黃宗羲《與陳乾初論學書》中記載：漢、晉時期，每年八月二十七日 孔子誕辰日這天，皇帝都要率領文武官員去祭拜孔廟，還要邀請“國子學”“太學”的經師入宮“布席函丈（教師）為飲食之客，席間詞賦其娛”。看到皇帝在這天祭孔、請老師們吃飯，各地官府也紛紛效仿，這天除了祭奠孔子，也要“置休經師，授束脩”。
從這個意義上講，當時雖沒有確立孔子誕辰日為教師節，但教師已開始享受節日休假、會餐、發福利待遇了。在一定程度上說，古代也是有教師節的。古代的教師節就是每年農曆的八月二十七日，這天是聖人孔子的出生日。
古代的父母帶著孩子去十私塾報名讀書，不僅要向私塾老師行叩 拜之禮，還要向孔子的牌位行叩拜大禮。在古代，無論是道教還是儒教，都把孝順親人尊敬父母放在首要位置。尊師之道在古人眼裡是十分重要的事情，“生則謹養，死則敬祭，此尊師之道也。”《呂氏春秋·尊師》裡這樣寫道。
古時教師節活動
古代的教師節雖然沒有像現在這樣有法定的日期，但據史料記載，在古代每年的這個日子，皇帝就會率領眾文武官員前去祭拜孔子，各個地方的文人雅士也會相約去祭奠孔夫子。
唐宋時代，農曆八月二十七國都和各州、府、縣都要舉行孔子誕辰祭典，主祭者為地方首長，朝廷由皇帝親臨主祭。當時的祭典非常隆重。國子監、書院以及州、府、縣也要從本地學校的學長（主持學習事務的教師）、學正（做訓導工作的教師）中選拔成績突出者為司業，報送朝廷，這些“先進教育工作者”最高可獲賞銀500兩。
到了清代，八月二十七這天，不但祭典孔子的規模和範圍愈加宏大，還將提高各個書院、學府、監院教師的薪金，成績卓著者在這天最高的會授予八品職銜，提升為院長、監院、掌教、館師等。清代許多著名學者如顏元、阮元、惠士奇等就是在那時得到的提拔。
民國時期，我國也有段時間把這個日期定為教師節。即使1985年後定9月10日為教師節，也有相當一部分專家學者建議把孔子的生日定為教師節。
古代如何給教師表示心意？
古代的啟蒙學塾分為私塾、家塾、義塾三種類型，“在家塾中，老師的收入大致包括束脩、膳食、節敬等三部分。在每年特定的節令，或者一學年開始或結束、或者學塾開辦或關閉的時候，東家往往會向塾師致送銀錢或禮物，這被稱之為“節敬”。
有一些私塾，明文規定節敬和膳食都包括在束脩之內，在節令時也就不再另行致送。還有一些私塾，平時並不向塾師支付束脩，而在節令時支付。這時支付的束脩，就有了束脩和節敬的雙重意義。
在所有的節敬中，贄敬或贄見之儀是最基本的。贄敬或贄見之儀是拜見之貲，也就是學生第一次進學拜見老師敬呈的禮物，一些地方俗稱“拜見”。節令或塾師生日時可以不送禮，但第一次進學從師，贄見禮是必不可少的。學童第一天入塾，按傳統習俗，先向孔子神位跪下磕頭，後跪拜塾師，並獻上“贄敬”。
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