《三字經》第四章，要從襄陽南漳縣那塊曠世珍寶和氏璧說起，襄陽南漳縣位於湖北省的西北部，是楚文化的發祥地，是和氏璧的故鄉，兩千多年前，楚國人卞和就是在這裡發現了曠世珍寶和氏璧，但是卻遭到有眼不識寶的楚厲王、楚武王分別給予臏刑懲罰，後“泣玉”於荊山之下，始得楚文王識寶，琢成舉世聞名的“和氏璧”。這個獻玉的過程體現出卞和的堅忍之心，也告訴我們，蘊藏著寶玉的玉石，必須經過雕琢，才能變成寶玉，我們人的天賦也正如這寶玉，而學習就起到了雕琢我們的人類的作用，瞭解了這些，就知道《三字經》第四章的宗義了。下面我們先看一下這章的原文：
玉不琢 不成器 人不學 不知義
為人子 方少時 親師友 習禮儀
我先把需要講解的字解釋一下：
1）玉：材質堅硬，表面平滑有光澤，呈半透明狀，摸起來很柔細的一種美石，通常是用來作為裝飾品或雕刻的材料。
（2）琢：以雕刻或磨的方式來加工玉石。如：“雕琢”。
（3）成器：製作成可使用或精巧美好的器物，也可以用來形容一個人成材、可造就。
（4）義：合宜的事情或正道、正理。
（5）為：擔任。
（6）方：當、在。
（7）少時：年幼的、年輕的時候。
（8）親：接近。
（9）師：能夠提醒或教導我們做人處世道理的人。
（10）友：在這裡是指能夠促進我們在品德上有所提升的朋友。
（11）禮儀：禮節的規範與儀式。
為了幫助一些朋友的讀音，我把這個原文的拼音也寫出來：
玉(yù) 不(bù) 琢(zhuó)，不(bù) 成(chéng) 器(qì)，
人(rén) 不(bù) 學(xué)，不(bù) 知(zhī) 義(yì) 。
為(wéi) 人(rén) 子(zǐ)，方(fāng) 少(shào) 時(shí)，
親(qīn) 師(shī) 友(yǒu)，習(xí) 禮(lǐ) 儀(yí)。
下面我把這一章的現代白話文的意思說一下：
一塊玉石，如果不經過仔細的雕琢，就不能成為精美有用的器具。人也是一樣，即使先天有很好的資質，但是如果不努力學習，就無法明白做人處世的道理。
做子女的人，要趁著年少的時候多親近良師、結交益友，虛心接受教導和規勸，並學習待人、處事、應對、進退的禮儀。
講完三字經的這段原文，我在談一下卞和獻玉的故事：
春秋時代，有個楚國人叫做卞和。有一天，卞和在山裡得到一塊還沒經過雕琢的玉石。他知道這是塊難得的珍玉，就捧著去獻給楚厲王。厲王叫他的玉工來鑑別這塊玉石。玉工看了看，說：“這只是一塊普通的石頭而已。”厲王以為卞和拿石頭來騙他，就叫人把卞和捉去砍斷左腳。
卞和
厲王死後，武王繼位。卞和又捧著那塊玉去獻給武王。武王也叫玉工來鑑定。玉工說：“這不過是塊石頭罷了。”武王也認為被卞和欺騙了，就叫人砍斷卞和的右腳。
臏刑
武王死後，文王登基。這時，卞和抱著他那塊玉石，在山腳下痛哭起來。他哭了三天三夜，把眼淚都哭幹了，最後眼睛都流血了。文王聽到這個消息，就派人去問卞和，說：“天下遭到砍腳刑罰的人很多，為什麼唯獨你哭得這樣傷心呀？”卞和回答說：“我並不是因為腳被砍斷而悲傷。我痛心的是：珍貴的玉石卻被認為普通的石頭；忠誠的人倒被說成騙子！”文王知道了以後，便叫玉匠把那塊玉石拿來仔細雕琢一番，果然發現這是一塊稀世寶玉。而這塊珍貴的寶玉，就是歷史上非常有名的“和氏璧”。
由此可見，真理有時候很難被人接受，有時候為了真理要有人付出代價的，但只要堅持，結果往往會被歷史肯定。這塊從襄陽南漳縣發現的那塊曠世珍寶和氏璧就說明了這個問題。
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