秦朝末年，楚國有一個叫季布的人，他這個人個性耿直，而且非常講信用，只要他答應的事，就一定會努力做到，也因此他受到許多人的稱讚，大家都很尊敬他，在當地也小有名氣。
他在楚漢相爭時，基本立場站在項羽一邊，他曾經在項羽的軍中當過將領，而且率兵多次打敗劉邦，陷劉邦於困難境地。所以當劉邦建立漢朝，當上皇帝的時候，便下令捉拿季布，並且宣佈：凡是抓到季布的人，賜黃金千兩，藏匿他的人則遭到滅門三族的懲罰。
可是，季布為人正直而且時常行俠仗義，所以大家都想保護他。起初季布躲在好友的家中，過了一段時間，捉拿他的風聲更緊了，他的朋友就把他的頭髮剃光，化裝成奴隸和幾十個家僮一起賣給了魯國的朱家當勞工。朱家心裡知道是季布，便買了下來安置在田地裡耕作。
朱家主人很欣賞季布，於是專程去洛陽請劉邦的好朋友汝陰侯滕公向劉邦說情，希望能撤銷追殺季布的通緝令，滕公等待機會，果真按照朱家的意思向皇上奏明。皇上於是就赦免了季布。當時，許多有名望的人物都稱讚季布能變剛強為柔順，朱家也因此而出名。後來季布被皇上召見，而且還給了他一個官職。
有一個和季布同鄉、名叫曹邱生的人，擅長辭令，能言善辯，他一向喜歡和有權有勢的人來往，依靠權勢來收刮錢財。於是就託人寫介紹信給季布，希望能和季布認識、交朋友。可是季布一見到他就很反感，根本不想再理會曹邱生，但是曹邱生面對季布討厭的神色，像是沒發生什麼似的繼續說：“您也知道我們都是楚國人，人們常說‘得黃金百，不如得季布一諾’這句話是我到處替您宣揚的結果，可是您為什麼總是拒絕見我呢？”季布聽完曹邱生的話，非常高興，頓時改變了態度，而將他當作上賓來招待，留吃留宿，還送了他豐厚的禮物。
後人根據“得到黃金千兩，不如得到季布一諾”簡化成“一諾千金”，這句話自此流傳開來“一諾千金”體現了賢人君子的高尚節操，人無虛言才贏得信用，足見諾言的重要。日常生活，小到定一個見面傾談約會，大到簽署合約協議，只要有“一諾”，應必說話算數，不可隨意更改、推諉、胡亂解釋、偷換概念以違背約定或撕毀協議。這樣才可取信於人，“一諾”便有如“千金”般高貴，從而受到朋友，以至世人的尊重和信任。
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