这是一个距离我们仅4光年远的新发现的地球大小的行星，目前尚不清楚宇宙中是否存在智能生命
自从2016年发现系外行星比邻星b（即Proxima Centauri b）以来，人们一直想知道它是否能够维持生命。
现在，使用类似于研究地球气候变化的计算机模型，研究人员发现，在通常情况下，比邻星b可以在其表面维持大量液态水，可能提高其孕育生物的前景。
美国宇航局戈达德空间研究所的行星科学家，安东尼德尔吉尼奥说：“我们模拟的主要结果是，这个星球有可能适合居住。”
比邻星是一颗非常小的红矮星，距离太阳仅4.2光年。尽管它很近，我们也只是知道其质量至少是地球的1.3倍，并且它每11天围绕它的母星，除此之外我们对它一无所知。
比邻星b在其恒星的可居住区域内运行，这意味着它可以在恰当的距离内接收足够的星光，使其表面保持在水的冰点以上。据报道，这个区域非常接近恒星。因此，由于重力，行星可能已经被潮汐锁定。这意味着比邻星b的一侧总是面向它的母星，就像月亮总是向地球显示同一侧一样。
先前在2016年的研究中发表的一个观点是，比邻星b存在大气，并且这颗系外行星面向恒星的半球可能会在强烈的光线下被烘烤，而面向太空的海洋会被冻结。因此，在比邻星b上可能只存在一圈温暖的海洋，被称之为“眼球地球”。
但新的模拟比以前的模拟更全面; 它们还包括一个动态的循环海洋，它能够非常有效地将热量从系外行星的一侧传递到另一侧。在研究人员的研究结果中，大气和海洋的运动结合在一起，“即使夜晚的一面从未见过任何星光，但在赤道地区仍有一条液态水”。
该团队总共运行了18个独立的模拟场景，研究了大陆的影响，稀薄的大气层，不同的大气成分，甚至是全球海洋中盐量的变化。在几乎所有的模型中，比邻星b最终都有液态的海洋，至少在其表面的某些部分持续存在。
存在液态水的行星比例越大，存在地外生命的可能性就越大，随着越来越先进的技术被应用到望远镜上，地外生命是否存在的证据也许很快就会被发现。
閱讀更多 太空探索 的文章
