早在1973年的第四次中東戰爭中，世界就已經領教到了反坦克導彈在現代裝甲戰爭中的巨大作用，其射程遠其精度高，基本可以做到對坦克一發入魂，這也迫使坦克本身為了應對未來戰爭做出改變。到了上世紀80年代，俄羅斯開始在坦克上大量安裝爆炸反應裝甲，其目的就是為了抵抗包括反坦克導彈在內的一切裝藥武器，當時基本所有蘇俄主力坦克都安裝了ERA，而作為蘇聯一部分的烏克蘭同樣不例外，這些ERA可以有效對抗RPG-7，9M113等反坦克武器，不過容易被破甲彈所破壞。
理論上來說，2014年開始的頓巴斯戰爭可能會像1973年第四次中東戰爭一樣，坦克的防護不足以對抗新銳反坦克武器的攻擊，然而無論是俄軍還是烏軍，其擁有的反坦克導彈數量都嚴重不足，因此主力依然是坦克炮或者反坦克炮。烏軍最初由於缺乏反坦克武器，對付俄軍裝甲部隊時採用了集中火炮近距離射擊的戰術，不過在給俄軍帶來巨大損失的時候己方同樣損失巨大，打不起消耗戰的烏軍沒過多久便不再使用這種戰術。
更加令烏軍絕望的是，在2015年簽署的《第二次明斯克協議》中，規定雙方炮兵均後撤50公里，這更讓俄軍裝甲部隊變得肆無忌憚。事實上在頓巴斯戰爭剛剛開打時，雙方使用的坦克型號大同小異（因為東烏民兵手中的坦克基本上是從烏軍火庫中搶過來的），以T-64，T-72和少量T-80為主，但到了2014年9月，俄軍的T-72B3坦克開赴前線，再加上後來出現的少量T-90A坦克，整個裝甲戰爭形勢瞬間逆轉。
雖說T-90A的數量相對較少，而且在運用上基本上是被當做預備隊來使用，但面對烏軍的老舊坦克基本上處於所向無敵的狀態，戰爭已經進行了四年多，沒有任何證據表明烏軍在戰場上擊毀了一輛T-90A。
2014年9月兩軍對決盧甘斯克，同一個月雙方激戰新亞速斯克，2015年1月雙方激戰頓涅茨克機場，2月激戰傑巴利採沃，T-90A的出現極大地改變了戰役走向，其裝備的125毫米主炮可以在正常交戰距離上隨心所欲地幹掉T-64BV甚至是T-80BV，而烏軍對此毫無辦法。原本雙方交換比在1.5比1左右，如今烏軍平均損失三輛坦克才能換取對方一輛坦克的損失！距離交戰區最近的哈爾科夫機械製造廠在2014年示威運動中遭受了很大影響，至今產能也沒有恢復。（利刃/陶波列夫）
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