前文說了希臘與鄰國馬其頓怒懟的前因後果，其實方圓才2.5萬平方公里的馬其頓國小勢弱，尚稱不上希臘的大敵，在巴爾幹半島希臘真正的死敵只有一個，那就是土耳其，兩家的恩仇足足糾纏了一千年，不但至今無法化解，而且有越結越深的趨勢。
今日地圖上的希臘與土耳其
亞歷山大帝國的擴張所帶來的“希臘化”時代，是希臘文明發展的頂峰，像歐幾里得、阿基米德或阿里斯塔克都是此時所湧現出來的巨星，但也就在這個時期，整個希臘世界的地位卻是在不斷衰弱的，不但不再是文明的中心，而且文化發展甚至出現了倒退，如著名希臘史專家格羅特所說的：
從亞歷山大以後，不但希臘的政治自由和獨立行動開始熄滅，而且多產的天才也開始枯萎。公元前4世紀在柏拉圖和德謨斯提尼身上展示出來的完美的文學和秀麗的修辭也每況愈下。
所以很長一段時間內，這個時期也被視為是希臘文明的黑暗期，至於希臘的地位也是每況愈下，尤其當安提柯王朝被羅馬帝國所征服後，希臘成為了帝國的邊陲行省之一，對於帝國的影響變得微不足道。不過到了公元4世紀末古羅馬帝國正式分裂後，希臘的地位又有所上升，因為東地中海本來就是希臘化的世界，所以希臘文逐漸成了帝國的通行文字，拉丁文逐步隱退，直到公元610年弗拉維斯·希拉剋略正式登基稱帝，開創希拉剋略王朝後，更是全面加速了帝國的希臘化進程。
希臘化時期建造的巨型戰艦
希拉剋略本人出生於一個亞美尼亞的家庭，是帝國的阿非利加省督老希拉剋略之子，他在軍事上推行邊區制，內政上則完成了希臘化的全面改造，東羅馬帝國的官方語言正式從拉丁文改為希臘文，拉丁文形式的皇帝頭銜，如 Imperator 被置換成了希臘文形式的 Autokratōr（αὐτοκράτωρ，獨一的，自我統治的），Augustus （奧古斯都）被置換成了 Sebasto（Σεβαστός，神聖不可侵犯的，至尊的），kēsar-i Hrōm (Caesar of the Romans，羅馬皇帝）被置換成了 Basileus Rhomaíōn（βασιλεύς，巴塞勒斯，古希臘時代就開始使用的一個君主頭銜），最終希拉剋略確定的官方頭銜是：πιστὸς ἐν Χριστῷ βασιλεύς，翻譯過來就是“蒙主恩寵，虔信基督的皇帝（faithful believer, emperor by the grace of Christ）"。
拜占庭憑藉神奇的“希臘火”抵擋住了阿拉伯軍
然而希拉剋略雖然也算是一個有雄才大略的開國帝王，但他的晚年正好遭遇阿拉伯帝國擴張這一歷史的大勢，結果被打得丟盔卸甲。先是在公元634年，阿拉伯軍在外約旦的布拉斯和巴勒斯坦的艾支那丹大敗拜占庭軍，並在次年攻克大馬士革，整個敘利亞落入敵手。其後阿拉伯帝國趁勝追擊，不斷攻城掠地，至641年希拉剋略去世時，從巴勒斯坦、約旦、敘利亞到埃及的中東整片領土都已經被納入阿拉伯帝國管轄之中。
這個還只是希臘與土耳其恩怨史的前戲，兩個宗教伊斯蘭教與東正教的對立已經初露端倪，但兩個對立的民族中的主角之一，突厥人尚未登場，他們這時還在中亞大地上肆虐，與隋唐兩大新興的帝國爭鋒。從族源上說，突厥人最初是柔然人的“鍛奴”，也就是世襲的鐵匠，後來在北魏政權的扶持下顛覆了自己曾經的主人柔然汗國獨立建國，疆域一度“東自遼海以西，西至西海，南自沙漠以北，北至北海五六千里皆屬焉”，北周時期因內訌而分裂為東突厥和西突厥。
隋唐之際，與兩大突厥汗國屢有戰爭，一開始突厥還不落下風，唐太宗即位後，大唐國力進入鼎盛期，歷經六次大會戰後，分別在630年滅亡東突厥，659年滅亡西突厥，西突厥殘部流竄而走，其一部分西遷至伏爾加河中游地區，建立了可薩汗國，後被拜占庭帝國聯合基輔羅斯滅國。還有一部分在酋長塞爾柱的率領下遷到錫爾河下游，並趁著阿拉伯帝國衰落之際，南下據有了伊朗的大部分，1055年進一步西進佔領巴格達，迫使哈里發授予其蘇丹稱號。隨後塞爾柱帝國繼續向敘利亞、埃及及紅海東岸擴張，拜占庭帝國成為了其首要目標，這就是土耳其人的前身突厥族與希臘人千年恩怨的開端。
1071年，塞爾柱帝國在曼奇科特擊敗拜占庭帝國隊，塞爾柱移民湧入安那託利亞高原，他們在當地建立了羅姆蘇丹國，屬於塞爾柱帝國的分支。迫於壓力，當時的東羅馬皇帝阿萊克修斯一世向羅馬教皇求救，要求組織十字軍來打擊異教徒。但即使如此主要由塞爾柱人構成的羅姆蘇丹國依然在當地站穩了腳跟，而十字軍將領也在敘利亞與巴勒斯坦地區建立起一批西歐式的封建國家。
不過拜占庭軍隊雖然沒能擊退羅姆蘇丹國，但蘇丹國自己倒是因內亂而分裂了，在遺留的版圖上很快出現了一群群小型的土耳其人部落，而下文的主角就出現在他們之中。
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