《三字经》第四章，要从襄阳南漳县那块旷世珍宝和氏璧说起，襄阳南漳县位于湖北省的西北部，是楚文化的发祥地，是和氏璧的故乡，两千多年前，楚国人卞和就是在这里发现了旷世珍宝和氏璧，但是却遭到有眼不识宝的楚厉王、楚武王分别给予膑刑惩罚，后“泣玉”于荆山之下，始得楚文王识宝，琢成举世闻名的“和氏璧”。这个献玉的过程体现出卞和的坚忍之心，也告诉我们，蕴藏着宝玉的玉石，必须经过雕琢，才能变成宝玉，我们人的天赋也正如这宝玉，而学习就起到了雕琢我们的人类的作用，了解了这些，就知道《三字经》第四章的宗义了。下面我们先看一下这章的原文：
玉不琢 不成器 人不学 不知义
为人子 方少时 亲师友 习礼仪
我先把需要讲解的字解释一下：
1）玉：材质坚硬，表面平滑有光泽，呈半透明状，摸起来很柔细的一种美石，通常是用来作为装饰品或雕刻的材料。
（2）琢：以雕刻或磨的方式来加工玉石。如：“雕琢”。
（3）成器：制作成可使用或精巧美好的器物，也可以用来形容一个人成材、可造就。
（4）义：合宜的事情或正道、正理。
（5）为：担任。
（6）方：当、在。
（7）少时：年幼的、年轻的时候。
（8）亲：接近。
（9）师：能够提醒或教导我们做人处世道理的人。
（10）友：在这里是指能够促進我们在品德上有所提升的朋友。
（11）礼仪：礼节的规范与仪式。
为了帮助一些朋友的读音，我把这个原文的拼音也写出来：
玉(yù) 不(bù) 琢(zhuó)，不(bù) 成(chéng) 器(qì)，
人(rén) 不(bù) 学(xué)，不(bù) 知(zhī) 义(yì) 。
为(wéi) 人(rén) 子(zǐ)，方(fāng) 少(shào) 时(shí)，
亲(qīn) 师(shī) 友(yǒu)，习(xí) 礼(lǐ) 仪(yí)。
下面我把这一章的现代白话文的意思说一下：
一块玉石，如果不经过仔细的雕琢，就不能成为精美有用的器具。人也是一样，即使先天有很好的资质，但是如果不努力学习，就无法明白做人处世的道理。
做子女的人，要趁着年少的时候多亲近良师、结交益友，虚心接受教导和规劝，并学习待人、处事、应对、進退的礼仪。
讲完三字经的这段原文，我在谈一下卞和献玉的故事：
春秋时代，有个楚国人叫做卞和。有一天，卞和在山里得到一块还没经过雕琢的玉石。他知道这是块难得的珍玉，就捧着去献给楚厉王。厉王叫他的玉工来鉴别这块玉石。玉工看了看，说：“这只是一块普通的石头而已。”厉王以为卞和拿石头来骗他，就叫人把卞和捉去砍断左脚。
卞和
厉王死后，武王继位。卞和又捧着那块玉去献给武王。武王也叫玉工来鉴定。玉工说：“这不过是块石头罢了。”武王也认为被卞和欺骗了，就叫人砍断卞和的右脚。
膑刑
武王死后，文王登基。这时，卞和抱着他那块玉石，在山脚下痛哭起来。他哭了三天三夜，把眼泪都哭干了，最后眼睛都流血了。文王听到这个消息，就派人去问卞和，说：“天下遭到砍脚刑罚的人很多，为什么唯独你哭得这样伤心呀？”卞和回答说：“我并不是因为脚被砍断而悲伤。我痛心的是：珍贵的玉石却被认为普通的石头；忠诚的人倒被说成骗子！”文王知道了以后，便叫玉匠把那块玉石拿来仔细雕琢一番，果然发现这是一块稀世宝玉。而这块珍贵的宝玉，就是历史上非常有名的“和氏璧”。
由此可见，真理有时候很难被人接受，有时候为了真理要有人付出代价的，但只要坚持，结果往往会被历史肯定。这块从襄阳南漳县发现的那块旷世珍宝和氏璧就说明了这个问题。
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