經遠沉沒地莊河老人石海域，距離海戰主戰場大鹿島海域直線距離37公里左右。
封面新聞 記者王國平
人物：周春水
1973年1月生，四川蓬安縣人，1995年7月畢業於廈門大學歷史系考古學專業，獲學士學位，副研究館員。現任職於國家文物局水下文化遺產保護中心。自2004年以來，幾乎參與了歷年來所有的國家水下考古項目。如廣東南澳一號沉船發掘、遼寧丹東致遠艦調查和湖北均州古城調查等。
在他個人主持過的考古項目，2012年“南澳一號”明代沉船水下考古項目獲評田野考古三等獎。致遠艦調查獲評2015年度全國十大考古新發現、中國社會科學院2015年中國考古新發現。
1894年9月17日，中日甲午海戰在黃海北部爆發，此役北洋海軍損失四艘戰艦，其中經遠艦即為沉艦之一，在海戰中，經遠艦奮勇激戰，以一敵四，艦身左舷多處中彈，全艦官兵二百餘人，包括管帶林永升幾乎全部陣亡。
從今年7月起，國家文物局水下文化遺產保護中心聯合遼寧省文物考古研究所、大連市文物考古研究所，於2018年7—9月開展專項調查工作，並取得顯著成果。
經遠艦考古調查領隊周春水介紹，目前確定經遠艦殘存艦體全長約80米，寬12米，在水下呈倒扣狀態，此次調查，獲取大量遺物,並在右弦處發現 “經”、“遠”艦名。
周春水說，由於倒扣於海底，經遠艦的軍官艙等重要艙室以及艙面的武器都可能被保存下來。
經遠艦照片。可以看到經遠艦名位於艦體的中後部。
首次水下調查確認經遠艦身份
封面新聞：這次對經遠艦進行考古調查的緣起是什麼？
周春水：2014年夏，我們搜尋致遠艦位置時，在老人石南面一里遠發現一處鐵質沉船點，當時推測為經遠艦。在國家文物局領導下做完致遠艦水下考古調查之後，從去年開始啟動甲午沉艦系列調查。主要就針對黃海北部和威海劉公島周邊海域兩個交戰區。
今年在威海灣，我們對北洋海軍的旗艦定遠艦進行了考古調查。
對於經遠艦，調查籌備工作自去年開始，落實到今年實施。
今年7—9月，國家文物局水下文化遺產保護中心聯合遼寧省文物考古研究所、大連市文物考古研究所，開展專項調查工作，並取得顯著成果。
封面新聞：這次對經遠艦進行考古調查的主要目的是什麼？
周春水：這次調查，是第一次對經遠艦展開考古調查。以前的資料，包括莊河縣誌、安東縣誌等記載，都說莊河沉沒有經遠艦。本次調查期望達到以下目的，第一個目的，通過水下考古調查，找到真實身份的實證。
第二個目的，摸清水下保存情況，即殘存艦體的長、寬、深到底多少。目前經過調查，經遠艦的殘存艦體長約80米，寬12米，深度有6米多。
第三個目的，提取一些有代表性的文物，用於將來的研究和保護之需。
這次調查，我們找到經遠艦的確鑿身份證據，基本摸清了水下艦體的殘損情況與翻沉姿態，並獲取了一批珍貴文物，達到了調查預期目標。
帶“經遠”戳印的木質籤牌
艦體在水下呈倒扣狀
封面新聞：經遠艦在水下是一個什麼樣的狀態？
周春水：經遠艦在水下呈倒扣狀態。
考古調查可分兩個階段，從7月中旬到8月，通過數據比對與形狀分析，確認水下環形鐵質物體即為經遠艦位於水線附近獨特的防護裝甲帶—鐵甲堡，根據邊沿傾斜度及往下弧度，推測艦體應為倒扣狀態。
第二階段，為明確艦體沉態，自9月份以來，選取艦體右舷的中後段，從外壁鋼板往下抽沙（海戰中艦體左舷迎敵，故推測左舷相對完好），陸續發現處於不同深度的舷側艦體結構，包括排汙水管、登艦木質舷梯、外側舷窗、排煤渣管等等，各部件均呈倒置狀態，比如，管口向上、梯子踏步向下，印證了初期對艦體倒扣的推斷。
封面新聞：經遠艦在海底是什麼狀態？
周春水：經遠艦在海底呈傾斜狀態。露出來的是鐵甲堡部分，往艏部方向最高，可到1.8米，往艉部方向延伸，並陸續低下，到40多米以後即沉入淤泥下面。
曾遭盜撈強拆致艦體嚴重受損
封面新聞：這艘船在2009年時曾被非法盜撈，從這次調查看，被盜撈破壞的程度如何？
周春水：盜撈破壞挺嚴重。按我的估計，應該是把泥中2米深的地方都給抓過了，當然也不排除日本人當年也曾打撈。調查中我們發現，在泥下2米深度範圍之內，水平分佈的部件都被砸爛。
為了解艦體長度及殘損情況，考古隊選擇對艏、舯、艉部進行局部抽沙揭露。艏部最前端發現有艏柱、錨鏈、舷板等遺蹟。在艉部及艦體外圍發現大量散落的木板與零亂的鋼板，那些散落的木板、鋼板，斷裂位置都是舊茬，說明是以前打撈掉下去的東西。而且還有很多東西移位，比如說，在艉部發現了原本應該位於舯部的一些蒸汽機上的構件；在艉部發現一個本應該在船艏的起錨裝置。
以上跡象印證，經遠艦有遭遇過強拆並導致艦體嚴重受損。
保存下來多是豎直分佈的一些構件，包括鐵甲堡、舷側鋼板，由於是豎直向，受力點小，所以不容易被抓走。
海床5米多深發現艦名確認身份
封面新聞：確認經遠艦的核心證據是如何找到的？
周春水：我們選擇右舷位置，從艦名一段沿外壁往下抽沙，最終在距海床5米多的深度陸續發現了 “遠”，“經”艦名。木頭製作，刷了一層金。“經遠”二字，成為經遠艦身份最直接的證據。此前，在調查中還發現了一塊木牌，戳印有同樣字體的艦名。
由此，經遠艦身份得以明確。
封面新聞：艦名是在那一側船舷上發現的？
周春水： 在經遠艦的右舷。選擇從右舷抽沙，是考慮當年經遠艦左側受敵炮攻擊，受損嚴重，很可能會把左舷的艦名打爛、打掉，所以我們選擇調查右舷。很幸運，艦名保存如此完好。
艦名臨近船舷最上面，由於經遠艦倒扣，艦名就相應位於最下面，即埋在最深的位置。我們在抽沙尋找它的時候，花費了很多精力。
封面新聞：從照片上看，艦名的兩個字雖然在淤泥中埋沒了100多年，但依然非常顯眼，能看出鍍金的黃色。
安裝於舷側的“經”“遠”艦名木牌（倒置狀態）
周春水：是的，非常顯眼。因為它是木頭做的，深埋泥中相對保存更好。如果是鐵做的，會迅速氧化生鏽，最終鏽蝕成一個凝結塊。
中山艦上也曾出水和經遠艦上相似的艦名木牌。中山艦1938年被日軍擊沉於長江。1997年，這艘名艦被打撈出水。
封面新聞：北洋艦隊的軍艦艦名實物，此前有發現嗎？
周春水：這是唯一的一次發現。
提取標本500餘件
封面新聞：除了發現艦名之外，此次考古調查提取到哪些重要文物？
周春水：本次調查獲取大量遺物，擇選出來的標本即達500餘件，種類豐富，包括鐵、木、銅、鉛、玻璃、陶瓷、皮革等材質。其中，鐵質品以底艙的樑架、肋骨、舷板為多見；木質品以甲板、艙室壁板、格扇門窗為主； 銅質品多見彈藥、管材、油燈、舷窗等。個別文物刻有德文銘牌。
舷窗
代表性文物包括鐵質小鍋爐（為啟錨機提供蒸汽動力）、斜桁、艙底水總管、圓形舷窗、艙室門、大橫肋、鐵甲堡襯木等艦上設施，毛瑟步槍、左輪手槍、37毫米炮、47毫米炮等武器的彈藥，銼刀、扳手、旋柄等工具。
封面新聞：從現有的這些調查來看，能夠對當時的戰場細節進行一些反推嗎？
周春水：這個還不好說，細節沒辦法推斷，畢竟調查揭露範圍有限。
封面新聞：經遠和來遠兩艘姊妹艦在德國造的時候，就沒有裝尾炮。有說法講，甲午戰前曾有一批炮運到了北洋海軍，為了加強經遠艦的火力，當時可能臨時加裝了一門尾炮。在這次調查中，有相關的痕跡嗎？
經遠艦的同型姊妹艦來遠艦。此圖上可以清晰看到艦名在右舷的位置。經遠艦名位置和來遠艦一致。
周春水：還沒有明確找到，因為它們都被埋在最下面了。但是我們發現了53毫米格魯森炮的彈藥和一個可裝於120 毫米炮彈上的引信。這兩個口徑的炮都不見於經遠艦的原廠記錄。
經遠艦主炮口徑是210毫米，副炮是150毫米，所以說120、53這兩種口型的武器是臨時加裝的。
封面新聞：因為是倒扣狀態，那麼經遠艦上的軍官艙等重要艙室應該還在下面。甲午海戰中，管帶林永升、幫帶大副陳榮、駕駛二副陳京瑩等艦上高級將領都在戰鬥中犧牲。未來有沒有可能會發現他們的遺骸以及他們的私人物品？
周春水：不排除這種可能性。如果他們當時正好在下面艙室裡，那麼，現在應該還在船艙裡。如果有人當時在甲板上，可能就不在了。所以只能說不排除。
相比致遠艦和定遠艦 經遠艦保存最好
封面新聞：經遠艦的考古調查，跟之前調查致遠艦相比，難度怎麼樣？
周春水：這條艦的難度相對要小一點。
就水深而言，經遠艦在水下低平潮是8米左右，高平潮是12米左右。致遠艦在水下是20多米，最深達到22米。所以水下作業時間相對會長。另外，有經遠艦圖紙，可以按圖索驥。
封面新聞：從天氣預報看，當時你們在考古作業的時候，正好有颱風經過這片海域。
周春水：是的。這次我們也是克服了颱風頻發的不良天氣影響。相比陸地考古，水下考古受天氣影響較多，如風力、水質能見度、洋流、低溫等諸多因素。
在經遠艦的調查中，我們每天的工作時段也隨著潮汐變換。有時候要在凌晨一兩點起床潛水，有時候要到晚上七八點，均算常態。
封面新聞：從您的調查來看，相較於致遠艦和定遠艦，經遠艦的保存情況應該算是最好的吧？
周春水：對，目前是保存最好的。致遠艦為正沉狀態，由於長期破拆，最終只殘存約2米的船底。定遠艦在甲午戰後曾被多方長期拆解，所剩艦體應該不多。而經遠艦還保留有6米多，就高度而言，三艘之中，肯定是保存最好。另外，致遠艦保存的是底部，底部主要是動力機艙。經遠艦因為是翻扣，生活艙室以及甲板以上的主要武器均有可能保存下來。
所以說，經遠艦遺物種類會更加豐富，能夠保存下來的遺物數量上也應該更多，這對於深入推進甲午海戰史、北洋艦船史的調查與研究工作有著重要意義。
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