北京東單九號院，是著名的北京協和醫學院的所在地。百年來，從這裡畢業的莘莘學子，已成為中國醫學界的脊樑。現在，他們又彙集在這裡，為每一位中國老百姓，用平實簡單的語言，做負責任的醫學科普。
小李得了甲減，醫生開了甲狀腺素——
每天吃藥，一個月以後你會感覺好多的。
醫生
小李
這藥要吃多久？
每天吃，一直吃！
啊，這藥要吃一輩子哪？！
老李高血脂，吃藥三月後複查，血脂正常啦！老李拿著這化驗單，跟小時候拿了100分的考卷一樣高興——
老李
這藥真有效，我的高血脂治好了，這下可以停藥了吧？
那哪行？降脂藥得一直吃。
啊，這藥要吃一輩子呀？！
我的病人大部分是美國白人，華人屈指可數。跟美國人比， 華人對治療的期待很高，同時又不太信任醫生。他們更傾向於要求醫生能“治斷根”，就是把病徹底治好。斬草除根的道理我懂啊，可是有些草一旦纏到身上了是拔不了根的。像冠心病，可以放支架，或搭橋，做完手術，後續的藥物治療是非常重要的，而且不保證下一次心梗什麼時候發生；甲減病人，甲狀腺濾泡細胞都凋亡了，不能分泌人體代謝必須的甲狀腺素了，就得要常年補充；就算癌症病人，最近十年免疫治療藥物突飛猛進，也就是把以前的絕症變成了個需要定期吃藥的慢性病。能根治的疾病有沒有？當然有。最典型的例子，是細菌感染用抗生素治癒，得了闌尾炎把闌尾割了就好了。所以抗生素和現代手術技術是拯救人類的兩大發明。
過去的人，人均壽命就是40多歲，乾隆皇帝活到89歲才去世那是特例。那時侯的人，最常見的死因是感染和營養不良，這兩者現在都是可以根治的。現在的人呢，活到乾隆這歲數也不罕見。隨著年齡增加，一堆退化性疾病來了，這些病是難以根治的。哪怕你去協和醫院，或者去美國梅奧診所，很多病，就是沒法治癒的，甚至是根本沒法治的。
以後越來越多的人早晚要面對這個現實：你現在要每天吃藥了。
每天吃一顆或幾顆藥難嗎？難，也不難！美國人對每天吃藥似乎比國人容易接受。大概文化上對病人更包容，每天吃藥在美國文化裡是司空見慣的現象，忠實地按醫囑吃藥被認為是好好照顧自己的表現。一個人有病拒絕吃藥，才是不負責任呢。一個人長期吃藥，不會被認為是需要同情或照顧的，也不會引起歧視，更不會被解僱。而華人文化裡，似乎把長期吃藥跟自己不再是個正常人掛鉤，自己把自己當病人看，就少了幾分底氣，多了幾分自憐。比如，“你吃錯藥了？！”，就是句罵人的話。其實，國人倒是可以跟美國人學習，
吃藥就是吃藥，不要抱什麼偏見。就像年紀大了有皺紋一樣，人到一定的年齡，需要藥物維護健康也是自然的。長期吃藥有副作用嗎？
有人不願吃藥是顧慮“是藥三分毒”。確實是呀，藥物都有副作用。如果可能，誰願意吃藥呢？ 但是醫生推薦吃一個藥物，通常是在權衡利弊以後，認為吃藥的益處大於壞處才開藥的。關於藥物副作用，它不同於正作用的是：副作用是可能但不是必定發生的，而且是小概率事件，不然這藥怎麼能通過藥檢上市呢？你會不會對這個藥物起副作用，你只有試了才知道，而正作用一般是預測可發生的：就像降脂藥一定降脂，但是它造成肌肉痛的副作用只在少數吃它的人群裡發生。如果你吃一種藥以後覺得不舒服，一定要警惕藥物副作用，要告知醫生，除非醫生提前警告過你。即使是同一類藥，你吃其中一種有副作用，吃另一種可能就沒事。比如他汀類降脂藥，如果舒降之引起肌肉痛，換成可定可能就沒事；有時藥的劑量減半，副作用就大大減少。記住了，吃藥吃藥，一定是利大於弊。沒有副作用的藥是幾乎沒有的。水還能淹死人呢，如說水是藥的話，“淹死人”就應該是它的副作用之一。
可以用自然療法代替吃藥嗎？
有人不願意吃藥，因為想要自然療法。什麼是自然療法？就是用天然的非人工合成的物質。華人在這方面的歷史是淵源悠長，食療，針灸，按摩，等等。西方有音樂療法，寵物療法，等等。不可否認，這些療法有一定的輔助作用，有些在預防疾病上很有作用。但是一旦病易發生，而且已經嚴重了，比如得了白血病，再去講究健康飲食不熬夜增強免疫力就已經晚了。那中草藥呢？其實中草藥也是藥呀，也要遵醫囑服藥，中草藥的副總用也不小呢，中草藥可能造成腎病，還可能致癌，馬兜鈴就是一個例子。神農嘗百草的時候，可也是吃到過毒草肚子痛得打滾的。所以
自然的不見得就無害。
用藥方案可以長期不變嗎？
既然是慢性病，病情就跟人生一樣，也會有起有伏，所以吃藥不是一成不變的。比如糖尿病，有時侯血糖惡化，比如有感染的時候，那就可能要暫時提高藥物劑量，或加其它藥物包括胰島素。如果相反，一個久坐的糖尿病患者開始運動了，他的糖尿病藥物可能要減量，不然會有低血糖。如果腎功能不好了，二甲雙胍就不能吃了。所以
慢性病患者要定期找醫生隨訪，定期抽血做檢查都是必要的。對醫生，要信任，但不要迷信。自己要學習一些有關自己疾病的基本知識，這樣不僅可以在有異樣時及時就診，而且可以給醫生提供有用的信息來幫助醫生。病人和醫生是合作的隊友關係，找醫生，避免找豬隊友醫生；做病人，也要避免做豬隊友病人。
想想看哪，“有病”，“吃藥”，其實都是中性詞。人類壽命越來越長，藥物的數量越來越多，這都是現代醫學的進步。等有一天，醫生告訴你要長期吃藥的時候，不必自憐，不必恐慌，不必抑鬱，就自然接受吧。
張美娟
醫學博士，1999年畢業於中國協和醫科大學（現北京協和醫學院）。2002年獲美國密蘇里大學營養學碩士。現為美國賓州大學蘭卡斯特總醫院內分泌科醫生。擅長糖尿病，甲狀腺疾病和其它腺體疾病的診治。
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