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1. 今年5月在英国皇家学会发布的报告对英国过去 30 年来流行歌坛的 50 多万首歌曲分析发现，有着“幸福”、“明快”特征的歌曲明显减少，有着“伤感”特征的歌曲则稍有增加。
2. 歌曲的整体“幸福感”在下降，但成功的歌曲却要比其他歌曲“更快乐”。
3. 现在流行音乐歌词中出现了更多关注自我的词，更少描述友谊和社交的词和更多反社会的词。
4. 近年来，由女性演唱的成功歌曲的增加从侧面反映了社会对女权主义、性别平等问题关注度的提升。
不可否认，音乐是具有某种魔力的，科学家们一直在试图参透这种魔力，解释是什么让我们喜欢一些音乐，讨厌其他音乐，不同的年代的人为什么喜爱不同类别的音乐，甚至是单纯促使我们喜爱听音乐的原因。
这项研究使用了来自英国排行榜、MusicBrainz和AcousticBrainz的大量数据，数据包括过去30年(1985-2015)发行的50多万首歌曲。研究人员从过去三十年成功和不成功的流行歌曲的音乐属性中提炼出几十年来的趋势，探索是什么让这些歌曲在不同的年份流行起来。
当代歌曲的成功可以用多种方式来定义。在这项研究中，被详细分析的歌曲均来自英国单曲排行榜的前100名。那些上过排行榜前100，以及长期位列榜单前 100 名的歌曲，划分为相对成功的流行歌曲。其余的则定义为不成功的歌曲。
有趣的是，研究发现，成功的歌曲相对来说更为欢快，更合适在派对上播放，给人感觉更轻松，并且更加女性化。
更有趣的是，这些相对成功的流行歌曲携带的标签，与普遍的流行趋势背道而驰。公众似乎更喜爱快乐的歌曲，可是每年却有越来越多不快乐的歌曲被发行。
随着时间变化的流行趋势
研究者将进入热门歌曲榜前100的歌曲标记为蓝点，将没有进入榜单前100的歌曲标记为红点。再去对比这些歌曲在 12 个特征上的根据时间的变化趋势。
1985-2014年，前100首歌曲(蓝点)和非前100首歌曲(红点)的12个特征的平均值。
从红点跟蓝点的分布差别中我们可以看出，对于大多特征来说，入榜歌曲的平均特征与未入榜的歌曲有很大的不同，说明这些成功歌曲确有它们独到的“过人之处”。
除了表明成功的歌曲构成了一个独特的分布区间之外，上图还向我们展示了过去30年歌曲特性随着时间变化的趋势。
首先，关注红线走向我们可以注意到，总体而言，“幸福”和“明快”经历了一个下降的趋势，而“伤感”在过去30年左右的时间里增加了。随着时间的推移，歌曲中积极情绪的使用逐渐减少。
特别值得一提的是，据统计，现在流行音乐歌词中出现了更多关注自我的词(如单数第一人称代词)，更少描述友谊和社交的词(如复数第一人称名词)和更多攻击性的词汇(如“恨”、“杀”等)。
有研究表明，这些趋势与当代人们的孤独感、社交孤立和精神病理倾向的总体增加是一致的。
其二，“轻松”和“可舞性”在过去30年里增加了。
一项关于音乐文化倾向的有趣研究曾关注过90年代流行音乐在以舞曲为基础的流行音乐和摇滚/重金属之间的两极分化现象。作者描述了主流摇滚音乐在一定程度上的衰落，并提出了以下几个解释，包括音乐政治角色的变化，新表演者的缺乏，以及从朋克时代以来摇滚乐创新的枯竭。
随后，他接着指出，跳舞这个行为“与一种减弱的抑制感密切相关”。也就是说，对跳舞的热爱的增长意味着更为放松的心情。这暗示了在上图中所观察到的可舞性和松弛性的总体上升趋势之间可能存在的某种联系。
最后，我们可以看到男性声音的比例呈下降趋势。此外，与所有歌曲相比，在成功歌曲的演唱者中，女歌手的占比更高。
成功歌曲的与众不同
虽然成功歌曲的趋势或多或少反映了总体趋势，但成功歌曲的特征与整体的数十年动态之间存在着两种截然不同的定性关系。
一方面，成功的歌曲似乎预示着整体趋势。例如，在“可舞性”的背景下，成功的歌曲比普通歌曲更适合随之起舞，总体趋势是“可舞性”的增加。另一方面，成功的歌曲又仿佛在与总体趋势唱反调。
具体来看，成功歌曲的主要规律有以下几个：
(1)成功的歌曲比一般的歌曲更欢快。
(2)成功的歌曲音色要比普通歌曲好。
(3)成功的歌曲没有普通歌曲那么悲伤。
(4)成功的歌曲比普通歌曲更适合在派对上播放。
(5)成功的歌曲不像普通歌曲那么轻松。
(6)成功的歌曲比一般的歌曲更适合跳舞。
规律(1-5)非常有趣，因为就这5个特征而言，流行歌曲并不能反映总体趋势。虽然大多数流行歌曲仿佛都是先锋歌曲，但事实并非如此。
如上所述，大多数歌曲都经历了“幸福”和“明快”的下降和“伤感”度的增加，即意味着歌曲中消极情绪的增加是30年来的总体趋势。然而，成功歌曲的特征却与这些趋势背道而驰。
成功的歌曲似乎反映了全体歌曲的“过去”。例如，尽管在过去30年里，歌曲的整体“幸福感”在下降，但成功歌曲却要比其他歌曲“更快乐”。
造成这一趋势的一个原因是汇编专辑越来越成功，这被证明是一种非常流行的降低风险的策略，基于对旧歌曲的重新包装和重新发行。
另一个因素或许是年长音乐消费者的重要性日益增加，这可能会在流行音乐的成功中引入某种与过去密切相关的“惯性”，年长的消费者情不自禁地青睐与过去关联更深的音乐。比普通的歌曲相比更能勾起听众对过去的怀念也是成功的秘籍之一。
此外，如仅仅回顾过去十年左右的时间，还有这么一些新发现:
(7)近年来，成功的歌曲更多地是由女性演唱。
近年来关于女权主义、女性在音乐及影视产业中所扮演的角色、性别平等和刻板印象等问题的讨论日益趋多。对这些问题日渐扩大的社会关注度竟从流行音乐中侧面反应，这一点尤其有趣。
(8)近年来，成功的歌曲不像普通歌曲那样咄咄逼人。
这或许表明，我们上一节中所描述的社会负面情绪普遍增加的趋势实则出现了部分逆转。
这些规律在下图中也可以观察到，对于不同的音乐特性来说，分布上的差异是非常显著的。
成功(蓝色)和不成功(黄色)歌曲中不同特征的分布。两个区域的交点在图中呈灰色。显示了30年来的累积数据。
音乐流派与成功
研究还包括了不同流派对歌曲成功的影响的调查。下图展示了七种类型的优势比。不难看出，古典音乐和爵士音乐成功的几率渺茫，而舞曲和流行音乐是最容易成功的流派。
流派统计。在1985-2015年呈现的不同的歌曲类型的优势比。表中显示的是类型和特征之间的皮尔逊相关系数。
我们还可以观察到，从本世纪初开始，摇滚乐的成功程度明显下降。在上图底部的表格展示了6种最具代表性的音乐流派和一些音乐特征之间的皮尔森相关系数(Pearson Correlation Coefficients)。
很明显，音乐流派和歌曲特征并不是相互独立的，它们之间有许多顺理成章的关联。比如派别“舞曲”和特征“派对”之间的正相关，以及派别“摇滚”和特征“轻松”之间的负相关。
今日作者
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