小儿出生时，视觉系统尚未发育完善，出生时仅有光感。生后2年内，是视觉发育的关键时期。在此期间若发生斜视、屈光参差、白内障、上睑下垂、角膜混浊等眼病，或者因眼病长时间遮盖小婴儿的一只眼，都将对视觉系统产生干扰，很容易形成弱视。
例如：发生斜视后，由于复视和视觉紊乱，使小儿感到极度不适。为了克服这种不适，大脑视中枢会主动抑制斜眼传入的视觉冲动，以屏蔽干扰，该眼功能长期被抑制，就形成了弱视，此为斜视弱视。
通常讲，人的左右眼一般融像生理极限值在5%，或者说两眼的屈光度相差250度（2.50D）, 就会出现双眼融像、固视困难，甚至部分还伴有眼胀、眼痛等症状。有些小儿有屈光不正，一只眼的度数高，另一只眼度数低，由于两眼屈光参差太大，致使两眼物像的清晰度不等，大脑无法将两眼物像融合为一体，只有抑制屈光不正度数高的一只眼。时间一长，该眼视力逐渐下降，就形成了弱视，此为单眼弱视。
还有的小儿生来就是高度远视，两眼视力相同或相近，但都低下。这样，由眼睛传入大脑视中枢的冲动比正常眼弱，因这条神经通路发育不良，也会产生弱视，我们称之为屈光不正性弱视。
还有一种弱视叫形觉剥夺性弱视。这是在婴幼儿时期，由于角膜混浊、先天性白内障、上睑下垂遮挡瞳孔，或不适当遮盖了小儿的一只眼，使光刺激不能充分进入眼球，剥夺了眼黄斑接受正常光刺激的机会，使该眼无法产生正常冲动，导致该眼到大脑视中枢的通路发育受影响，从而产生的弱视。这种弱视，该手术要手术，及时去除诱因，以免弱视复发。
值得一提最后一种弱视，称为先天性弱视，原因尚不清楚。据推测，可能与生后早期视网膜和视路发生过出血有关（部分孩子可能因早产等吸氧过量等引起）。这种弱视查OCT等可初步发现有所异常，一般弱视预后极差，目前还没有很好的治疗手段。
对于纷繁复杂的各类弱视，一方面相对全面、客观的知识渠道匮乏，家长缺乏认识、部分不愿理解；另一方面是部分医院和大夫的过度惜字如金，不愿搭理，客观上会让家长误以为感觉好像什么也不影响，看起来不紧不慢而等孩子自愈、“等等看”、“慢慢治”； 还有部分孩子弱视，因家长过于自信周边经验而往往陷入“迷信”：
1、“朋友家的孩子也是弱视，眼镜戴着戴着，自然就发育好了”，看来没什么大不了；
2、“咱别着急，都说12岁前治疗都有效，大夫们说的3-6岁都是唬人的。”
3、“我亲戚家的孩子就是戴眼镜、穿穿珠子就好了。没看他们做其他治疗。”
4、“都说***医院、***大夫治疗水平高、***药/**仪器/**软件的治疗效果好，我看到很多孩子都治好了。我孩子找他（所谓水平高的人）、用**方法效果应该也没问题。”
结果，对于错过时机的孩子家长，往往是 “为什么别的孩子用这种方法，视力很快就提上来了，我孩子就是没效果/效果不好？”
……
北京康欣悦目提醒：弱视是一种功能发育性不足眼疾，若能及时调理，年龄越小，疗效越高。考虑到孩子的依从性和生理发育，四到六岁为最佳调理期。可见，提高治愈率的关键在于早期发现。在日常生活中，父母可以仔细观察一下，看看孩子有无视力不好的表现，例如：看书距离太近，眯着眼睛看东西，或者歪着头用一只眼看东西，单眼遮盖时是否出现强烈抵触、下台阶楼梯出现畏缩感、拿东西距离感和方向感缺乏精准度等。若发生这些情况，就要及早到眼科医院进一步检查定性。
到3岁时，就可以把视力表挂在5米远的墙上，教孩子识别，检查一下视力，若不足0.6，务必到医院就诊，建立比较完整的眼科生物参数：电脑验光数据、最佳矫正视力、裸眼视力、眼底照相图和视路Vep、注视性质、眼轴长度和角膜曲率等。不少小儿一只眼视力好，不影响吃喝与玩耍，另一只眼弱视，常常不易察觉，往往到小学体检时才发现，此时，已错过了这个年龄段甚至有可能无法治愈（前一阵就碰到一位超过12岁来自沈阳的孩子家长），未免留下遗憾。
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