美國NBA，是全世界職業籃球的最高殿堂。NBA也留下了多名中國籃球名將的身影，比如姚明，王治郅，易建聯等。其實早在這幾位籃球運動員之前，中國籃球界已經有兩位運動員與NBA發生了交集，這兩位就是宋濤和馬健。雖然兩位沒能在NBA留下大的名聲，但卻是中國籃球最早參與NBA的兩名國手。
宋濤
宋濤現年53歲，來自山東，宋濤屬於少年得志的典型，年僅18歲就入選了國家隊，場上司職中鋒的他彈跳力驚人，據說可以像喬丹一樣從罰球線起跳扣籃。在世界大賽上有過閃亮表現，從而引起了NBA亞特蘭大鷹隊的青睞。1987年的NBA選秀大會上，老鷹隊第3輪67順位選中了他，那時的消息非常閉塞，能被NBA球隊選中說明宋濤超強的實力。
宋濤和拉塞爾合影
那他的實力究竟如何？別的不說，身體素質是絕對的勁爆，曾經在世錦賽上的一場比賽中，扣攔7次！他的扣籃腦袋平筐輕而易舉。相傳他兩次髕骨骨折後還能輕而易舉扣籃，正是這樣過度的透支身體，加上那時的醫療條件，給他的身體留下了巨大的隱患。就在老鷹隊給他寄來正式合同不久，再次受到大傷，愛才心切的老鷹隊幫他接到美國治療，但再也恢復不到以前的水平。跟NBA的緣分也就到此為止了。不過他是第一個和NBA球隊簽約的中國男籃隊員。
90年代，隨著喬丹和公牛隊的崛起，再加上電視在中國的普及，NBA逐漸走進了大部分中國人的視野。這時候，宋濤之後中國籃球的另一位名將也跟NBA發生了淵緣。他就是馬健，馬健是河北人，他在代表中國男籃參加巴塞羅那奧運後，選擇到美國留學，加盟了猶他大學。在NCAA的比賽中，馬健有上佳表現，在大學時期的幾位同學後來都成為NBA球星，比如範霍恩，安德烈米勒等。在與這些同學的交流學習中，包括籃球技藝等各方面都取得了長足的進步。
大學畢業後，馬健得到洛杉磯快船隊的邀請，參加球隊試訓，有機會進入NBA。試訓也得到洛杉磯快船隊的肯定，之後代表球隊參加了季前賽，場均能得到15分鐘的上場時間。但在後來與“白人扣將”布倫特巴里的競爭中落敗，落選最終的常規賽名單。雖然沒能正式在NBA常規賽中登場，但馬健卻是中國籃球第一位在NBA登場的球員，而且馬健的留學經歷也為後來的中國籃球年輕球員作出了榜樣。
如今的馬健擔任籃球解說
宋濤和馬健與正式在NBA亮相都差之毫釐，實在令人遺憾。但他們都為中國籃球的發展做出了自己的貢獻，是最早參與到NBA當中的兩人。退役後的兩位在其它的行業也取得了成功。宋濤在廣東辦起了公司，作為董事長還參加了姚明的慈善活動，為慈善事業貢獻自己的力量。而馬健退役後選擇了體育解說行業，主要解說籃球，也成為了名嘴，祝賀兩位。
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