就在美英法聯軍航母、核潛艇等“重器”陸續抵達地中海，對敘利亞動武威脅陰雲未散之際，三國本土卻幾乎同時拉響防空警報。福克斯新聞網9月21日報道，多架俄軍圖-160、圖-95戰略轟炸機20日兵分兩路逼近美英法領空。一時間，三國空軍最強戰機F-22、颱風、陣風戰鬥機均緊急升空攔截。美媒體統計稱，這已是本月以來北約對俄戰略軍機編隊的第三次攔截。類似事件驟然增多，被媒體認為是俄羅斯對美英法在敘利亞，以及北約在波羅的海軍事行動的強力反擊。
俄媒體發佈的圖-160轟炸機戰備巡航照片。
綜合俄羅斯國防部和美國媒體發佈的信息來看，俄空天軍當日出動了數十架戰機，其中包括至少5架圖-160、3架圖-95轟炸機，2架伊爾-78空中加油機，超過10架米格-31戰機。這些不同型號飛機從俄本土空軍基地起飛後，立刻組成兩個編隊，分頭撲向美國和英法兩國空域。
第一個編隊由3架圖-160、3架圖-95、1架伊爾-78和不明數量的米格-31戰機組成，繞過斯堪的納維亞半島後一路南下，沿著北大西洋-北海航線全速逼近英吉利海峽。英國和法國國土防空系統在發現大量俄軍機異常動向後，分別派出本國空軍已形成戰鬥力的最強戰機升空攔截。然而無論是英國颱風戰機還是法國陣風戰機，都沒能完全阻止俄軍大型的核戰略轟炸機編隊的逼近。
英國國防部發布的颱風戰機攔截圖-160轟炸機照片。
監測北海空域的英法地面空管雷達發現，俄圖-160、圖95轟炸機並未理會颱風和陣風戰機的攔截，而是讓護航的米格-31戰機來“對付”它們。這些轟炸機則趁機突破“防線”，分頭逼近英國紐卡斯爾海岸和法國北部海岸。英國國防部在事後發表聲明稱，俄軍機的抵近是嚴重的“軍事挑戰”。
英法媒體則對此補充報道稱，圖-160和圖-95轟炸機都具備發射大量核彈頭巡航導彈的能力，這尤其對英法兩國本土構成“致命威脅”。俄軍為戰略轟炸機裝備的核導彈射程在2500-5000公里之間。所以如果在戰時，颱風和陣風戰機可能還沒趕到攔截空域，俄轟炸機就已發射完核導彈，並掉頭撤離。
法國陣風戰鬥機。
英法兩國空軍攔截俄轟炸機編隊的效果不甚理想，美國空軍也沒好到哪裡去。俄第二個戰略轟炸機編隊在米格-31戰機護航之下，先是在北歐的巴倫支海、挪威海和北冰洋上空進行了戰備巡航。之後，圖-160戰略轟炸機接受了伊爾-78的空中加油，轉向飛往北大西洋空域，並不斷接近美國東海岸。
俄國防部發布信息稱，第二個編隊的圖-160轟炸機連續戰備巡航時間超過10個小時，期間接受了不止一次空中加油。福克斯新聞網則報道稱，美國北美防空航天司令部出動了F-22隱身戰機對圖-160進行攔截。該司令部發言人表示，俄軍轟炸機對美國的異常逼近，傳遞了“強烈信號”，那就是美國已處於“地緣對抗”之中，就連本土也無法倖免。
據統計，今年9月以來，圖-160和圖-95轟炸機已經三次逼近美國，其中兩次發生在美國西海岸，一次針對的是東海岸。
美軍F-15戰機攔截俄軍圖-95轟炸機。
俄羅斯《消息報》的分析認為，俄軍有能力從空中和水下對美英法等北約國家形成“實實在在”的威脅。無論是核打擊還是常規打擊，圖-160、圖-95戰略轟炸機和俄軍數量眾多的核潛艇都足以勝任。因此，美英法三國如果在敘利亞問題上還要搞“壓力測試”的話，恐怕就得正視各自本土能否承受俄羅斯的“持續反擊”？
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