拉萨大昭寺建成距今已有1200多年了，在这漫长的时间里，围绕大昭寺逐渐形成了闻名中外的八廓街。在这片旧式老街区，藏族先民在这里留下了许多宝贵的历史文化遗产，包括古老的建筑杰作，如贵族府邸、拉章、活佛的私宅、颇章、民居等。
八廓街原街道只是单一围绕大昭寺的转经道，藏族人称为“圣路”。
来自藏区各地的信徒为了朝拜释迦牟尼佛像，不辞万里而来，朝拜之后，围着释迦牟尼佛像以及大昭寺转经，于是便有了八廓街原始的面貌。
八廓街的迷人之处，只有踏上那经过千余年历史风雨的洗礼、被数百万虔诚的灵魂叩拜过的石板路时，才能有深刻的、难以替代的体验。
八廓街的前世今生，是西藏的一部鲜活发展史。八廓街就是拉萨，拉萨就是八廓街，八廓街以其特殊的地位和作用，构成拉萨城市历史发展的缩影。
如今的八廓街，藏式庭院密布，处处街巷通幽，街边和小巷深处有许多独具民族特色和地域风情的餐吧、酒吧和旅社，透着文化的底蕴和怀古的幽情。
八廓街卧堆布巷内的部分民宅，甚至已经有了上千年的历史，是当年松赞干布修建大昭寺时各地能工巧匠的住所。
在八廓街漫步至东南角，一幢黄色的小楼会映入你的眼帘，这就是“玛吉阿米”，当地人习惯地称它为“黄房子”。 这幢黄色小楼，有着不平凡的历史典故。据说诞生了那首著名的仓央嘉措情歌。
手持转经筒，默念六字真言，脚步匆忙的转经老人偶尔也会驻足某个摊点前，为了自己中意的一件小东西与店家讨价还价，然后拿着佛珠匆匆走入转经的人群中。
八廓街附近还有下密寺、印经院、席德寺废墟、仓姑尼庵、清真寺等宗教文化圣地，大可以充分领略多种文化的神秘碰撞。
每天清晨，随着大昭寺门前滚滚的桑烟燃起，店主们便忙着摆摊开门经营。讲究清心寡欲、淡泊名利的佛教和现代社会利益至上的商业就是在这里和谐共存。
欧洲的法国香水，尼泊尔的服饰，我国内地制作的工艺品，几乎可以在八廓街上任意一家商店都能买到。
一个因宗教而诞生，却因宗教和商业共同存在而繁荣的街道。
整个八廓街城区出售较多的商品还是居民的日用品和宗教用品，随着来八廓街的游客越来越多，各家生意都出奇得好。
八廓街如今拥有2000多居民住户，6000多人。在1万多平方米、长1公里左右的八廓街上，有1500家店铺。
八廓街像一部厚厚的书一样，始终吸引着人们不知疲倦地阅读它，欣赏它。
漫步八廓街，会觉得这里很国际、很现代，也会觉得这里很传统、很古旧。事实上，八廓街虽然已经有上千年的历史，但她依然是一座活着的、生活气息依然浓厚的古城。
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