“童話國王”建造了一座令人傾倒的宮殿，也留下一段神秘的歷史。
新天鵝堡是德國最熱門的城堡，也是歐洲最受歡迎的旅行目的地之一。攝影： ROBERTO MOIOLA, ROBERT HARDING/國家地理
慕尼黑以南的阿爾卑斯山麓，矗立著歐洲最富盛名的城堡。有“童話國王”之稱的巴伐利亞國王路德維希二世，在普奧戰爭中失去了王位，因此決定退出公共生活，遂建造了新天鵝堡行宮。人們認為，路德維希夢想建造一個更大的王國，在那裡他才是真正的國王，新天鵝堡只是這個夢想王國的中心建築。
新天鵝堡是現實生活中參照中世紀傳奇建造的夢想世界：牆上的繪畫傳達了愛、罪、 悔、救贖等情感，特別刻畫了戀人、詩人、騎士和國王的形象。
1869年，在巴伐利亞南部的天鵝城堡遺址上，工人們開始了夜以繼日地勞作，10多年後，路德維希二世勾勒出的夢想世界才完工。歌劇院設計師、工匠們與建築師們並肩戰鬥，以打造最高水準的宮殿般的家。它是如此的恢弘龐大，原計劃建造200個房間，但真正住在裡面的只有一個人。
新天鵝堡是路德維希二世向理查德 ·瓦格納的終極致敬，理查德 ·瓦格納是德國著名作曲家，也是國王多年的知己密友。
“這裡是我能發現的最漂亮的地方之一，神聖且不可方物，一座值得讚賞的聖殿，”路德維希給瓦格納的信中寫道。
然而，路德維希二世為他的夢想王國描繪的奇幻願景很快就化為了泡影。1885年，外國銀行威脅凍結他的大量資產，但他拒絕理性回應。為了回擊，政府對外宣佈國王已瘋，並強迫他退位。
1886年，國王搬離新家幾個星期後便被發現死亡。他的屍體在附近的施坦恩貝格湖中被發現；很多人認為是自殺，但也有一部分人認為國王死於暗殺。與他一同死亡的還有證實他患有精神病的精神科醫師。
這位古怪的國王離奇死亡7個星期後，新天鵝堡開始向公眾開放，至今仍是德國最熱門的城堡，也是歐洲最受歡迎的旅行目的地之一。
超過100萬遊客到訪過這座夢幻城堡，人們魚貫而入，想要一睹這座奢華宮殿的風采，城堡內有人工溶洞、小暖房、“歌手廳”和正殿。除了富麗堂皇的房間，新天鵝堡還有絕佳的觀景視野，整個巴伐利亞的美景盡收眼底，其中提洛爾山脈、阿爾卑斯湖和舊天鵝堡山谷最為惹眼。
童話般的設計和以及四周如畫的風景激發了沃爾特·迪士尼在迪士尼樂園創作睡美人城堡的靈感。也有傳言稱迪士尼1950年的動畫片《灰姑娘》裡城堡的原型也是新天鵝堡。儘管隱居的國王結局悽慘，但他的想象力自此之後為很多美好的故事賦予了靈感。
撰文：Andrea Leitch （譯者：陌上花開）
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