盆景起源中国，历史悠久，源远流长，而这恰恰是中国传统文化追求“人与自然和谐统一”的必然结果。从劳动生产中的“囿、台”（狩猎、游赏、通神场所），发展形成“自然山水园”（各类皇家园林），再衍生出“自然山水画”，再到“盆栽”的出现并发展形成“盆景”。三者随着人类的社会活动、经济发展、文化提高，而相互渗透，相互借鉴。
启蒙——早在公元前1万年至4千年前的新石器时代，我们祖先已将植物栽入器皿，观赏植物形象的美。
浙江余姚河姆渡新石器时代文化遗址出土的五叶纹陶片
发展至东汉(公元25-220年)形成植物、盆器、几架三位一体的盆栽形象，并把盆栽作为艺术表现形式，出现在墓壁画中。
望都汉墓壁画中出现的植物、盆盎、几架三位一体盆栽形象
北齐武平四年（公元573年）曾与罗马商人互赠山石盆景。
北齐·山东青州石刻墓中的画像石刻《贸易商谈图》
形成 ——中国盆景形成于唐代（公元618-907年），由园艺栽培“盆栽，升华为具有意境的“盆景”。
唐代受自然山水园、自然山水画全盛期的影响，盆栽者应用山水画理，将山石与植物组“景”，浓缩于盆器之中，由园艺栽培的“盆栽”，升华为具有超越视觉感受，进入情调感受，移情境界、领悟境界，欣赏意境美的“盆景”。
唐·章怀太子墓壁画（侍女）中的盆景形象
唐·阎立本《织贡图》中进贡山石情景
发展——宋代（公元960-1279年）树木、山石盆景的研究，盆景的布局、盆景的造型发展到相当水平。除山石与植物组“景”外，又分别将树木加以艺术处理，发展形成树木盆景；将山石组合运用“咫尺千里，小中见大”的表现形式发展形成山水盆景。
宋《十八学士图》琴轴画中之树木盆景形象(左下角）
宋《十八学士图》棋轴画中之树石盆景形象（右下角）
宋《十八学士图》书轴画中之树木盆景形象（左下角）
宋《十八学士图》画轴画中之树木盆景形象 （右下角）
北宋·张择端《明皇窥浴图》中树木盆景形象
夹缝中的传承——元代统治时间里，由于当时的统治者崇尚武功，并对文化艺术加以轻视，所以盆景艺术没有能够更好地发展。但正是这种环境中，韫上人（元末诗人）提倡“些子景”，使原先在贵族士大夫中盛行的盆景开始想平民阶级普及，对我国盆景趋向小型化、多样化，具有不容忽视的重要作用。
元·李士行《偃松图》的树木盆景形象
兴盛——中国盆景兴盛于明、清两代（公元1368—1911年），除继承传统并时尚树石盆景，树木盆景、山水盆景风格流派众多各具特色，同时将经验所得立著记载。
明、清两代中国皇家园林、私家园林、寺观园林进入成熟期，中国画亦进入鼎盛时期，中国盆景在文人、画家促进下同时进入兴盛期。并提出“盆景以几案可置者为佳”，以古人诸画家马远、郭熙、刘松年、盛子昭笔下古树作比的盆景为上品。清嘉庆年间（公元1796—1820年）苏灵所著《盆景偶录》两卷，还把盆景植物名录分成四大家、七贤、十八学士和花草四雅多达33种树木花草。同时提出除自幼栽培，还到荒山野地挖掘经樵夫“加工”之树桩进行再创作，并时尚树石盆景。
明《朱瞻基行乐图》中树木盆景形象
明·唐寅《韩熙载夜宴图》中树木盆景形象
明·夏葵《婴戏图》中山石盆景形象
明·仇英《春庭行乐图》中树石盆景形象（特写）
明崇祯年《金瓶梅》刻本插图中树石盆景形象
清·叶芳林、方士庶《九日行庵文燕图》中树石盆景形象
清·扬州八怪之一郑板桥题画《盆梅》
今时——盆景不仅在中国，也在许多其他国家被认为是“活的艺术”，它不仅具有优美的形式，也具备内在的精神。全世界越来越多的人们正发现它的美，在这诱人的爱好中寻找和平思想。
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