從國家分裂到失去家園
丟失10個支派。
前10世紀末期（前928年或前922），所羅門去世。猶太人內部的不和以及對權力的爭奪使統一的王國一分為二。
12個支派中的10個支派，組成了北方王國，就是以色列王國，都城撒瑪利亞。
另2個支派組成了南方王國，就是猶太王國，都城耶路薩冷。
王國分裂200年之後（前722年），亞述帝國揮戈南下，滅了以色列王國。
公元前721年亞述王薩爾貢二世率軍佔領北部以色列王國首都撒馬利亞，將國王及其臣民27000多人押回亞述，此後他們散佈到征服他們的龐大帝國各地，最後被同化。從此他們被稱為“失蹤的以色列 10個部落”（Ten Lost Tribes of Israel）。
猶太王國的統治者在向亞述獻出大量金銀後才得以維持住寶座。
巴比倫之囚。
不久，西亞的另一個強國新巴比倫興起。
公元前597年尼布甲尼撒二世出兵攻佔了耶路撒冷，扶植猶太人齊德啟亞（西底家）為傀儡統治猶太人。公元前590年，齊德啟亞倒向埃及。
10年之後即公元前587年，新巴比倫國再次出兵巴勒斯坦，公元前586年，耶路撒冷城在經過18個月的圍困後被攻破。猶太教聖殿遭洗劫，貴族、祭司、工匠等5萬餘人被俘往巴比倫，史稱“巴比倫之囚”。從此，猶太人國破家亡。
從所羅門建造聖殿開始到聖殿被新巴比倫王國摧毀，是猶太民族歷史上的“第一聖殿期”。
重建聖殿。
公元前538年，新巴比倫帝國被波斯帝國所滅。波斯皇帝居魯土以少有的寬容對待猶太人，釋放了被囚禁的猶太人（釋放猶太人圖片），允許猶太人重返家園，並同意他們在耶路撒冷建造重建聖殿。
前516年重建的聖殿完工，猶太人的歷史進入“第二聖殿”（Second Temple，公元70年為羅馬人所毀）。
前538年——前332年大約200年的時間，猶太人生活在波斯帝國的統治之下。這期間，波斯人只是督管，派一位官員負責安全和稅收，基本上不插手猶太人的內部事務。這是一段相對和平的生活。
失去家園。
公元前332年巴勒斯坦被馬其頓國王亞歷山大大帝征服。猶太人的家園再次被外族人（埃及的托勒密王朝）所統治。馬其頓和希臘的移民在這裡建立了近30座城市，這些城市都建造有希臘風格的祭祀場所、競技場、劇院等。這與猶太人的生活方式和宗教信仰格格不入。這還不算，統治者還禁止猶太教，迫害猶太教徒。引起猶太人的反抗。在這個過程當中，猶太教內部產生糾紛，隨後發生分裂，出現了許多不同的派別。其中，就有耶酥的派別。
希臘被羅馬帝國取代後，猶太人生活在羅馬人的統治之下。猶太教仍然受到歧視。猶太人再次爆發反抗起義。結果遭到嚴厲鎮壓。
公元70年，羅馬人攻陷耶錄撒冷，放火焚燬了重建的聖殿。第二聖殿期到次結束。
為了防止猶太人聚集起來反抗，羅馬人禁止猶太人在耶錄撒冷居住。至此，猶太人完全失去了在自己的家園生活的權利，他們逐漸流落到羅馬帝國的其他各個地方。這次大流散使猶太民族進入了為期近兩千年的“世界性大離散時代”。
猶太教的基本思想。
一神論。
上帝只有一個，上帝是真實的存在，上帝是宇宙和全人類的主宰。上帝就是耶和華。
猶太人對上帝作出這樣的認識的意義：第一點，否定了無神論，否定了多神崇拜和信仰。所以；第二點，確信上帝是造物主，是救世主。第三點，人與上帝的關係。一是直接的面對面的關係，不需要中介；二是，“上帝在人的心裡，上帝在人的態度裡”。所以人要敬畏上帝。怎樣敬畏呢？按照上帝的意志和指引說話做事，就是要嚴格遵守戒律，時刻反省、懺悔、祈禱和贖罪。三是上帝是仁慈的，通過一切途徑關懷人、幫助人、指導人。第四點，作為個體的人，人與人之間千差萬別，但他們都是上帝創造的，都是上帝的子民，因此在上帝面前人人平等。大家都是平等的，所以人與人之間應該互敬互愛。這樣在猶太教裡形成一個很重要的信條：對上帝的肯定，就是對人的肯定。第五點，上帝是無形的，所以猶太人沒有神像。這一點也不同於其他宗教。
猶太教認為，人類自身有侷限，不可能真正徹底地認識和了解上帝，對上帝的認識是有限的，他們有一句名言：“對上帝的無知遠遠大於對上帝的已知。”但從這有限的已知來看，猶太教在是獨特的。
猶太教是世界上最早出現的一神教。對其他一神信仰的宗教具有直接的決定性的影響。基督教最早只是猶太教的一個教派，伊斯蘭教的一神思想直接來自猶太教。
契約觀。
猶太人與上帝之間沒有那種內在的無可奈何的血緣關係，而是一種外在的互利互惠、互有義務的雙向選擇的關係。而且這種關係是通過上帝與猶太人訂立的“約”確立下來的。這個約的內容就是：猶太人選擇了上帝，上帝選擇了猶太人。
這種契約觀的意義何在？第一點，它表明猶太人不像其他民族那樣，把人與神的關係看成是一種固有的宿命的安排，而是一種互利互惠的雙向選擇的關係。人作為立約的一方，可以選擇立，也可以選擇不立。那麼，在人與神的關係，人第一次有了選擇的自由，從而打破了長期以來形成的人在神的面前總是被動的局面。第二點，通過立約的方式來確定人與神的關係，一下子將人與神的關係納入了“法制”的軌道，因為立了約，雙方就必須履行，必須按照立的約來約束自己。不僅人應該這樣做，神也應該這樣做。這種立約的關係，隱含著現代民主法制的基本精神。
與上帝立約的固定標誌，就是猶太男子都要行割禮（出生不久的男嬰，要用石刀割破其生殖器包皮，伊斯蘭教也有這個儀式）。皈依猶太教的男子也要如此。為什麼是男子？傳統的猶太教認為，宗教的義務由男子承擔，所以與上帝立約也由男子進行。
末世論。
末世論思想包含相輔相成的兩個方面的內容：第一，完美的天國必將出現。猶太教認為，在上帝的安排下，一個完美的世界將在末日到來的時候出現。這個完美的世界的標準是：正義獲得完全的勝利；整個人類都將獲得和平；各民族之間不再有紛爭；世上萬物都將和睦共處。按照這樣的思想，猶太人認為他們必將得到最終的拯救、復活和不朽。第二，彌賽亞救世。猶太教認為，在末日到來的時候，上帝派遣的彌賽亞會降臨，把猶太人從流亡和苦難中解救出來，讓他們返回家園迦南地區，重建自己的王國。同時，彌賽亞救世思想還適用於全人類，凡是願意接受上帝和上帝教誨的，都將獲得拯救。
猶太人常常用彌賽亞的降臨，來號召人民反抗外來侵略，領導人民進行改革。彌賽亞一般會成為民族的政治領袖。彌賽亞的原意，是“受膏者”。古代猶太人在封立君王的時候，要舉行一個儀式，在受封者的頭上塗上膏油。所以受膏者，實際上就是君王的意思。
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