才是靠地吃飯，種地就是要靠天，年景好多收一點糧食，年景不好就是災年，再是遇到大災之年更是顆粒無收。如果遇到朝廷清明，還會及時賑災，百姓還能有一部分活下來，如果遇到朝廷末年，這些百姓為了生存就只能揭竿而起。
這也是一代代王朝更替的根本原因，從秦朝到清朝，這麼多朝代的更替中無不是百姓活不下去之後揭竿而起，最後從星星之火到可以燎原之勢，再被有心的權貴利用，最終換一個家族坐江山，很少有百姓能夠上位。
這原因僅僅都是大多數的百姓揭竿而起的原因都是為了活下去，戰死總比活活而死的好。比如隋末唐初的時候，在線起來推翻隋朝的軍隊是農民起義軍，是百姓不看壓迫揭竿而起，但是最後摘桃子的還是李唐代表的關隴貴族。
百姓是隻要有飯吃就不會有怨言的，就這麼一點點的要求，縱觀幾千年都沒有滿足過，戰亂時期，流離失所，朝不保夕。國建安定之時也要服兵役、勞逸，並且還要繳納各種苛捐雜稅，不像是現在的老百姓，在國家取消農業稅之後，生活都變得越來越好。
在古代，稅收的大頭都是從種地的老百姓身上吸取，並且達官貴人都是不需要繳納賦稅，到了明清時期，官員有功名的人，更是瀟灑，不光不要繳納稅收，更是使用各種方法來獲得百姓僅有的土地。
讓百姓不光要繳納國家的稅收，還有供養這些達官貴人，百姓的苦，是不論王朝的興盛還是衰亡都存在的。如果讓百姓自己選擇的話，百姓肯定願意生活在太平之時，雖然苛捐雜稅繁多，還要服役，但是畢竟可以老實的種田活下去。
如果國家亡了，則百姓沒辦法安心種田，只能隨波逐流，生命不知道到哪天為止。從王朝建立開始就開始剝削壓榨百姓，一直到百姓再也承受不住這樣的苦難之後，揭竿而起推翻這個王朝，所以筆者認為，張養浩的這首散曲中的“興，百姓苦；亡，百姓苦”真是道盡了兩千多年的封建王朝的興亡史。
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