“宜昌”由來
民國二十年，呂式斌《今縣釋名》載：“宜昌：春秋時楚夷陵，漢為夷陵縣，夷山在西北，因為名。”到了晉武帝太康年間（公元280～289年），朝廷分夷陵西境另置一縣，祈望此分縣舉措宜於國運昌盛，以“宜昌”為新置縣的名稱。
後來宜昌縣名、地域疆界、地方歸屬發生過很多變化。“清雍正十三年，升為宜昌府，置東湖縣為府治。民國元年廢府，改東湖為宜昌。”至今不變。
“興山”由來
漢代時，興山地域屬秭歸縣治。三國吳景帝永安三年（公元260年），首次設立興山縣。“分秭歸縣之北界立興山”，置高陽城作為縣治。立縣時，因“興山環邑皆山，縣治興起於群山之中，故名興山。”（參見光緒版《興山縣治》）。
“秭歸”由來
秭歸地方在四千多年前的新石器時代稱為歸鄉。《漢志》“有歸鄉，故歸國。”至漢光武帝建武二年（公元57年），秭歸縣名始見於史書。“秭歸”一詞由來，主要有四種說法：
其一，《水經注》引用袁山松《宜都山川記》“屈原此縣人也，既被流於江南，忽然暫歸，其姊亦來，因名其地為秭歸。聞原放逐，亦來歸。喻令自寬全，鄉人冀其見從，因名為秭歸，秭與姊同。”《水經注》載“屈原有賢姊，聞原放逐，亦來歸。”此說，“秭歸”來源於“姊歸”。
其二，舜即位時，封堯的典樂官夔到歸鄉，稱“後夔國”。約公元前八百多年，楚子熊渠的嫡嗣熊摯因殘疾不能繼承楚王位，封他到夔。按當時五種爵位（公、侯、伯、子、男）以“夔子”命名作為附庸，夔子國的疆域從現秭歸至奉節一帶。到楚成王時，因夔子的後代不祀奉始祖，興兵滅夔，《左傳》記載“楚帥師滅夔，以夔子歸”。此說，“夔”“歸”同音，“秭歸”源於“以夔子歸”中的“子歸”演變而來。
其三，來源於傳說，“秭”“子”同音，“秭歸”即“子歸”。傳說屈原在湖南汩羅投江後，噩耗傳回故里，屈原賢姊屈么姑聞訊後天天在山頂面向南方呼喊“我——哥——回！”“我——哥——回！”直到聲嘶力竭，氣絕而亡，頓時變成了一隻小鳥，在家鄉山林河畔飛翔，鳴叫的聲音竟是“我——哥——回！”。人們把這種當地特有的鳥叫子歸鳥（又名子規鳥、么姑鳥）。久而久之，“子歸”便成了“秭歸”。
其四，“秭”是古代數字。《說文》曰“五稷為秭，數億至萬曰秭”。“秭歸”用作地名，與屈原沒有關係。
“巴東”由來
《今縣釋名》載，“古夔子國地，秦為巫縣，梁為歸鄉，後周曰樂鄉，隋改今名，以縣在巴山之東也。”此釋與《巴東縣誌》一致。這裡，“隋改今名”是指“隋開皇十八年（公元598年）更名巴東。”（據《巴東縣誌》）因此，“巴東”乃位於巴山之東而得名。
“巫山”由來
《今縣釋名》載，“故楚之巫郡，秦取之以為巫縣，隋改今名。”這裡指隋開皇三年（公元583年）將巫縣更名為巫山縣。為何更名“巫山”？主要有兩種觀點：
其一，巫山古名巫咸山，以巫咸葬於此而得名。《巫山縣誌》載“巫山以巫咸得名。巫咸以鴻術為帝堯醫師，生為上公，死為貴神，封於是山，因以為名。”
其二，設立巫山縣治時，因縣治對面南陵山的山形如甲骨文“巫”字，“巫山”由此得名。《中國古今地名大辭典》載:“舊傳形如巫字，遂以名山。”
“奉節”由來
光緒版《奉節縣誌》載，“春秋時庸國之魚邑，屬楚。秦為魚復縣，屬巴郡。漢為魚復縣，設都尉。漢末徙治白帝，為巴東郡治。蜀漢改永安縣，晉仍為魚復縣。西魏改曰人復，屬信州；又改曰陽口縣。唐貞觀中為奉節縣。”唐又為何改名為“奉節”？《今縣釋名》說“蜀先主終，諸葛亮受遺詔於此。有武侯八陣圖，縣名蓋旌武侯，託孤寄命，臨大節而不可奪，故云奉節也。”唐貞觀二十三年（公元649年），為尊崇諸葛亮奉劉備“託孤寄命，臨大節而不可奪”的品質，改為“奉節”。
關於奉節地名，當地還有一種民間傳說。相傳某年，奉節來了一名叫許由的縣官，他貪心妄為，想盜劉備及甘夫人墓。誰知他進到墓中，竟飛出一張紙條，上面寫著“許由許由，無冤無仇。私開吾墓，罰你上油。”嚇得許由狼狽逃出墓地，再不敢貪心。他一心改正，做一名清官，並親筆題寫了一塊“奉公守節”的匾額，立於縣衙大堂之上，警醒世人。從此，這裡就改名為“奉節”縣了。
“雲陽”由來
據《漢書·地理志》，雲陽古稱朐忍，已有2300多年的歷史。《今縣釋名》載，“漢胊忍縣，後周改雲安，唐末置雲安監金為雲安場，元改雲陽州，明降為縣。”元朝時，怎樣設置雲陽州的？《雲陽縣志》記載：“元初設夔州路總管府，至元十五年（1278）復立雲安軍，雲安縣即隸屬夔州路、雲安軍。至元二十年（1283）雲安軍改置雲陽州，省雲安縣。至元二十三年（1286）在全國施行行省制，設四川行中書省，於時，雲陽州屬於四川中書省四川南道宣慰司夔路。”至於元朝時，為何取名“雲陽”？這裡有種說法：至元二十年（公元1283年）時，元太祖忽必烈升雲安軍為州，州治設在長江北岸湯口鎮（今雲陽鎮），由於古有“水北為陽”之說，故有州名“雲陽”。
“萬州”由來
萬州乃川東門戶，夏商屬梁州地，周屬巴子國，秦屬巴郡朐忍縣。東漢建安二十一年（公元216年），劉備分朐忍地置羊渠縣，蜀漢建興八年（公元230年），撤銷羊渠縣，改置南浦縣，西魏廢帝二年（公元553年），改南浦縣為魚泉縣。
1995年《萬縣志》“北周時期（公元557～581年），先在魚泉縣置安鄉郡，後改安鄉郡為萬川郡。”這裡記述了歷史上第一次見“萬”。為何取“萬”呢？民國《萬縣志》說“萬之名源於北周萬川郡，唐、宋、元皆以‘萬’名州，明清始以‘萬’名縣，良以四川之江口嘉定、宜賓、瀘縣、重慶、涪陵，雖各受數水會流之江要，皆限於一隅，若吾縣則為全川之水所經，萬川鹹匯於吾縣。” 萬川畢匯於此，因此有唐、宋、元以“萬”名州，明、清以“萬”名縣。
還有一種說法。《中國古今地名大辭典》載，“萬州，南朝梁置，以州境有萬頃池故名。”
“忠縣”由來
商朝之後，忠縣即屬巴地，漢代置臨江縣。唐貞觀八年（公元634年）以州人巴曼子、嚴顏忠信，改名為忠州，地名“忠”字由此而生。《寰宇記》載“以巴臣蔓子，及巴郡守嚴顔，並著忠烈而名。”宋朝雖曾更名，元朝恢復忠州。至民國二年（公元1913年），改忠州為“忠縣”至今。
“豐都”由來
豐都從有記載的“巴子別都”以來，已有二千多年的歷史。西漢時，為巴郡枳縣地。漢和帝永元二年（公元90年），豐都由枳縣劃出單獨設縣，因縣東北有著名風景地平都山，故縣取名平都縣。後朝代更替，縣域分合變遷。據傳，隋開皇九年（公元589年），隋文帝楊堅下詔取其豐民州（今名山鎮）的“豐”字與平都山的“都”字，改名“豐都”。到了明洪武十三年（公元1380年），明太祖朱元璋下詔改“豐”字為“鄷”。至解放後，縣名一直是“鄷都”。
漢字中，“豐”的簡體字為“豐”，“鄷”已是生僻字。1958年，國務院總理周恩來視察鄷都時，根據歷史上縣名曾叫“豐都”，建議改“鄷”為“豐”的簡體字“豐”。於是，“豐都”改回隋開皇九年舊名。
“涪陵”由來
春秋中後期至戰國中期，涪陵原為巴國地。戰國中後期為楚國地。秦昭王三十年（公元前227年）置枳縣。東漢時，分枳縣置平都縣。“涪陵”最早見於史書，在三國蜀漢時期。建安二十一年（公元216年），劉備要改原巴東屬國為郡。由於涪陵地處烏江天險出口，古代烏江稱為涪水（亦稱涪江），加之巴國先主陵墓多在此地，故劉備取“涪水”、“陵墓”首字集成地名“涪陵”，設涪陵郡（當時郡治在今彭水縣鬱山鎮），這是“涪陵”名稱由來。後朝代更替，涪陵郡古城廢於戰亂。疆域變遷，歸屬更換，“今之涪陵，乃漢枳縣。”（見《今縣釋名》）
“長壽”由來
漢代枳縣地，唐置樂溫縣。元末，農民起義領袖旻玉珍（後因信明教而改名明玉珍）在重慶建立明夏政權。明代洪武六年（公元1373年）九月，明玉珍將樂溫縣改名長壽縣。縣名取“長壽”緣由，據《今縣釋名》載，“縣有樂溫山，此山人多耄耋，亦名長壽山，縣以此名。”另有民間故事傳說“長壽”由來，也與長壽老人有關。
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