伟大制药公司—默沙东:1美元转让乙肝疫苗技术给中国,救了5亿人!

导语:

默沙东是一家以服务全人类为使命的伟大公司,它不仅救了5亿中国人、2.5亿非洲人,还以德报怨治愈了日本人。

提到药企,大众普遍感觉不太友好。且不说一些药品动辄上万元,普通老百姓压根吃不起,还有部分药企弄虚作假,严重危害人们的生命安全。在利益和良心之间,很多药企选择了利益,这就导致药企站到了人民的对立面。黑格尔曾说过:"真正的悲剧不是出现在善恶之间,而是出现在两难之间。"难道利益和良心就真的不能两全了吗?

事实上,有那么一家药企用实际行动告诉世界,这个问题的答案是肯定的,它的名字叫默沙东,对于国人来说,这更是一个需要谨记的名字。因为它曾用一美元的价格、相当于免费将乙肝疫苗技术转让给我们国家,至少给5亿人提供了无声无息的援助。

伟大制药公司—默沙东:1美元转让乙肝疫苗技术给中国,救了5亿人!

低价转让专利,救了中国5亿人

20世纪70-80年代,乙肝是导致中国人口死亡的第二大疾病,仅次于烟草。1970-1992年,中国乙肝大爆发,乙肝病毒携带者短短20年增长至1.2亿人,每年因乙肝病毒死亡的约有27万人。形势严峻的乙肝病况严重威胁了国家的未来,但当时的中国还没有研制出有效预防乙肝的疫苗。

再把目光移到同时期的默沙东。1976年,默沙东第七任CEO罗伊·瓦杰洛斯(Roy Vagelos)出任研究开发部主任。他花费10年时间,于1986年研制出人类第一支基因工程疫苗——重组rDNA乙肝疫苗。携带乙肝表面抗原的母亲所生下的新生儿,83~95%在接种后会受到保护。

伟大制药公司—默沙东:1美元转让乙肝疫苗技术给中国,救了5亿人!

第7任CEO瓦杰洛斯博士

在这一时间段,中国同时启动了三个乙肝疫苗研制项目:重组酵母乙肝疫苗研发、重组CHO细胞表达的乙肝表面抗原研发、重组痘苗病毒乙肝疫苗的研发。但第一个项目因主要研发人员出国而中断,第二、三个项目虽然成功拥有了自主知识产权,但尚无法实现大规模工业化生产。

1988,中国政府希望从默沙东引进基因重组乙肝疫苗,开始与默沙东进行接触和谈判。彼时瓦杰洛斯已升任CEO,一个两难的问题摆上了默沙东的桌面。研发和生产疫苗本来已经是一项低回报的投入,面对中国这一最大的乙肝疫苗市场,默沙东却无能为力。价格一降再降,仍旧高出当时中国的购买力许多,随后进行的技术转让谈判也因为双方的期望值差距太大而无法实现。

但是,默沙东没有因此而放弃。瓦杰洛斯表示:"我很焦虑,时间如此紧迫,我想保护孩子们免受这种致命疾病的侵袭,新生儿在出生24小时之内就应第一次接种疫苗。"最后,瓦杰洛斯提出以700万美元底价将这项技术转让给中国。经过一年的谈判,1989年9月11日,中国政府和默沙东签署了转让重组乙肝疫苗技术的合同。

伟大制药公司—默沙东:1美元转让乙肝疫苗技术给中国,救了5亿人!

2005年10月,瓦杰洛斯及其夫人在北京长城

根据合同:默沙东向中方提供现有生产重组乙肝疫苗的全套生产工艺、技术和装备设计等、培训中方人员,确保在中国生产出同等质量的乙肝疫苗;中国负责购买设备、设施、建造工厂,将在北京和深圳两地生产重组乙肝疫苗,两家工厂年总产量为4000万剂,足够免疫全部新生儿;默沙东不收取任何专利费或利润,也不在中国市场出售乙肝疫苗。

伟大制药公司—默沙东:1美元转让乙肝疫苗技术给中国,救了5亿人!

中国工程技术人员在默沙东接受培训

1993年10月,中国生产出第一批重组乙肝疫苗,第一批接受中国生产乙肝疫苗的新生儿,如今已经25岁,他们的孩子在出生时也会接种乙肝疫苗。2018年,根据每年至少2500万新生儿的数量,默沙东在25年内至少给了5亿人无声无息的援助。

无偿捐赠药品,治愈2.5亿非洲患者

其实这不是默沙东第一次这么做。上个世纪初,非洲、拉丁美洲等地区蔓延着一种叫做"河盲症"的怪病。约三分之一的成年人都是盲人,在那里时常可以看到一个孩子用绳索牵引着一群大人往前走。这种怪病一共危害31个国家、2700万人。一开始,他们都以为自己受到了诅咒。直到1926年,人们才发现引起"河盲症"的原来是一种叫做盘尾丝虫的寄生虫。

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1970年,默沙东从全世界大约4万份土壤样本中,发现了一个非常强的抗寄生虫物质——艾维菌素。1975年,默沙东在其基础上合成了伊维菌素,它能有效地杀死各种线蠕虫、跳蚤、虱子等寄生虫,对盘尾丝虫蚴的杀伤力也很强。因为发达国家的人很少患寄生虫病,所以伊维菌素一开始只应用于兽用寄生虫的治疗,年销售额在10亿美元。

接着问题来了,河盲症只是住在世界上最赤贫的西非人才会得。这里集中了世界上最贫困的国家,不但没有成体系的医保和公共卫生系统,很多地方甚至连公路都没有,有些偏僻的村寨甚至连车也开不进!所以不管药价定得多低,那2700万河盲症患者的非洲老百姓都不可能买得起。

时任默沙东副总裁的瓦杰洛斯在了解情况后,在1987年作出了史无前例的决定,宣布将伊维菌素捐赠给所有需要治疗河盲症的人,直到此症完全被消灭为止。于是从1987年起,默沙东就开始免费生产伊维菌素并免费配送到河盲症疫区,31年过去了,默沙东捐赠的伊维菌素超过20亿剂、覆盖疫区超过2.5亿患者。

创始人开创先河,免除日本专利费

其实瓦杰洛斯这种近乎圣母的做法,也是深受默沙东创始人乔治·默克(George Merck)的影响。他曾说过:"药物是为人类而生产,不是为追求利润而制造的。只要我们坚守这一信念,利润必将随之而来。"

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乔治·默克

二战后,日本陷入肺结核流行中。但战后的日本国力穷困,无力购买默沙东的链霉素。当时的乔治·默克也做出了一个令人震惊的举动:向日本免除链霉素专利权,并传授生产技术。不要忘记,二战期间,日本偷袭珍珠港给美国造成了巨大伤害。可想而知,乔治·默克在当时承受了多大的压力。

无疑,默沙东是一个伟大的公司。而作为中国人,我们多么希望能有一个同款默沙东。


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