一提起西門慶，大家首先想到的是他和潘金蓮的事情。事實上，西門慶其實已經離不開女人，有這樣一個例子，在《水滸》第五十五回中，西門慶專程到東京為蔡太師慶壽，被安排在翟管家中安歇，那夜是"獨宿，西門慶一生不慣，那一晚好難捱過"。獨宿一晚已經不習慣了，可見西門慶平時偎紅倚翠已是稀鬆平常。而且，他的理論依據是:"今生偷情的，苟合的，都是前生分定，姻緣簿上註名今生了還。難道是生剌剌，胡謅亂扯，歪廝纏做的?"只是"上帝要讓他滅亡，就先讓他瘋狂"，西門慶一生濫交最後縱慾無度而死，終年三十三歲。
但其實西門慶除了貪淫好色，還有這個過人的技能。
話說隨著明末商品經濟的發展，商人的社會地位逐漸提高，和官府的聯繫也越來越密切。西門慶，就是這一社會轉變的典型代表。
《金瓶梅》開篇第二回就點明瞭西門慶與官員若隱若現的關係：
“近來發跡有錢，專在縣裡管些公事，與人把攬說事過錢，交通官吏。”
第七回，薛嫂介紹西門慶：
“清河縣數一數二的財主，有名賣生藥、放官吏債西門大官人，知縣、知府都和他往來，近日又與東京楊提督結親，都是四門親家，誰人敢惹他!”
很多人總是關注西門慶的色，卻忘了他是一個商人，而且經商本領很高的事實。咱們以他過生日為例。
《金瓶梅》共寫了三次西門慶生日，最隆重的是第五十八回，此時西門慶正處於人生得意之時，不僅身居官職，而且拜蔡太師為乾親。生日宴非常熱鬧，地方官員也都到場。按理說，西門慶應該全身心過生日，放鬆放鬆才對。
但是，西門慶卻時刻記掛他的生意：生日之始，就提到韓道國貨船到了臨清;此後又提到要找人打掃房子、尋夥計、鈔關上過稅之事;生日之中又有倪秀才推薦溫必古之事;生日結束之時，仍然向伯爵提及尋夥計、批合同之事。
這說明，雖然家產豐厚，西門慶仍時時處處顯示出其商人本色。無論在何種場合，生意始終都排在首位。平心而論，作為一個商人，西門慶是有能力的。他總是緊緊盯著利潤，親力親為，而且能拿捏對手心理。
如，在李瓶兒勸西門慶去給川廣客人批合同時，他不緊不慢地說：
“你不知賊蠻奴才行市，連貨物沒處發脫，才來上門脫與人，遲半年三個月找銀子;若快時，他就張致了。滿清河縣，除了我家鋪子大，發貨多，隨問多少時，不怕他不來尋我。”雖然言語中盡是狂傲，但對貨物行情和商人心理的拿捏可謂非常準確。
他為什麼這麼看重生意?因為這是他的命根子啊，沒了生意，哪個官員點他?在舊社會，沒了官員庇護，如何經營商業帝國呢?事實證明，在晚明人們追逐金錢和利益的特殊環境下，西門慶看得很準，謀取的利益在不斷擴大。
對於官員的升遷，宋御史也會詢問西門慶，而荊都監、胡府尹、李知縣也會相繼求西門慶說情保薦，這些殊榮背後都是雄厚的經濟實力。
西門慶深知金錢的重要性，因此時刻關注他的生意：絨線鋪、生藥鋪、綢絨鋪、典當鋪、放貸款，甚至長途販運——幾乎涉及到明代商品經濟的所有領域。應該說，西門慶是一個成功的商人，他所涉及的領域是晚明時期商品貨幣經濟發展的一個縮影，而他對金錢的追求也遠遠大於對權力的攫取。
另外，對於所有賬目他都清清楚楚，甚至在臨終之時依然一絲不亂，交代死後的生意動向。
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