二战之后，北方四岛问题成为了日本国民永久的痛，无论是日本上层还是底层大众，都认为北方四岛是日本领土，只不过二战日本是战败国，被俄罗斯霸占（当然俄罗斯方面并不这么想）。纵观二战之后的历史，苏联解体是夺岛的最佳时机。
因为当时日本已经是世界第二大经济体，而苏联（俄罗斯）处于最动荡时期，于是有军迷问，为什么日本不抓住历史最佳时机，武力夺回北方四岛呢？这个问题需要从两方面来进行解答，首先是日本方面，二战结束之后，日本经济从凋敝到繁华，走上了一条经济发展的快车道。
在20世纪70年代，日本一举成为了仅次于美国的第二大经济强国。不过可惜的是，日本是经济的巨人，军事的侏儒。因为日本是二战战败国，整个军事发展都在美国的控制之下，日本经济迅速崛起的同时，军事力量被美国遏制的非常厉害。
即便今天，日本还有大量的美国驻军，一旦发生战争美国立马接收战争指挥权，控制整个日本军事力量。所以，从经济上来说日本比之俄罗斯强了很多，但是从军事上来讲，日本和俄罗斯压根不是一个重量级别的，或者说差了很远。
反观俄罗斯，虽然苏联解体了，一度也出现了巨大变动，但是这种变动仅仅局限于社会制度，和昔日加盟国的解散。俄罗斯作为前苏联的长子，基本上完全继承了苏联的遗产。无论是核武器、弹道导弹、远程轰炸机还是战斗机，俄罗斯都是巨无霸类型的存在。苏联解体之后，俄罗斯和美国经过协商，也确实减少了很多武器存量，但是对付日本还是绰绰有余的。
所以，日本军方和政界也知道苏联解体是日本收回北方四岛的最佳时机，但是经过盘恒，还是知难而退了。其实这也是现在俄罗斯虽然经济实力不行（全球排名12到14位，不如美国一个州的经济总量），但是依然是最有影响力大国，任何国家都不敢轻易招惹的原因：经济力量不行，但是俄罗斯却是军事世界排名第二的狠角色。
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