饿鬼，梵语preta，音译为薜荔多，因为常向他人求取饮食以活命，并且多畏惧，故名饿鬼。造下品十恶业(作已能悔，称为下品)，或悭贪、嫉妒、谄媚、欺诳，乃至饥渴而死的，即堕饿鬼道。
饿鬼的受生方式，有化生与胎生两种。《优婆塞戒经》说，饿鬼身长最大的是一由旬(约二十里)，头大如山，咽细如针；最小的仅有三寸。寿命最长的为一万五千岁，约人间两千七百万岁；最短的则不定。
饿鬼依外形可分为：
1.有威德鬼：形容端正，与天人无异。享有富丽的宫殿，衣食住行的殊胜不下于天人，住在花果山林或庙宇，但是必须昼伏夜出，并且畏惧人类。其因缘为前世虽大行布施，但是心怀谄曲不实，因此堕入鬼道中。例如一切山海河神，以及享受祭祀的鬼神，如城隍爷等皆是。
2.无威德鬼：外形丑陋不堪，各依其生前恶业而有特殊长相。例如有的裸形枯悴，有的貌似禽兽。多住在荒郊墓塚、草木堆中、肮脏茅厕或古宅废墟等不净处，共同的痛苦是不得饮食。无威德鬼依生前恶业又可分为三种：重者肢节起火，饱受饥饿之苦，历劫不闻浆水之名；中者伺机寻求荡涤弃物或脓血粪秽为食物；轻者偶而稍饱，但常被刀杖驱使去塞河填海。
由此可见，鬼的世界也是贫富悬殊，他们和人类一样，有他们的家庭和社会，还需要工作谋生，彼此少不了是非恩怨。鬼道众生的性格差别也很大，有的暴躁凶残，有的温驯善良。如何度化鬼道众生呢？可以备办简单的素菜素果，以佛门的诵经持咒来利益它，千万不要宰杀牲畜来祭祀，以免增加他们的罪业。
三、畜生界
畜生，音译为底栗车，因禀性愚痴，不能自立，多被人畜养，故名畜生。又形状不如人之挺直，常为横行，因此又名傍生。造中品十恶业者(不明因果而造恶，但事后稍悔)，便堕入此道。例如布施不净物、邪淫、犯戒偷窃、负债不还、杀生、或毁骂恼害有情等，便得畜生报。
畜生的生存范围，除了人道之外，遍于五道，其种类也最多。《正法念处经》记载，畜生道众生依总数来分约有三十四亿种；依住处可分为水行、空行及陆行，或鱼、鸟、兽三类。一般说「披毛戴角，鳞甲羽毛」，披毛指走兽，戴角如牛羊，鳞甲如鱼鼈，羽毛为飞禽。根据佛经记载，最大的鸟是金翅鸟，最大的兽是龙，最大的鱼是摩竭鱼；寿命最长的是龙，可长达一中劫，最短的是蜉蝣，朝生夕死。
畜生最大的痛苦是互相残杀，弱肉强食，因此常处于恐怖中，或为人驱使、鞭挞而劳役不停。
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