在古代科举时代，状元出身的宰相大臣不在少数，然而如果说到状元出身的皇帝，那么大家一定就很陌生了。因为历史上状元出生的皇帝只出现过一位，其才华之横溢是足以惊艳到众人的。然而其在治理国家方面却又实在无法与他的才华相匹配，正是在他的任下，使国家最终走向了毁灭的深渊。这位史上唯一一位状元皇帝就是西夏神宗李遵顼。
李遵顼是西夏宗室齐王李彦宗之子，少时即品行端正，以博学上进著称，且尤善文章工书法，才华惊艳过人。由于西夏人是以武立国，想要混出名堂获得功名，往往是要在战场上争取。然而李遵宪虽为党项人，但却与他们大不相同，他却是通过读书科举获得的功名。
天庆十年（1203年），李遵顼在科举廷试中，一举摘得状元头衔，一时间成为美谈。此后，李遵顼凭借着出身和状元名头，深受西夏皇帝倚重，短短几年就一路晋升至大都督府主，掌控着西夏国中的兵权。
然而随着权势与名望的日益提升，李遵顼已渐渐地不满足于仅为臣子的身份，经过一番策划，最终于西夏皇建二年（1211年）发动政变，自立为帝，是为西夏神宗。李遵顼也因此成为了史上绝无仅有的状元皇帝。然而李遵顼虽然文章绝妙，博学多才，但是在安邦治国方面却表现出相当的“低能”。
当时蒙古已经崛起，并成为了一支横扫各国的可怕力量。以“均衡理论”而言，西夏国小民寡，比较务实的策略应该是联弱抗强，以防一家独大后，威胁到自己的安全。然而李遵顼即位后，却采取了与此相反的政策，他不仅积极地与蒙古结盟，还积极地配合蒙古攻打金国。
如此一来就引起了金国的痛恨，于是金宣宗也出兵反击西夏。在金人的攻击下，西夏连连战败。然而这却没有让李遵顼知难而退，反而是更激起了他的战欲。然而此时夏军的战力已是远不如前了，所以在之后的连续不断的战争中，西夏不仅没有捞到好处，反而使得百姓家破人亡，经济国力都开始直线下降。
而在这时，蒙古也不顾之前与西夏的情谊，开始发动了灭夏之战。在这内忧外患中，李遵顼于是不得不宣布退位，将皇位传给了德旺，自称太上皇。然而此时的西夏已是风雨飘摇，大夏将倾，无力回天了。最终在李遵顼死后一年即宣告灭亡，享国189年。
李遵顼作为史上唯状元皇帝，不仅没有展现出该有远见卓识的政治家风范，还最终将西夏推向了灭国的深渊，实在是辱没平生所学。
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