古代的銅錢是一種輔幣，一千個為一貫。在鑄造時為了方便細加工，常將銅錢穿在一根棒上，為了在加工銅錢時銅錢不亂轉，所以將銅錢當中開成方孔。後來人們就稱錢為“孔方兄”和“孔方父”，說起這兩個錢的別稱，都頗有趣味性和諷刺性，足見“拜金主義”是自古有之的。
古代舊時錢
呼錢為“孔方兄”，始於晉代魯褒的《錢神論》：“親愛如兄，字曰孔方。”古錢的造型，外圓內方，方者為孔，所以魯褒以“孔方”作錢的表字。至於稱它“兄”，是因為錢對於人的用處很大，而人對於錢，情感極深，猶如至親至愛的兄長，充滿著敬意。又因為“兄”的口語詞為“哥哥”，而“錢”的繁體字為“銭”，一拆為三，則為“金戈戈”，但口說出來時，恰是“金哥哥”，與“兄”不謀而合，堪稱雅俗共賞的產物了。
魯褒的《錢神論》
“孔方兄”還有這樣的一個由來，宋朝大詩人 黃庭堅因得罪了朝廷被降職，他的親友們便漸漸與他疏遠起來，他很傷心，遂寫了一首 詩，詩中有這樣兩句：管城子無 食肉相， 孔方兄有絕交書。詩意是我被降職後，只有筆墨相隨（“管城子”是筆的別稱），只有筆墨無庸俗相，不像有些人都不願和我來往了；而錢，更與我絕交了。由於此詩的廣泛流傳，“ 孔方兄”就這樣成了“錢”的代名詞。
宋朝大詩人 黃庭堅
“孔方兄”升級為“孔方父”，是明、清兩代的事。明代詩人袁宏道有《讀“錢神論”》詩云：“閒來偶讀錢神論，始識人情今益古。古時孔方比阿兄，今日阿兄勝阿父！”袁氏所述，正是當時世俗的真實寫照，錢對於人來說，其作用已經勝過阿父了。而在清代的戲曲中，更是把“孔方兄”升級為“孔方父”描述得淋漓盡致：“矢口為文笑魯褒，你可也太莽囂！怎把個至尊行，儧妄認同胞？稱他個孔方老師罷，不好！不好！••••••倒不如稱他個家父親，才算好！”把錢比作老師，雖然十分尊重，但親情不夠，因此不宜稱“孔方師”；只有父親既最尊又最親，天天都在身邊，愛子女又是為父者的天性，所以稱錢為“孔方父”最恰當。而從人這方面來說，要愛錢就應該像子女敬愛父親那樣崇拜它，視錢為父，因此“孔方兄”只能升級為“孔方父”了。
舊時錢
從古代人們對錢的這兩個別稱來看，“拜金主義”的思想早就存在，現在只不過是換個說法而已。
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