這是一個距離我們僅4光年遠的新發現的地球大小的行星，目前尚不清楚宇宙中是否存在智能生命
自從2016年發現系外行星比鄰星b（即Proxima Centauri b）以來，人們一直想知道它是否能夠維持生命。
現在，使用類似於研究地球氣候變化的計算機模型，研究人員發現，在通常情況下，比鄰星b可以在其表面維持大量液態水，可能提高其孕育生物的前景。
美國宇航局戈達德空間研究所的行星科學家，安東尼德爾吉尼奧說：“我們模擬的主要結果是，這個星球有可能適合居住。”
比鄰星是一顆非常小的紅矮星，距離太陽僅4.2光年。儘管它很近，我們也只是知道其質量至少是地球的1.3倍，並且它每11天圍繞它的母星，除此之外我們對它一無所知。
比鄰星b在其恆星的可居住區域內運行，這意味著它可以在恰當的距離內接收足夠的星光，使其表面保持在水的冰點以上。據報道，這個區域非常接近恆星。因此，由於重力，行星可能已經被潮汐鎖定。這意味著比鄰星b的一側總是面向它的母星，就像月亮總是向地球顯示同一側一樣。
先前在2016年的研究中發表的一個觀點是，比鄰星b存在大氣，並且這顆系外行星面向恆星的半球可能會在強烈的光線下被烘烤，而面向太空的海洋會被凍結。因此，在比鄰星b上可能只存在一圈溫暖的海洋，被稱之為“眼球地球”。
但新的模擬比以前的模擬更全面; 它們還包括一個動態的循環海洋，它能夠非常有效地將熱量從系外行星的一側傳遞到另一側。在研究人員的研究結果中，大氣和海洋的運動結合在一起，“即使夜晚的一面從未見過任何星光，但在赤道地區仍有一條液態水”。
該團隊總共運行了18個獨立的模擬場景，研究了大陸的影響，稀薄的大氣層，不同的大氣成分，甚至是全球海洋中鹽量的變化。在幾乎所有的模型中，比鄰星b最終都有液態的海洋，至少在其表面的某些部分持續存在。
存在液態水的行星比例越大，存在地外生命的可能性就越大，隨著越來越先進的技術被應用到望遠鏡上，地外生命是否存在的證據也許很快就會被發現。
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